После ужина мы уже по традиции собрались на вечернюю тренировку. В этот раз занятие должно было проходить не на арене четвёртого корпуса, а на полигоне за ним, где мы уже занимались под руководством Александра и его помощников.

Мы вышли на полигон, облачившись в защитную амуницию. Я сжимал под мышкой журнал, куда мы договорились вносить все свои ошибки и замечания по ходу тренировки, чтобы обращать на них особое внимание и стараться больше не повторять.

Сегодня договорились, что роль Александра на тренировке буду выполнять я: не стану командовать, а только буду наблюдать за упражнением со стороны и записывать действия остальных. Мне хотелось посмотреть, насколько хорошо ребята смогут действовать без моих постоянных подсказок. В конце концов, если наш отряд когда-нибудь действительно окажется в серьёзной переделке, рассчитывать на то, что я всегда буду рядом и успею принять решение за всех, было бы глупо, каждый должен уметь принимать командование на себя.

Руководство первой частью тренировки сегодня принял Дмитрий. Ему необходимо было провести группу через условную оборонительную линию и вывести из боя несколько движущихся мишеней.

Дмитрий заранее назначил Софью ответственной за защиту, Никодима — за целостность построения, а Марка и Илью использовал как две независимые ударные группы. В отличие от прошлой тренировки, Дмитрий постоянно сверялся со скоростью Евдокии и Анастасии, не позволяя атакующей части чрезмерно отрываться.

Они постепенно продвигались вперёд, укрываясь и уворачиваясь от метких фаерболов, посылаемых фантомными воинами. Софья в этот раз не создавала сплошную стену, они с Анастасией выстраивали сразу несколько отдельных земляных заслонов, между которыми группа могла быстро менять позиции.

— Осторожно! — крикнул Никодим, заметив открывшийся промежуток между заслонами.

Без отдельного приказа он мгновенно перекрыл брешь плотной водяной завесой, в которую тут же угодили два сгустка пламени.

Уверенно и слаженно продвигаясь вперёд, ребята уже выходили на дистанцию поражения мишеней. Марк сначала собирался провести привычную лобовую атаку, но в последний момент обернулся, увидел условный сигнал Дмитрия и уже начал смещаться в сторону для обхода.

— Марк, не тяни! — резко бросил Дмитрий, но при этом начал слишком подробно уточнять: — Обход по дуге, держи дистанцию, не выходи на прямую линию…

Марк на секунду замешкался, сбился с ритма, и мишень успела сместиться.

— Понял! — коротко отрезал он, уже сам корректируя траекторию и уходя в боковой заход.

Я невольно улыбнулся и сделал в журнале ещё одну короткую заметку. Ещё совсем недавно Марк наверняка плюнул бы на сигнал и рванул вперёд, лишь бы первым добраться до противника и как можно эффектнее его уничтожить. Теперь же он пусть и не сразу, но подчинился общему замыслу.

Илья короткими разрядами заставил движущиеся цели сместиться под огонь Марка, после чего обе ударные группы одновременно завершили атаку. Первая часть упражнения закончилась успешно.

— Это было мощно! — с восторгом воскликнул Марк, вытирая пот со лба, но сам при этом сиял, как новый золотой червонец.

— К сожалению, не всё было идеально, — сказал я, когда они подошли ко мне, в этот момент я как раз заканчивал делать в журнале последнюю запись. — Дмитрий дважды отдавал избыточно подробные распоряжения и терял время.

— Опять? — горестно вздохнув, спросил парень.

— Опять, — подтвердил я. — Иногда лучше сказать три слова вовремя, чем десять, когда момент уже упущен.

Дмитрий недовольно поморщился, но спорить не стал.

— Теперь будем отрабатывать отступление, — сообщил я, перевернув страницу в журнале. — Вы должны уходить из-под огня противника так, чтобы никого не потерять.

Командование второй частью тренировки взяла на себя Софья. Группе надо было удержать ограниченный участок и организованно отступить после условного сигнала.

