— Дед! Ты обещал! — подбежавший гоблинёнок с размаху влетел ему в ноги, тут же принявшись молотить по ним своими тонкими словно соломинки ручонками. Малец Ким.

— Ах ты мелкий паршивец! — Ур сделал вялую попытку ухватить за шиворот тут же отскочившего мальчонку — А кто обещал не бегать одному по округе? Смотри, доведёшь мать. Не то что огненных стрел не увидишь — из дому носа не высунешь! А ну брысь!

— Ну дееед! — гоблинёнок бросился прочь, тут же скрывшись из виду и оставив посреди песчаной дороги одного лишь улыбающегося старика.

Да. Он был готов защищать свой дом. Каждой частицей силы. Только хватит ли их на этот раз? Спустя столько лет, за которые проклятье лишь набирало мощь?

Ур этого знать не мог, поэтому всё что ему оставалось, так это надеяться. Надеяться и молиться.

«Что бы не случилось, я сохраню ваши жизни!»

— Им там что, всем дубинами по головам настучали? Каким чудом мы эту крепость брать будем?

Пока все дружно офигевали от решения Альянса, Флэш накинулся с вопросами на Михаила.

— Вот именно, что чудом! — игрок усмехнулся и пояснил — Не забывайте, что мы теперь люди не простые. Сейчас всем втирают про то, что штурмовать крепость вообще не придется. Мол, когда подоспеем, все двери будут гостеприимно открыты… И не спрашивайте как именно они собираются это сделать.

— Погодите. — поднявшаяся на ноги Хильга устало прикрыла глаза и вздохнула — По плану от нас вообще ничего не нужно, так? Тогда к чему такая спешка?

— Нууу, не совсем… — Михаил покачал головой. — Во-первых, этих выдумщиков нужно подстраховать, чтобы они там не напридумывали. Ну а во-вторых, нету у нас времени. Парочку пленных мы все же захватили. Они же и рассказали, что десять тысяч гоблинов уже совсем скоро будут на месте.

— М-да. И остаётся нам либо занять крепость и как-то пережить осаду, либо бежать, дальше да побыстрее. Не то и в правду возьмут за… сами знаете что. — грустно заключил Флэш.

— Ну что делать, пойдём тогда — сказал я и первым направился к выходу — Найт, ты вкачал что хотел?

— Ага. Ловкость и Сила. Есть только хочется.

Да уж, вложение очков делало организм сильнее, но в краткосрочной перспективе… Скажем так, если остальные игроки успели хоть как-то отдохнуть и привести себя в порядок, то Найт скорее вымотался ещё сильнее. По крайней мере дела обстояли так, пока игрок не имел серьёзных запасов провизии и при этом был достаточно вымотан морально и физически. Реализм, мать его!

— Некогда жрать, выдвигаемся уже, — указал на выстраивающуюся невдалеке колону из игроков Михаил.

Те выглядели не лучшим образом, но всё же собирались в путь. Интересно, как бы они отреагировали, если бы им предложили не прогуляться до крепости, а устроить настоящий штурм? Думаю, Альянс был бы послан в ближайшие секунды. То, что вчерашние обыватели до сих пор не дрогнули уже можно назвать небольшим чудом. И после того как они только-только рисковали своими жизнями, ни о каком штурме не могло быть и речи. Уж не знаю, что будет происходить дальше, но лучше бы так называемым лидерам сдержать своё слово.

Я огляделся. Пока мы встраивались ближе к середине колонны, Найт достал среднего размера кусок сушёного гоблинского мяса. Того самого, которое находилось в сумках разведчиков до того, как мы с парнем их прикончили. Примерившись, парень впился зубами в с виду каменный розоватый брусок и, с трудом откусив часть, начал активно пережёвывать.

— Вкусно? — с лёгкой издевкой спросил Михаил.

Найт прищурил один глаз и покачал головой.

— Не. Горькое. Но есть можно, если запивать. — С этими словами он достал флягу и сделал несколько небольших глотков.

— Вот, возьми. — Хильга протянула пригоршню гоблинских яблок. — Кислятина конечно, но и так лучше.

