— Флэш, ясен пень, пойдёт за тем типом. Ну, который жрец Одина. Ребят, да и нас с тобой звал, но всем пока не до этого. Ты сам-то что думаешь?

— Сложно всё. По-хорошему послать бы всех этих лидеров, с их богами, альянсом и отрядами… Но они всё же не враги. И если так посмотреть, без них реально невозможно идти дальше.

Игрок хмыкнул, в задумчивости почёсывая бороду.

— Да, с этим сложно не согласиться. Ты к чему клонишь?

— К тому чтобы придерживаться игроков пока не пройдём крепость. Даже если придётся выбрать отряд, ничего страшного от этого не произойдёт. А дальше… никто не заставляет идти с ними до конца. Поэтому если не останется выбора, на первое время я пойду к Василию. А когда придёт время, буду готов идти один.

— Василий. Он вроде как жрец Инти. Такие слухи ходят. — Михаил с интересом посмотрел на меня — Интересный выбор конечно мужик сделал…

— Вроде как. — согласился я — Но какая к чёрту разница? С этими богами решать надо гораздо позже. А как лидер, меня больше устраивает именно что Василий. Хм, а вы чем-то похожи, заметил?

— Да ну тебя. — смутился игрок — Мне все эти приколы с именами не в кайф. Вот и вписал с чем на свет родился. Да и вообще, не факт, что Василий — действительно Василий. Ты кстати своего настоящего имени так и не назвал.

— Не назвал. — я улыбнулся — К чему оно теперь? На Земле мы итак поговорим, уж контакты твои я знаю.

— Это ты зря шифруешься. — игрок махнул рукой — Физиономию твою я надолго запомнил. Этого хватит, если желание найти тебя появится. Так какой тогда смысл?

Я задумчиво оглядел опустевшую, за исключением парочки часовых площадь. А ведь он прав, смысла нет никакого, только если не появится желания избавиться от игрока. Пока такого не было.

— Андрей, — я протянул руку.

— Миша. — игрок крепко пожал её и подсел ближе — Это ты правильно, Андрюх. А чего скрытный такой … не планируешь с властями связываться? Со всей этой чертовщиной?

— Не знаю. — я дёрнул щекой — Но пока желания нет. А кроме меня есть и другие.

— Понимаю, — хмыкнул игрок — всякое бывает. Может тёрки какие случались. Тут уж смотреть надо как дела наши пойдут. Может нас всех так прижмёт, что в один миг объединимся. И сами, и с китайцами и с Америкой… Кто знает что в мире твориться будет?

Я замолчал, окунувшись в воспоминания. Тёрки? Скорее ограбление. Я за несколько лет построил крошечную фирму, занимающуюся аналитикой данных на рынке ценообразования. Но стоило перейти кому-то дорогу, как один визит нужной инстанции перечеркнул всё. Это я ещё легко отделался — остался на свободе и хоть с какими-то деньгами… Да, считай повезло. Но с той репутацией, которую мне сообразили, о прошлом можно было забыть навсегда.

Михаил первым нарушил затянувшееся молчание. Игрок выдохнул, и неспеша стал подниматься на ноги.

— Мне тоже не хочется влезать во всю эту дичь. Ну, с богами этими. Но и отбиваться от людей это как-то…

— Тупо? Рискованно и глупо? — спросил я, поднимаясь вслед за напарником.

— Да ты не подумай… Это ж как поглядеть. Уйти и откинуться через две улицы — это тупо. Но свалить и в одного всех нагнуть — это уже круто и смело. Я вот думаю, что сам ближе к первому варианту. А дома есть кому меня ждать. Ты же… сам решай. Нам бы ещё выпить за возвращение нужно там, — игрок махнул в сторону непроглядного неба — на Земле.

Мне осталось лишь молча кивнуть. С момента появления здесь, моей жизни ежеминутно грозила опасность, но вполне может быть, что случившееся покажется цветочками. А ягодки ещё впереди. Как бы то ни было, сегодня я сделал всё для своего выживания. Всё для того, чтобы в дальнейшем я мог держать собственную жизнь в своих же руках. И что бы дальше не произошло, я не хочу становиться дрожащей, забившейся в угол жертвой. О нет, чувством слабости и бессилия я уже вполне насладился. И раз уж волей судьбы я оказался втянут в гонку за выживание, то хочу быть только впереди!