Софья заранее определила два запасных рубежа и поручила Анастасии подготовить скрытые углубления, в которых можно будет укрыться от дальних атак. Евдокия заняла центральную позицию, стараясь контролировать положение и состояние каждого.

— Девочки, не закрывайте обзор! — крикнула Евдокия, тотчас увернувшись от летящего в её сторону фаербола. — Не делайте стены слишком высокими!

— Зато они прикрывают голову, — буркнул Марк, рухнув за ближайший валун, когда в него полетели сразу три сгустка пламени.

Наставник во время тренировки управлял фантомными воинами с помощью специальных артефактов. По моему сигналу начался условный прорыв по правому флангу. Софья не пыталась удерживать позиции любой ценой и своевременно отдала приказ перейти на второй рубеж.

— Анастасия, чуть быстрее! — неожиданно предупредила Евдокия. — Ты слишком долго держишь дальний заслон.

Анастасия сразу ослабила воздействие, позволила части земляной стены осыпаться и отступила вместе с остальными.

Я отметил это в журнале. Евдокия почти не участвовала непосредственно в атаке или защите, зато следила за тем, что из центра построения не всегда видел командир. Похоже, для нашего отряда такая роль могла оказаться не менее важной, чем очередной огненный шар или каменная стена.

Они стали отходить дальше, переходя из одного укрытия в другое и при необходимости создавая новые защитные заграждения: водяные щиты и стены огня. На одном из переходов Илья на секунду задержался, выбирая позицию, и почти подставился под условный удар, но Никодим резко дёрнул его за плечо, уводя в укрытие.

— Смотри по сторонам, а не только вперёд! — коротко бросил он.

— Вижу уже, — буркнул Илья и тут же сместился вслед за остальными.

Я машинально приготовился подсказать Софье, что правый фланг растянулся сильнее, чем нужно, но вовремя спохватился и промолчал. Через пару секунд она сама заметила опасность и коротким жестом вернула Марка ближе к основной группе. Пожалуй, именно этот момент порадовал меня больше всего за всю тренировку.

Ребята всё реже смотрели в мою сторону в ожидании подсказки. Дмитрий ошибался, Софья не всегда сразу замечала происходящее, остальные тоже принимали далеко не идеальные решения, но они постепенно учились исправлять свои ошибки самостоятельно, а именно этого я и хотел. Мне вовсе не нужен был отряд, который хорошо действует только тогда, когда я стою рядом и рассказываю каждому, куда бежать и что делать.

— Без потерь, — с улыбкой констатировала Евдокия, когда после окончания тренировки все снова подошли ко мне.

— Без потерь, — согласился я. — Хотя кое-кому сегодня сильно повезло.

— Если это ты про меня, то Никодим просто мешал мне совершить хитрый тактический манёвр, — заявил Илья.

— Ага, лицом в фаербол, — невозмутимо ответил Никодим, все дружно рассмеялись.

Я положил журнал на каменное возвышение и развернул его к своим друзьям.

— Теперь каждый должен самостоятельно внести в журнал одну собственную ошибку и одно удачное действие другого участника, — сказал я, вручая перо Марку, который стоял ближе всех.

— Ох… — вздохнул Марк, взял перо, покачал головой и склонился над журналом.

Заодно парень решил озвучивать то, что пишет:

— Никодим дважды спас меня от условного попадания.

— Зато ты вовремя сделал обходной манёвр, — усмехнулся Никодим.

— Не просто вовремя, а гениально, — тут же поправил его Марк.

— Пиши, как было, а не как тебе хочется это запомнить, — вмешалась Софья.

— Вот так всегда, — тяжело вздохнул Марк и снова склонился над страницей.

Следующим перо взял Дмитрий.

— Моя ошибка и так всем известна, — проворчал он. — Слишком подробно командую.

— Записывай, — сказал я. — В том и смысл.

Дмитрий несколько секунд что-то выводил в журнале, потом добавил:

— А хорошее действие, Никодим самостоятельно перекрыл брешь, не дожидаясь приказа.

— Согласен, — кивнул я.

Софья, получив перо следующей, ненадолго задумалась.