— До сих пор никого так и не встретили, но выходить всё равно неохота. Пошли вдоль дороги? — предложил Михаил.

— Давай так, ближе к зданиям. Меньше шансов что нас заметят, если вдруг что.

— Это да… Слушай, может расскажешь, кого встретил? Ты не подумай, мне нет дела до того, что у тебя там случилось, — поднял ладонь в извиняющем жесте мужчина — просто если есть ценная информация…

— Я понимаю, — перебил я его — всё нормально.

— Почти сразу как я здесь очутился, увидел, как один игрок прикончил второго. Ну а я мог быть следующим, но у того ублюдка ничего не вышло. Полезного рассказать особо нечего. Кроме того, что если ты убьёшь союзника, система повесит на тебя красный статус. После чего тебя может прикончить любой игрок, получив гору ОС.

Я быстро рассказал о произошедшем, утаив некоторые детали. Про свой навык я очевидно говорить не стал. Как и про то, что с союзного игрока кроме системной метки, всё-таки дают опыт и лут. Незачем ему это знать…

Михаил ненадолго затих, обдумывая сказанное.

— Получается, среди игроков есть новички, типа нас с тобой, а есть более опытные. Хех, — невесело улыбнулся игрок — причём первый попавшийся «ветеран» на твоих глазах зарезал союзника.

— Он и в прошлом испытании прикончил троих. — я кивнул, соглашаясь с выводами игрока — Видимо вошёл во вкус. Надеюсь, не все такие.

Разговор затих, и мы двинулись дальше, стараясь почаще оглядываться. К слову, недавно я решил поберечь ману и отключил покров. Что спустя десяток минут едва не стало ошибкой.

Всё случилось внезапно: вот мы медленно подходим к углу очередного здания, а через мгновение прямо к нам выскакивает полутораметрового роста чернокожее создание.

Гоблин. Уровень 1

На автомате использовав справку, я инстинктивно выбросил меч. Мелкое чудище только успело открыть рот, когда клинок насквозь прошил шею.

Внимание! Вы получили 2 ОС! (11/40)

Я тупо уставился на труп монстра, пока в голове висела одна мысль.

«Гоблин. Чёрный. Гоблины-негры действительно существуют… Всё-таки это был вещий с*ка сон!»

Немая сцена, участниками которой мы невольно стали, долго не продлилась. Буквально несколько секунд спустя послышался шум приближающихся преследователей, и к нам, уже успевшим приготовиться к бою, выскочила небольшая группа. Люди, что хоть и радовало в сравнении с теми же гоблинами, но не могло меня полностью успокоить.

Стоящий по центру тяжело дышащий мужчина лет сорока, с непониманием уставился на труп, прежде чем осознал произошедшее.

— Фууух… Вы чего творите, ребята? Это была наша добыча!

— Извини. Мне стоило его придержать для тебя. — с сарказмом ответил я.

Мужик, не находя воздуха на слова, лишь нахмурился. А атмосфера накалилась. Не хватало ещё из-за убитого гоблина схватиться с игроками. Готовясь к любому развитию событий, я осмотрел потенциальных противников.

Флэш. Уровень 2

Тот самый игрок в центре, смахивающий на лидера группы, новичком однозначно не был. Черноволосый мужчина имел крепкое телосложение и европейскую внешность. На форме имелось несколько порезов в районе груди и плеч. Скорее всего игрок является «ветераном». Что нельзя сказать об остальных его соратниках, имеющих только первые уровни.

Хильга. Уровень 1

По левое плечо от лидера находилась довольно низенькая шатенка, возрастом ближе к середине третьего десятка. Недавний забег сказался на ней ещё сильнее, в следствии чего она только жадно хватала ртом воздух, и едва ли не гнулась пополам, не находя сил на то, чтобы присоединиться к обвинениям. А может просто не хотела ничего предъявлять?

Найт. Уровень 1

Бледный черноволосый парень, со слегка безумным взглядом, внешне чем-то походил на покойного Мартина, и выглядел наиболее свежим из группы. Но худощавого телосложения игрок лишь молча разглядывал нас и вступать в разговор не спешил.

— Народ. Вы же понимаете, что иначе поступить мы не могли? — пока я осматривал эту троицу в разговор вступил Михаил.

