Косматые брови Петра Ильича вздёрнулись и беспокойно зашевелились. Тонкая морщина, пробегающая посередине лба, стала ещё отчётливее и придала призраку вид устрашающий, исполненный древней, угрюмой силы. Выглядывая из-за висевшей на гвоздике косматой шубы, он погрозил скрюченным пальцем в сторону покупательницы.

Вероника схватила мужчину за руку и потащила вон из квартиры. Сергей Самуилович с грохотом захлопнул дверь кладовой. Хозяйка переводила ошарашенный взгляд со студента на мужа.

— Это что сейчас было? — слова давались Саре Абрамовне с огромным трудом.

— Да мы уже вроде как привыкли к нему — ответил Савушкин, беззаботно улыбнувшись.

Не меньше минуты Сара Абрамовна внимательно изучала лицо Антона.

— То есть, это тут, было всегда? — наконец проговорила она, удивлённо уставившись на хлипкую дверь, отделявшую их от привидения.

— Ну спустя пару месяцев, как переехали, увидели. Но он же тихий, мы особо внимания не обращали. Да и аренда дешёвая — сказал студент улыбаясь.

Сергей Самуилович смог оторвать взгляд от двери и решительно произнёс.

— А это всё потому, что Соня тогда не послушала. Я её с подружками сколько раз предупреждал, что доиграются они со своими призывами духа Пушкина. Или того хуже — Пиковая дама! И вот, посмотрите, чем всё закончилось — его ладони взметнулись вверх, словно спрашивая у мироздания причины свалившихся на его плечи бед.

Сара Абрамовна поправила выбившийся из-под шляпки локон.

— И что мы теперь будем делать? — в её речь возвращались требовательные интонации.

— Сарочка, ну я пока не знаю… — растерялся мужчина — это же не сантехника вызвать. Не течь и не шалящая проводка.

Лучик солнца скользнул по изящным белым бусикам на шее женщины. Она, сморщив носик, чихнула.

— Будьте здоровы! — пожелал Савушкин.

— Спасибо, Антон. Мы тогда пока вас оставим. А с этим, — женщина, прищурившись, посмотрела на дверь кладовки — мы что-нибудь решим. Будьте уверены.

— Угу.

Закрыв за вяло переругивающимися супругами входную дверь, Антон потопал вызволять призрака. Пётр Ильич с достоинством и гордо поднятой головой проплыл на свою законную табуретку.

— Что за показательные выступления? — буркнул Антон, нажимая на кнопку чайника.

Тишина.

— Вы точно призрак, не мумия? Вы хоть бы предупредили, что у вас там фобия замкнутых пространств. Или вы на всех блондинок так реагируете? — продолжал делиться с молчаливым привидением студент, доставая из шкафа банку растворимого кофе.

Обернувшись, он едва удержал её за пластмассовую крышку. Уставившись прямо на студента, призрак широко открыл глаза. Казалось, ещё одна напряжённая секунда — и глазные яблоки окажутся у ног Савушкина.

— Блин. Напугали меня. Хорошо, кажется, у вас с пространством узким не вяжется. Будем думать, но пока из альтернатив только ванная. А там ещё быстрее найдут.

Чайник оповестил о завершении цикла, громогласно выпустив струю пара.

— Хотя чего уже тут скрывать. Все, кто надо и не надо вас видели — под мерный стук ложечки о бока стакана продолжал он размышлять вслух.

Не придумав ничего лучше, студент вместе с кружкой кофе отправился в свою комнату и запустил онлайн –игру.

За целый день Савушкина никто не побеспокоил — хозяева квартиры, очевидно, решали судьбу призрачного поселенца, ведьма была занята приготовлениями к вечернему мероприятию.

Лишь в обед Зоя скинула пару весёлых картинок с грустными офисными котиками. Антон лайкнул и вернулся к шутеру.

В семь пятьдесят вечера того же дня Савушкин нажал на кнопку звонка квартиры в Перово. Дверь открылась, Антон с удивлённым недоверием глянул на ведьму. Её наряд поражал воображение.

Лицо ведьмы казалось выбеленной маской, а густо подведённые глаза сверкали, как угли. В длинной тёмно‑синей мантии с оранжевыми звёздами она выглядела так, будто собралась не на дело, а на бал нечисти. Светлана улыбнулась и жестом пригласила Антона внутрь.

