— А вы что думаете? Успели оценить наши шансы? — задал я вопрос игрокам.

— Шансы сдохнуть? Ну, если впереди нас пойдут все остальные союзнички, то не такие большие. — Михаил был настроен оптимистично.

Я посмотрел на старательно рассматривающую каменные плиты площади Хильгу. На чудовище она смотреть избегала. Сомневаюсь, что девушка горит желанием участвовать в грядущей бойне. Да и остальные не лучше, включая меня. Собравшиеся здесь игроки героями не являлись, а пожить подольше, зная на что способна тварь, хотели все.

— Места не хватит… — буднично заметил Найт.

Ого. Он заговорил? Обычно молчаливый в присутствии людей игрок, решил высказать своё мнение.

— …А зверушка одна, даже опыта не получить — грустно закончил парень.

— В точку. Наша цель — помочь упокоить тварь, а не лезть вперёд. Поэтому я хоть и за атаку, предлагаю пойти далеко не в первых рядах. И без нас найдутся те, кто захочет сдохнуть понапрасну — Флэш ловко переиначил сожаления игрока в примитивную тактику.

Договорившись, мы в полном составе вышли на площадь. Ну как вышли… скорее отошли от спасительного каменного здания на пару метров. Внутрь тварь не протиснется, а потому те, кто сейчас решил не рисковать, считай в полной безопасности. К слову, таких было большинство. К бою с тварью решило выйти что-то около двух сотен игроков, в основном ветераны, да уверенные в себе игроки. Костяной Ужас кстати плевать хотел на телодвижения союзников, оставаясь недвижимым в куче праха.

— Не верится, что костяшка так просто даст себя прикончить — прошептал Михаил.

Мы синхронно кивнули. Действительно, у меня ещё свежо воспоминание о том, как тварь резво носилась по площади, скашивая часовых словно газонокосилка.

Игроки потихоньку приближались, сужая кольцо вокруг монстра, но с атакой пока не спешили. Хотя кое-кто всё же решил рискнуть. Из общем массы игроков выдвинулся отряд индусов, возглавляемый одним из лидеров альянса. А ещё, насколько я помню, игрок являлся верховным жрецом Шивы.

Брахман. Уровень 3

— Внимание! Мой навык позволяет контролировать нежить! Не вмешивайтесь! Если я смогу подчинить тварь, то нам не придётся с ней сражаться!

Игрок медленно приближался к твари, вытянув вперёд левую руку. Как же это… смело. Да, именно так! Смелый игрок третьего уровня, собирающийся подчинить тварь десятого.

В то же время, несмотря на кажущийся идиотизм ситуации, у мужика действительно получалось — Брахман уже вплотную подошёл к нежити и до сих пор оставался жив.

— Неужто получилось? — с неверием спросил Флэш, неотрывно наблюдая за происходящим на площади. Как оказалось — нет.

— Я… я не справляюсь! Убейте его… Атакуйте! — признался в поражении игрок, всё ещё вытягивая подрагивающую от напряжения руку.

Только, видимо, сделал это слишком поздно. Ведь в следующую секунду тварь взорвалась движениями! Взмах лапой — голова одного из сильнейших игроков отделяется от туловища и взлетает на полметра в воздух. Но на этом нежить не останавливается, без промедления врубившись в стоящую чуть дальше толпу индусов. А дальше… тела игроков разлетелись как кегли в боулинге, щедро орошая землю кровью. Кто-то рядом закричал.

— Как в кино… — пробормотал Найт. И как же я его сейчас понимал.

— В атаку! — зазвучал призывной рог.

И это подействовало. Некоторые, остолбеневшие до сего момента союзники с криками побежали на нежить. Мы же…

— Я не могу! Я… не хочу умирать! У меня есть семья… Простите. — Хильга, с ужасом уставившись на отдельно лежащую в стороне голову Брахмана, наконец не выдержала. Дрожащая девушка не способна была двинуться с места, пока остальные стояли рядом и не знали что сказать. Да и нужно ли здесь вообще что-то говорить…

— Хильга! — Флэш попытался обратить внимание девушки на себя, но, не преуспев, подошёл и взяв за плечи, повернул её к себе.

— Всё в порядке, слышишь? Возвращайся. — мужчина указал на наше убежище, после чего развернулся и посмотрел на нас.

