— Она у нас по верхней планке для мидла — класса идёт — бойко сообщила Лариса Константиновна.
Тем временем Аврора неотвратимо приближалась. Фёдор прибился поближе к креслу.
Когда минипиг подошла, поросёнок чихнул, потом ещё раз. И ещё. Антон принюхался — вместе с собой Аврора принесла в комнату удушающий запах лаванды.
— Кажется, они поладили — жена генерала всплеснула руками.
Минипиг наступала, Фёдор медленно, но расчетливо отходил за кресло, не переставая чихать.
— Да, похоже на то — протянул Руслан Данилович.
— Тогда давайте назначим дату?
На просьбу Ларисы Константиновны вампир ответил на сразу, потёр переносицу.
— Послезавтра устроит? Во второй половине дня?
— Конечно — Лариса Константиновна расплылась в довольной улыбке.
Глядя, как Фёдор держит оборону от потенциальной невесты, Антон постарался скрыть смешок за якобы внезапно настигшим его приступом кашля.
— Вот и отлично — вампир развернулся к юноше — тогда послезавтра к вам Фёдора сопроводит мой помощник.
Студент кивнул. На этом светское рандеву было окончено.
Запихнув расчихавшегося Фёдора в машину, Антон уселся на переднее сидение. Достал из кармана джинсов телефон — пятнадцать пропущенных от Светланы. Нажал кнопку вызова
— Ало — ведьма решила обойтись без приветствий — что у вас там за ЧП? Или у Феди опять заело тревожную кнопку? Мне сообщения от него последние полчаса каждую минуту сыпятся.
— Добрый вечер. Всё нормально. Никаких ЧП. Просто у Фёдора, кажется, аллергия на крупных свинок.
Сидевший за рулём Руслан Данилович сдержанно улыбнулся.
— Хорошо. Ещё новости есть? — осведомилась она.
— Ага, как приедем, расскажу. Но, кажется, мы нашли, что искали.
Их трубки донеслось довольное хмыканье.
Оказавшись дома, поросёнок со всех лап бросился в свою комнату. Дверь с грохотом захлопнулась.
— Тонко чувствующая натура — проводив его взглядом, резюмировала Светлана.
Сегодня ведьма была одета в лёгкий фиолетовый сарафан, изящно подпоясанный узорным поясом. Волосы струились по плечам.
— Угу, расчувствуешься здесь — бросил Руслан Данилович.
— Плоха чем-то избранница? Ликом ли не мила, аль не румяна?
— Румянец там как раз на месте. И даже с избытком — заметил Антон, расшнуровывая кроссовки.
Вампир заходить отказался, лишь уточнил с порога, всё ли по его вопросу готово. Получив ответ, что заканчиваются последние приготовления и завтра можно провести ритуал, скрылся в скрипучем лифте.
— Давай с главного. Чего нашёл? — спросила Светлана, когда они разместились за столом на кухне.
— Я видел какого-то мальчика-с-пальчика. Он в кастрюле половником мешал. — Антон откусил небольшой кусочек шарлотки.
— Так, вот это уже интересно. Магия там, где быть не должна. Похоже, нашли мы воровку.
— И что теперь делать?
Светлана замерла, держа в руках чашку с чаем. Антон почувствовал лёгкий аромат чабреца и ещё чего-то неизвестного, горчащего. Она медленно поставила чашку так, что фарфор едва слышно щёлкнул о блюдце
— По не совсем горячим, но следам брать. Главное — внезапность, чтобы она книгу не успела спрятать или того хуже порвать. — ведьма задумчиво посмотрела на окрашенный в бордовые цвета город за окном.
— И когда?
— А чего время зря терять? Послезавтра и нагрянем. Ты с Фёдором, как договаривались, первыми пойдёшь, а потом мне ворота откроешь — повертев в руках чайную ложечку, решила она.
От её холодной уверенности у Антона по спине пробежал неприятный холодок. Он погрузился в раздумья, отодвинув тарелку с пирогом.
— Свет, а что с Лисицыной будет?
— В каком смысле?
— Ну если действительно выяснится, что вашу книгу украла она.
В глазах ведьмы зажглись огоньки ехидства
— Арбузову позвоню, пусть приезжает и арестовывает.
— Да ладно? — протянул Савушкин.
