Парочка попавших под края заклинания химер тут же осела на пол бесформенной грудой мелких костяных оствнков. А вот с рыцарем так просто не получилось. Умение, в которое я влил практически всё, что оставалось, успешно пробурило путь глубже, в незащищённую плоть древнего умертвия, но там же вконец растеряло свою силу.

Тем не менее, мертвец был ранен, его защита была вскрыта, а я получил немного времени, чтобы кое-как подняться на ноги. Отмахнувшись от очередной псины, я влетел в рыцаря смерти, желая докончить начатое. Заметно растерявший силы противник утратил равновесие и покатился вниз по ступенькам к основанию лестницы. Туда же, где оставалось ещё кучка скелетов-недобитков.

Новый кристалл возник в свободной руке, и я с силой сжал ладонь, стремясь как можно быстрее восполнить нужный запас маны. Энергия разом потекла в тело, но этого явно было недостаточно.

Мана:60/1500

Слишком мало. Настолько, что может не хватить даже на один укус мелкой псины, которые уже снова готовились на меня наброситься, организованно окружая с трёх сторон.

Чувствуя что нахожусь на грани, я ринулся вниз. Там где оставалось только забрать честно заработанный опыт. Промелькнувшая в воздухе псина толкнула в плечо, и я чудом не потерял равновесие, одновременно проламывая череп второй, ставшей на пути твари.

Внимание! Вы получили 2 ОС! (68/100)

Рыцарь смерти уже успел слегка приподняться, уперевшись на одно колено, когда я в отчаянном прыжке сверху влетел ногами в грудь нежити!

Мана: 20/1500

Покров мигнул гася последствия такого приземления. А я получил время и возможность чтобы разобраться наконец с главным врагом, откинутым обратно на пол. Не смотря ни на что, рыцарь всё ещё не подыхал, о чём говорил размашистый удар кривым костяным клинком вслепую. Пропустив корявый удар, я толкнул ногой в корпус противника, тем самым слегка переворачивая его и открывая путь к тому, что осталось после встречи магическим лезвием. Меч вошёл аккурат в широкий горизонтальный разрез чуть пониже груди и, не встречая сопротивления, проскользнул дальше.

Последний, агонизирующий взмах умертвия пришёлся мне по корпусу. Слабый, не способный доставить проблем, он всё же выпил мою энергию до дна, оставляя полностью без защиты.

Только на всё это я уже не обращал никакого внимания. Слитый в ноль резерв, стая костяных химер, успешно окруживших меня и вот-вот готовая растерзать на месте… всё это меркло на фоне вливающегося в моё тело океана опыта!

Внимание! Вы получили 135 ОС.

Внимание! Вы получили 6-й уровень! (103/120)

Дополнительно: Вам доступно 2 очка параметров.

— Аааааа! — я выплеснул эмоции в едином порыве, чувствуя как по жилам проносятся реки энергии, напитывая каждую клетку силой и теплотой.

Всё ещё находясь в состоянии опьянения чистой силой, я не замечал ничего вокруг. Эйфория, длившаяся непозволительно долго, была прервана, внезапной вспышкой боли. И нет, хотя химеры были уже совсем близко, дело было не в них. Уже знакомая тяжесть быстро распространилась по всему телу, беря своё начало из области грудной клетки. Чёртов артефакт пытался угробить меня, выбрав самый неподходящий момент!

«Нет!!»

Теряя возможность управлять собственным телом, я становился безмолвным наблюдателем разворачивающегося перед глазами сражения, пока разум медленно соскальзывал в небытие. Нечто, снова захватившее моё тело, никуда бежать не собиралось, вместо этого вступив в заведомо проигранную без покрова схватку. Да, сам того не желая, я метался от одной шустрой твари к другой, гася существование низшей нежити и лишь чудом избегая оскаленных клыков.

Увы, так было только поначалу. Псины достаточно быстро приноровились, и уже несколько секунд спустя на моём рукаве повисла первая тварь. За ней успеха добилась вторая. Неживой груз замедлил тело достаточно чтобы остальные химеры дружно приготовились наброситься…

Наблюдая за всем этим, я мысленно похолодел. Неужели именно так, в шаге от спасения я умру? Неспособный управлять собственным телом, останусь на растерзание костяным хищникам?