— Остальные. Давайте только сразу решим, кто идёт дальше. Потом может стать уже поздно.

Мне, всё время следившему за развитием событий, уже начал надоедать этот фарс. Слишком много слов, и слишком мало дела.

— Хватит уже мяться. — я развернулся в сторону бойни и больше ничего не говоря, направился туда, перейдя на лёгкий бег. Не верится, что я пошёл на это… остаётся надеяться на свою осторожность и то, что покров выдержит хотя бы один удар костяной твари.

Отбросив всякие сомнения, я настроился на авантюру, которая пришла в голову совсем недавно. За игроками, облепившими чудище, было сложно что-либо разглядеть, но мне повезло — в один момент я заметил странное свечение где-то в области грудины, среди переплетения костей постоянно ворочающейся твари. Неужели это её слабое место?

Судя по тому, что я видел, игроки били по корпусу Ужаса, ломая и скалывая кости. И при этом не доставляли ей особого дискомфорта. Монстр хаотично бил по союзникам, стабильно вынося одного или сразу нескольких. И результат не сильно изменился даже тогда, когда в схватку вступил бронированный земляной великан — не у меня одного имелось магическое умение. Один из ветеранов активировал свой козырь, в надежде отвлечь нежить.

Что же… у меня будет всего одна попытка. Затесаться в толпу союзников поближе к монстру, чтобы потом, выловив момент, ударить в слабое место твари…

Я подбежал уже достаточно близко к месту бойни, когда моя решительность и состояние готовности мгновенно слетели. На меня накатил страх… нет, ужас! Так внезапно, как будто кипятком облили. Я затормозил.

«Нам не победить… Нужно бежать или я умру…»

Твою мать! Что это за мысли?!

Я замер, не в силах идти дальше. Ещё несколько мгновений назад я был полон решительности, тогда как сейчас меня охватил внезапный ужас… Ужас?

Я через силу шагнул вперёд. А не в твари ли всё дело? Точно! Это же не мои мысли! Никакой слабости! Я ещё вчера всё для себя решил! Ну же!!!

Осознание того, что внезапная трусость обусловлена лишь особым умением нежити придало мне сил, и через секунду я двинулся вперёд к месту битвы. Только… понял, что уже опоздал. Секундой спустя после того как я смог перебороть действие ужаса, тварь уже была мертва, а рядом стоял победитель.

Василий. Уровень 7

И, судя по всему, игрок успел удачно провернуть именно то, на что я рассчитывал. Копьё игрока застряло в груди монстра, переломившись посередине древка… чёртов главный герой снова заставил меня чувствовать себя массовкой.

Нервно отсмеявшись, я оглянулся назад. На удивление, мои знакомые несильно-то и отстали, находясь в метрах двадцати дальше. А Найт, оказавшийся весьма шустрым малым, и вовсе едва не попал в область действия ауры ужаса. В общем, их решительность не могла не радовать. Всё-таки хорошо, когда у тебя в группе нет трусов. Почти нет, но с Хильгой всё было ясно с самого начала. Единственное, чем она разочаровала, так это тем, что сразу не могла признаться в своей слабости. Но и мы хороши. Потянули девушку за собой, словно без неё тут ничего не решилось бы.

Мысли промелькнули в считанные мгновения, за которые остальные игроки осознали произошедшее.

— Оно мертво? — спросил кто-то. — Оно мертво! Мы победили!

Я улыбнулся, отгоняя негативные мысли. Эту возможность я упустил, но не сказать, что у меня изначально были такие высокие шансы. Химера находилась слишком далеко, да ещё и в плотном окружении игроков, где не так просто маневрировать и искать момент для удара по твари. Не говоря о том, что меч не самое лучшее оружие для подобной авантюры, по сравнению с тем же копьём. Ну и не забывая про нешуточный шанс сдохнуть, даже имея защитное умение… не умею я рисковать в общем.

— Ну, хоть ману тратить не пришлось — я хмыкнул.

— Чего бормочешь, герой? — подошедший вместе с остальными Михаил шутливо хлопнул по плечу. — Небось уже считал сколько ОС заработаешь с твари, пока бежал?

— Да иди ты! — под весёлый смех товарищей я слегка смутился.