— Антон, она украла магическую книгу. Пришла в мой дом и сотворила зло. Сам, как думаешь? — голос Светлана стал тише, но от этого прозвучал ещё страшнее — Ты думаешь, это просто бумажки с буквами. Эта книга — не вещь.
Прежде чем ответить, парень сглотнул, чтобы избавиться от стоящего в горле кома
— Если по закону, то за кражу вроде сажают или штраф там.
Бровь ведьмы выгнулась в дугу.
— А если по старинным обычаям, — продолжил студент, чувствуя, как слова сами срываются с языка — то вроде око за око, зуб за зуб.
Светлана подняла руки ладонями вверх.
— Вот ты и сказал, что должно произойти с Лисицыной.Антон нервно потёр ладони о джинсы.
— Нет, я против. Да, если она воровка, то должна понести наказание. Но не так чтобы вы в одиночку решали, что с ней делать. У неё все же дети, семья. Я вам помогу, только с одним условием.
— Ну…? — заинтересованно протянула Светлана.
— Пусть Арбузов поедет с нами. И тоже послушает, что скажет Лисицына.
Ведьма прищурилась, покусывая нижнюю губу. Время словно замедлилось.
— Хорошо, будь по-твоему. Будет тебе судья.
— А с Гнильцо что? — выпалил Савушкин
Ведьма вопросительно уставилась на него.
— Мы с вами решили, что я помогаю с книгой, а вы с отравлением…
— А… Да всё нормально с твоим преподом. Вроде даже живой. По крайней мере, я это чувствую вибрацию — она пошевелила пальцами над головой. Словно незримые потоки сфер судьбы сейчас находились вместе с ними в маленькой комнате.
Антон посмотрел на ведьму с подозрением.
— Уговор есть уговор. Я слово дала, значит, помогу с твоей бедою. А пока мы завтра с тобой едем на показательное выступление. Я для него несколько ингредиентов заказала. Будь другом, забери из пункта выдачи. Всё тот же — адрес ты знаешь.
— Ага, ночной, с рогатым сотрудником. Как же, помню — протянул Савушкин.
Ведьма отпила глоток из своей кружки и заметно повеселела.
— Код я тебе сообщением скину. И на завтрашний вечер ничего не планируй — мне помощь твоя будет нужна. В парк поедем.
— Опять ясени охранять? — с сарказмом поинтересовался студент.
Светлана скривилась.
— Нет, ритуалы творить. Часам к восьми вечера тогда за мной заезжай. Только машину возьми побольше.
— Зачем?
— Для действия нужен массивный реквизит.
Антон откусил кусок пирога. Кусочек яблока приятно отдавал кислинкой в воздушном тесте.
— Ладно, заеду. — кивнул студент и встал из-за стола.
Попрощавшись со Светланой у выхода, Фёдор своим присутствием Антона не удостоил, парень спустился на лифте. Выйдя из подъезда, он постоял немного у машины. Лето радовало ещё одним тёплым вечером — по двору деловито сновали собачники, на детской площадке резвилась малышня.
Антон проводил взглядом пролетающий в алом, закатном небе самолет и нырнул в салон. До самой темноты он бесцельно катался по городу под любимую музыку. Смотрел, как ухоженные аллеи переходят в зелёные парки, как старинные, помнящие начало века дома упираются в стеклянные небоскрёбы.
Взял кофе навынос и, отпивая ароматный напиток, покрутил в руках телефон. Зои в сети не было.
К пункту выдачи заказов Савушкин подьехал, когда на улице было уже совсем темно. Вывеска ярко пылала огнём, изредка мелко подрагивая. Оглянувшись по сторонам, Антон потянул железную дверь на себя. Крохотное помещение всё так же было завалено коробками, но посетителей не наблюдалось. Как и сотрудников за стойкой.
Подойдя ближе, Савушкин увидел лежащий на столе железный звоночек — такие особо любят ставить в гостиницах на входе у стойки администратора. К нем прислонён стикер с надписью — Работаем! Звонить не менее 2 раз!. Первое слово подчёркнуто с видимым нажимом.
Антон ударил по звоночку. Комнату заполонил высокий, пронзительный звук. Казалось, что он попал в центр качающегося колокола. Когда гул в ушах немного поутих, Савушкин огляделся. В обозримой видимости сотрудника ПВЗ не наблюдалось. Только уже знакомый ковёр помахал ему из угла.
Отвернувшись от дружелюбного текстиля, Антон снова стукнул по звоночку. Громогласный звон разнёсся по помещению.