— Эээ… Вечеринки в костюмах обычно вроде в октябре проводятся? –неуверенно пробормотал студент.

— Света, ты сошла с ума! –вторил ему мужской голос с кухни.

В проходе показался капитан Арбузов.

— Вот ты ей хоть скажи! Совсем спятила –соваться к жене генерала! И меня ещё тянет под группу лиц по предварительному сговору — негодовал полицейский.

Ведьма, ловко орудуя одним костылём, повернулась к Арбузову.

— А я — то думала, ты у нас представитель власти, Володенька! И должен раскрывать преступления!

— Преступления, зарегистрированные как принято — парировал капитан.

— Я тебе сто раз сказала, что у меня книгу спёрли!

— Ценность у книги какая? Пятьсот, тысяча рублей? — во взгляде Арбузова читался неприкрытый скепсис.

— Великая! Книга моей прабабки.

— Но не антикварная же?

— Прежде чем экспертизы разводить, лучше бы вспомнил сколько раз я тебе помогала. –протянула Светлана, поудобнее опираясь на костыль.

— А сколько раз я из-за тебя в передряги попадал, посчитать не хочешь? Короче, Света, хотите лезть в дом генерала, пожалуйста, препятствовать не буду. Но помогать или как-то иначе содействовать –увольте.

Капитан грузно прошагал к выходу и, коротко кивнув Антону, скрылся за дверью.

Ведьма лишь закатила глаза.

— Всё сама, всё сама.

— Ну что, куда едем? — пытаясь сбить градус напряжения, спросив Савушкин.

Вместо ответа Светлана открыла дверь в свою комнату — указав на стоящий по её центру громадный котёл.

— Сначала его в машину затащить надо.

— А это ещё зачем?

— Савушкин, вы сегодня меня коллективно довести решили? Говорила же, у нас ритуал. Ты, кстати, из доставки заказы забрал.

— Забрал — процедил Антон, обходя ведьму и примериваясь к пузатому котлу.

Светлана, кажется, не обратив внимание на его интонацию, загромыхала к двери в подъезд.

Выругавшись про себя, студент подцепил магический реквизит — на удивление котёл оказался лёгким и стал вытаскивать его из комнаты.

Утолкав с третей попытки в багажник ведьминское добро, Антон плюхнулся на сидения и спросил:

— Ну чего? Куда едем?

Светлана развернула к нему экран телефона с точкой на карте.

— Это лес?

— Парк. — она несколькими нажатиями отдалила карту — вот тут можно запарковаться.

Антон завёл двигатель — машина с лёгким покачиванием тронулась. На фоне проносящейся мимо окон вечерней Москвы, бубнило радио. Ведьма выстукивала пальцами по телефону.

Савушкин окинул её взглядом: они как раз въезжали в длинную пробку. Впереди какой-то чудак встал на путях трамвая. Движущиеся в обоих направлениях машины, объезжая место затора, не стесняясь, сигналили неудачливому водителю.

— Вовка на самом деле хороший. И мне столько раз помогал — внезапно произнесла ведьма.

Слова эти звучали, не как приглашение к разговору, а как вырвавшийся кусок внутреннего монолога. Савушкин помолчал. Пару секунд спустя ведьма продолжила.

— По сути, это он из-за меня до сих пор в участковых ходит. Истории, как почти двадцать лет, а всё равно не забыли.

— А что за история? — поинтересовался Антон.

— Да там, была одна. Он меня спас, но дорогу влиятельным людям перешёл. Чудом вообще в милиции остался.

Антон посигналил влезшему впереди курьерскому матизу.

— Короче, может лишний раз втравливать его и не стоит — произнесла ведьма.

Савушкин лишь пожал плечами.

— Ладно, решим. –подытожила Светлана, откинувшись на сидение.

Через двадцать минут прибыли на место. Солнце уже коснулось вершин деревьев. Аккуратные вымощенные дорожки парка освещали ряды фонарей. Отдыхающие парочками и большими компаниями прохаживались в разные стороны. Откуда-то справа доносилась музыка — по парку лились гитарные трели. Небольшие очереди выстроились у ларьков с напитками и мороженым. То тут, то там раздавались взрывы хохота, бегали дети.

При это большинство гуляющих всё равно старались держаться участков со светом. Стоило отойти от дорожки на двадцать шагов, как под высокими соснами начиналась густая темнота.