После тяжёлого первого дня желание поспать было гораздо сильнее нежели всякие неудобства вроде самодельной постели, собранной из всего что плохо лежит. А потому заснул я довольно быстро. Вот только мой сон не продлился слишком долго и был прерван диким криком выставленного на площади часового.

— Подъем! Тревога!

Я быстро поднялся и достал оружейную карту. Рядом послышались тихие ругательства на великом и могучем — Михаил ложился спать неподалёку.

Не дожидаясь товарища, я покинул здание и осмотрел площадь стремясь разглядеть противника. И я довольно быстро его обнаружил, что не удивительно, ведь не заметить ЭТО было просто-напросто невозможно!

Костяной ужас. Уровень 10

В нескольких десятках метров от меня стояла трёхметровая ящероподобная тварь, будто сложенная незримым скульптором из обломков костей…

— Ух, ёпт!

Выбежавший Михаил, а следом за ним и остальные точно так же были ошарашены увиденным. Я судорожно сжал рукоять меча. Что делать? Сражаться в ближнем бою с ЭТИМ? Я стоял и наблюдал как тварь шустро догоняет одного из оставшихся в живых дозорных, после чего насквозь протыкает длинными костяными лезвиями лап.

Раздался звук рога, под который остальные игроки стали массово выходить из приютивших их зданий.

— П*здец! — ёмко выразился Флэш, но тут же спохватился и успокаивающе положил руку на плечо вышедшей последней Хильге — Спокойствие! Тварь слишком крупная, чтобы пробраться внутрь домов. Пока что мы в безопасности.

Девушка ничего не ответила, не отводя взгляд от чудовища. Ну да, четыре валяющихся вокруг него изломанными куклами трупа не дадут соврать о смертельной опасности. Впрочем, истина в словах последователя Одина была. Даже сейчас, смотря на выбегающих из укрытий игроков, тварь лишь крутилась на месте, мерно помахивая из стороны в сторону огромным костяным жалом на загнутом к спине хвосте.

— И… что делать будем? — девушка всё же справилась и отвела взгляд.

— Хах, у нас же лидеры теперь есть, вот их и послушаем. — нервно усмехнулся Михаил.

Так называемые лидеры альянса решение приняли быстро, что не удивительно, учитывая отсутствие других вариантов. Игрокам было предложено ждать до утра, чтобы решать вопрос с Ужасом при дневном свете.

Вероятно лучшее решение из возможных, только я и сам не уверен что после случившегося смогу заснуть. И, вероятно, не я один — я мельком глянул на Хильгу. Девушку слегка потряхивало, видимо слова о безопасности её не сильно-то успокоили.

К своему удивлению, заснуть на несколько часов всё-таки получилось. И сейчас я сонно потягивался, встречая недоброе утро видом на расположившуюся в центре площади костяную хтонь.

Тварь сидела на груде костей и пепла. Собственно, оттуда она и появилась. Неужели вот так рождается нежить? Судя по рассказам игроков, подобного они не встречали и близко, ограничившись всего несколькими случаями с «обыкновенными» зомби. Я решил подробнее разглядеть нежить, пользуясь дневным освещением.

В целом, я не ошибся — тварь отдалённо походила на собранный скелет гигантской ящерицы с метровым шипованным хвостом. Тварина была крайне уродливой и несимметричной, имея шесть конечностей разной длины. Среди последних выделялось две длинные передние лапы-лезвия, с чьей помощью монстр недавно собирал урожай в виде человеческих жизней. И, скорее всего, очков системы.

История с появлением костяного ужаса мне казалась крайне мутной. Нельзя сказать, что погребальный костёр на площади был горел совсем недавно. И всё же так вышло, что только к приходу игроков пепелище породило могущественную нежить. Есть все шансы, что в этой истории замешаны гоблины. Вопрос только в том, как они провернули подобное, не находясь поблизости и идеально подгадав время и место диверсии? Вопрос, на который нет ответа…

— Сейчас будут готовиться к бою — подошёл Флэш вместе с остальными игроками.

Практически все помятые и не выспашиеся. Видимо, у соратников заснуть так и не получилось. У всех за исключением Найта — тот выглядел достаточно бодрым, почёсывая голову и задумчиво наблюдая за нежитью. Интересно.