Найт благодарно улыбнулся и принялся спешно закусывать. Ну а мы тем временем направлялись прямо к своей цели. Судя по разговорам других игроков до крепости оставалось минут двадцать в прежнем темпе. И, исходя из плана, спустя это же время нам останется лишь пройти через заботливо открытые ворота и зачистить всех населяющих форпост, если к тому времени останутся живые противники. Всего-то.

— И всё же, — тихо проговорила Хильга — кто эти люди, которые пошли туда. И каким образом они нас пропустят внутрь? Да и как справятся со всеми гоблинами?

— Невидимки. — предположил Флэш. — Ну, или телепортеры. На этом моя фантазия всё. Ну вот какие ещё навыки помогут попасть внутрь?

— Ты прав, наверное. — согласился Михаил. — Слышал я краем уха что открывать проход пошли Василий с Биллом Мичиганом. Про первого не знаю, но жрец Келя вроде как обладает невидимостью. А вот с гоблинами как справляться будут, вопрос хороший.

— Келя? — переспросила Хильга.

— Так называют Кель… тьфу ты, Кетцалькоатля. Один из наших системных божков, короче.

— Аа-а, — протянула девушка.

Её вообще не сильно-то интересовало всё то, что происходило вокруг. Точнее интересовало, но исключительно в том плане, что помог бы вернуть на Землю. Девушке было не до изучения нового мира и механик прокачки, в чем я не мог её винить. Всё-таки абсолютное большинство окружавших меня хотело того же. Да и из моих соратников, не уверен что кто-то отказался бы сейчас просто-напросто вернуться на Землю, напрочь забыв все ужасы прошедших суток. Кроме Найта конечно. С ним вообще нельзя ни всем быть уверенным.

С этим парнем я уже много раз ошибался. Взять хотя бы нашу совместную охоту. Раньше я уж точно не мог предположить, что именно он, а не тот же Флэш или Михаил, окажется тем, кто будет искать дополнительные возможности к развитию. Тем, кто однажды спасёт мне жизнь. Странно наверно, но в парне я чувствовал нечто схожее с тем, что ощущал в самом себе, с момента получения первых очков системы. То, что с недавних пор стал ощущать ещё лучше.

Жажда, стремление — всё не то. Странное чувство, понемногу охватившее меня невозможно было описать простыми словами. Если как Система, подбирать наиболее точный термин, то это можно назвать увлечённостью или, иначе, погружением в новый мир возможностей. То, что открылось мне в последние сутки, невероятно манило, заставляло действовать на пределе возможностей и идти дальше. Но при этом… мне это нравилось! Так же как и ощущения от возросших возможностей. Да что говорить, уже сейчас при помощи магии я способен на чудо! И поэтому не уверен, что прямо сейчас был бы рад покинуть город гоблинов. Чувствую, Найт испытывает нечто похожее, уж очень мало общего в наших с ним стремлениях и действиях с простым желанием выжить.

Я бросил взгляд на паренька — тот понемногу выигрывал битву с несчастным куском мяса. Окружающие игроки недовольно косились при этом, но на простые взгляды Найту было плевать, а конкретных претензий ему никто предъявлять не спешил.

Усмехнувшись, я похлопал того по плечу. Если я прав, и Найт действительно ощущает что-то схожее, то явно хорошо это скрывает. Ну а я… Я уже принял решение, о котором в ближайшем будущем могу сильно пожалеть. Но озвучивать соратникам свои планы пожалуй пока что не буду.

— Вот она, — прервал мои размышления голос Флэша.

Люди вокруг загомонили, а я всмотрелся вперёд, разглядывая представшее перед нами сооружение привычной для крепости прямоугольной формы. Прежде всего в глаза бросались внушительной высоты каменные стены, с четырьмя башнями по углам. Не пустующих, кстати — на верху каждой из них располагалось что-то наподобие средневековых баллист. Дополняли образ массивные железные ворота. Путь к ним пролегал через небольшой каменный мост построенный прямо над широким рвом.

— Ух как полетел… — Михаил прокомментировал чьё-то падение со стен крепости.

Тело, за пару секунду пролетев высоту строения, грохнулось прямиком в ров.

— Ворота пока закрыты, с сомнением произнесла Хильга. — А мы ведь уже совсем скоро подойдём.

Сомнения девушки были понятны. Вряд ли мелькающие на крепостной стене фигурки будут весело махать игрокам руками. Скорее приголубят чем-нибудь, если мы надолго застрянет под стенами.