Перед мысленным взором вдруг появились хорошо знакомые за последние девять дней строчки и меня, готового вот-вот окунуться в беспамятство, осенила догадка. Ведь не смотря на то, что тело я больше не контролировал, доступ к интерфейсу, а значит и возможность свалить отсюда я не потерял!

Поздравляем! Миссия завершена.

Желаете покинуть локацию?

До принятия решения осталось 18 минут 17 секунд…

«Не позволю…загубить меня!» — я, с трудом оставаясь в сознании, отыскал нужную вкладку миссии и уже на морально-волевых подтвердил возвращение.

Да

Результат я оценил практически сразу, потому что дальше наступило ощущение невесомости и темнота.

Статистика миссии

Глобальное задание (A): не выполнено.

Личное задание (E): выполнено.

Игроков: 7000

Погибло: 3368

Выполнили: 3088

Провалились: 544

Перемещение произошло рывком, словно показали два совершенно не связанных друг с другом кадра. Вот я в окружении химер, парочка из которых была довольна близка к тому чтобы оборвать мою жизнь. А в следующее мгновение уже оказываюсь в знакомой темноте. Ещё и в полной ясности сознания, чему я успел обрадоваться. А потом резко стало не до веселья. В меня мощнейшим, сходу оборвавшим все размышления потоком, стала поступать обещанная награда.

Внимание! Начислен бонус первой миссии (×2) — 911 ОС! (1017/120)

Внимание! Вы получили 7-й уровень! (897/140)

Доступно 4 очков параметров!

Такая знакомая энергия, всегда дающая необъяснимое блаженство, сейчас безостановочно наполняла что-то, заменяющее в этой пустоте тело. Вот только это был не тот хилый ручеёк силы, который обрывался спустя несколько секунд…

Внимание! Вы получили 8-й уровень! (757/160)

Доступно 6 очков параметров!

Нет, это словно сравнить обмелевшую реку и бескрайнее море! Время будто растянулось в десятки раз. А я мог лишь замереть без движения, ощущая себя словно заполняемый до предела воздухом и готовый вот-вот лопнуть воздушный шарик.

Внимание! Вы получили 9-й уровень! (597/180)

Доступно 8 очков параметров!

Под конец, когда от той приятной тёплой волны не осталось и следа, а ей на смену пришла лишь тянущая в самых глубинах естества боль — мне оставалось лишь надеяться что я не подохну от собственной жадности. Просто по тому как не самая высокая интуиция, глядя на непрерывно поступающие сотни ОС, сейчас орала благим матом! Буквально, ведь помимо оставшегося вне этого пространства тела, пострадать от такой «щедрости» могло нечто гораздо более важное.

…

Внимание! Вы получили 11-й уровень! (214/220)

Доступно 12 очков параметров!

Наконец, спустя пять повышений уровня подряд, всё закончилось. Кое-как оклемавшись, я вчитался в последующую за едва не прикончившей меня наградой простыню сообщений.

Доступ к Серверу… Ранг игрока повышен до уровня E!

Внимание! Координаты осколка записаны в базу данных.

Внимание! Вы получаете камень души!

Внимание! Вы имеете право выбрать способность E-ранга. Время ограничено.

Осталось: 89 минут 59 секунд…

…

Внимание! Вы достигли 10-го уровня!

Желаете выбрать «базовую боевую форму» самостоятельно?

Да/Нет

Система в своём репертуаре. Сходу завалила кучей проблем, а сверху ещё и таймер выставила. Как бы то ни было, спорить тут бесполезно. На всё про всё у меня было полтора часа, и чую, не стоит и дальше растрачивать время попусту.

Противореча своим же выводам, я потратил несколько мгновений, прислушиваясь к себе. Награды наградами, но я прекрасно помнил о своей недавней проблеме… Чёртов симбионт напугал меня до усрачки. Да что напугал, из-за этой штуки я едва не расстался с жизнью! От гибели спасло лишь перемещение моего сознания в это пугающее своей беспроглядной пустотой место. А ещё девять сотен единиц опыта, буквально смывшие остатки чужого влияния, которые я поначалу ощущал даже здесь…