Флэш наконец отдышался и сплюнул на убитого мной гоблина.

— Тьфу ты, набегались из-за него… — мужик в примирительном жесте поднял руки — Извиняйте, ребята, нервы в этом грёбаном городе ни к чёрту. Добыча по праву ваша и мы ни на что не претендуем, верно?

Лидер посмотрел на союзников и те кивнули.

— Прошу прощения. — поправив выбившийся локон волос, вступила в диалог раскрасневшаяся от бега шатенка. — Вы тоже оказались рядом друг с другом почти с самого начала?

— Что для тебя значит «рядом»? — спросил Михаил — Мне пришлось час бродить, прежде чем я встретил Феликса.

— Что же, выходит мы поторопились с выводами, — Флэш потёр щетину на шее — были у нас надежды, что игроки появляются группами, относительно рядом друг с другом, как мы, например. Хотя и так неплохо по сравнению с первой миссией…

И эта фраза у меня вызвала жгучее любопытство. Игрок так же как и Фокс успел поучаствовать в предыдущем задании, а потому обладал необходимой мне информацией. Осталось эти ценные сведения как-нибудь из него добыть. А пока я обратился к мужчине:

— Значит претензий никаких нет?

— Да чего уже спорить. Вы защищали свои жизни. К тому же, ОС не вернуть. — Флэш пнул мертвеца.

— Отлично, — кивнул я и слегка повернулся к девушке — тогда я сейчас кое-что проверю, и возможно, на это смотреть вам не стоит.

Достав для такого случая «Фоксовский» кинжал, я присел и перевернул труп на спину. Возможные союзники совету не вняли, если вообще успели его осознать. А настаивать или ждать я не стал, и в следующую секунду с силой вонзил мертвецу кинжал в область сердца. И, к своему удовлетворению, секунду спустя действительно ощутил сопротивление внутри. Дальше последовал неприятный процесс его извлечения, сопровождаемый звуками чьей-то рвоты.

Кристалл маны 91 ед.

Я наконец достал камешек и бросил взгляд на игроков. Что же, я угадал — расставалась со своим ужином именно Хильга, пока мужчины молча наблюдали за мной, причём каждый это делал по-разному. Начиная от заинтересованного взгляда Найта и заканчивая белым как мел Флэша. Стоящий рядом Михаил отмер и отодвинулся подальше.

— Ты это, если блевать тянет… на меня только не надо! Вон, в сторонке давай, как это сделала дама.

Дама наконец закончила свои дела и с ужасом уставилась на меня.

— Ты больной?! Зачем?

М-да уж, видно небольшой трофей ей замечен не был и мои старания по достоинству не оценили. Печалька. Кажется, я начинаю сходить с ума…

— Хильга, не спеши с выводами. И не кричи. — Флэш, как истинный лидер, решил разрешить недопонимание — Феликс, не объяснишь, что это за хрень ты только что достал?

— Это кристалл маны. Штука, которая позволит восполнить запас магической энергии тому, у кого она вообще имеется. Среди вас есть те, кто выбрал магический дар?

Вообще все трое как один были с мечами. Но это ничего не значило — у Мартина тоже имелось при себе оружие, хотя владеть им он не умел. Выходило так, что Системе абсолютно плевать, какой у тебя навык, ведь оружие нужно в том числе и для получения опыта.

— Ни у кого. Хотя мана у меня есть, но там другой принцип. — за всех ответил лидер и задал очередной вопрос — Ты хочешь сказать, что такие кристаллы находятся в груди каждого?

— Скорее только у тех, кто открыл Мудрость. Отсюда кстати плохая новость — даже первоуровневый уродец имеет ману.

— Это я уже знаю. Гоблины относятся к магической расе. — игрок в моих глазах становился всё более ценным источником полезной информации. Вроде как и что-то знает, да ещё и не утаивает ничего. Интересно, сколько всего интересного он может поведать…

— А где… кровь? — оправившаяся от шока девушка, глядя на всё ещё зажатый в моей ладони кристалл, задала очень правильный вопрос, на который я в своё время даже не обратил внимания.

— Магия-с, — решил ответить Михаил — видимо к этим кристалликам ничего не липнет. Выглядят они довольно чистыми.