Найт кивнул, соглашаясь с озвученным. Видимо в плане развития мы были схожего мнения — пока есть возможность, нужно качаться. Парень получил шесть очков системы. А значит до следующего уровня ему осталось ещё четырнадцать. В то же время мне осталось одно жалкое ОС для возможности улучшить наконец один из навыков. Впрочем, что прокачивать я уже давно решил — я покосился на бар энергии.

Мана 204/300

Один выстрел из лука стоил мне около трети резерва. А ведь пока что определяющую роль в моём выживании играло защитное умение. И раз уж конкретно его я пока качать не могу, следовало вложиться в объём доступной магической энергии, улучшив дар.

Несмотря на то, что события ускорились, в следующий час мы обошлись без встреч с живым противником. Однажды мы пересеклись с парой ветеранов, которые рассказали о том, как обстоят дела. Происходящее уже нельзя было назвать разведкой. Гоблины постоянно пытались прощупать альянс на прочность, посылая всё большее число лазутчиков. Игроки в свою очередь встречали их отрядами из добровольцев подобных нашему и не давали как-либо повлиять на движение колонны игроков.

Таким образом, наступила настоящая позиционная борьба между игроками и гоблинами. То тут, то там, случались стычки с разным исходом. Чаще гибли разведчики со стороны аборигенов, но и люди также несли потери.

После встречи с союзниками мы стали гораздо осторожнее, не желая нарваться на превосходящий отряд противника или стать мишенью для засевшего где-нибудь неподалёку гоблинского «снайпера». И если я был способен пережить пару попаданий из лука, у Найта не было права на ошибку. Короче говоря, в округе становилось опаснее, а шансы заработать ОС становились заметно ниже, нежели мы себе представляли в самом начале. Тем не менее, парень от охоты пока не отказывался, и мы продолжали медленно двигаться среди развалин, делая короткие остановки во встреченных зданиях.

Отвлекаться я себе не позволял, но всё же в голове периодически возникали тревожащие мысли. Чего добивается Альянс? Действительно ли игроки хотят пройти в центр города, затерявшись на территории не подконтрольной гоблинам. Логично, что те попытаются помешать игрокам, вот только как это все будет происходить…

Неопределённость планов слегка подбешивала, а желание оставить Альянс позади и самостоятельно уйти от преследования только росло.

Внезапно возникшее ощущение смотрящего в спину взгляда заставило меня резко обернуться в поисках противника. Не увидев никого поблизости, глаза заметались и уловили мелькнувший силуэт в разбитом оконном проёме оставленного позади двухэтажного дома. Интуиция взвыла, и я повалился наземь вместе со стоящим рядом Найтом. Раздался короткий жужжащий звук и недалеко от моей ноги в землю вонзилась гоблинская стрела.

Я не позволил себе терять время и вскочил, бросившись внутрь здания. Я мельком проверил защиту и отметил, что Найт также рванул следом, когда, уже проскочив дверной проём, ощутил быстрый удар в область живота. От набранной скорости я и противник столкнулись, покатившись по полу. Я крепко сжал рукоять меча, поднимаясь, когда заметил второго ублюдка, с криком опускающего на мою спину лезвие короткого кинжала! Защититься я не успевал, уповая лишь на навык…

И тут наконец вмешался Найт, успев всадить свой меч глубоко в бок гоблину до того, как тот опустил руку с зажатым в ней оружием. Упавший поодаль первый гоблин уже очнулся и пытался подняться, когда мой меч обрушился сверху на его спину. Вышла ситуация, зеркальная той, которую предотвратил Найт, только вот твари сейчас никто не помог.

Внимание! Вы получили 6 ОС! (25/40)

Доля секунды и я развернулся проверить как там паренёк чтобы… словить грудью пущенную ещё одним ублюдком со второго этажа стрелу.

Мана 54/300

Точнее, стрела безвредно опала на пол, оставляя меня на этот раз с крохами энергии, а значит совершенно беззащитным в ближайшее время. А стоящая наверху тварь уже снова натягивала тетиву.

«Сука! Как же я ненавижу гоблинов!»

Мы с парнем синхронно рванули к прилегающей к лестнице на второй этаж стене, стараясь скрыться от обстрела. И нам это удалось прежде, чем новая стрела, выпущенная лучником, отскочила от каменного пола, чудом не задев никого из нас.

«Мазила!» — успел злорадно подумать я, в ту же секунду взлетая вверх по лестнице, стремясь сократить дистанцию прежде чем гоблин снова выстрелит.

И уже подбегая к противнику, я понял, что не успеваю. Ведь тот, уже наложив стрелу, направлял оружие в мою сторону. А узкое пространство не оставляло места для манёвра.

Я уже видел расширенные зрачки врага, когда из-за плеча что-то вылетело, попав прямо в гоблина и заставив того упасть. В следующее мгновение я уже был рядом и всадил лезвие меча под лопатку противника. Только… привычного ощущения омывающей тело энергии не возникло. Я с трудом вытащил оружие и замер над трупом, не понимая что произошло, когда тяжело дышащий Найт подошёл к мертвецу и перевернул того на спину.

И тут уже я осознал, что недавно произошло. Убив первого гоблина, парень успел забрать его оружие, сыгравшее позднее свою роль. Найт видел, что мы не успеваем, а потому решился бросить трофейный кинжал, удачно попав при этом в шею гоблина, мгновенно того прикончив. Мы переглянулись.

— Спасибо. Если бы не ты… неизвестно сколько трупов сейчас здесь было. — признался я и сменил тему, указав на кинжал — Если мои догадки верны, тебе нужно к нему прикоснуться, чтобы получить свои заслуженные ОС.

— Ага… — парень, всё ещё не отдышавшись, опустился на корточки и взялся за рукоять кинжала. — Дааа…

Я усмехнулся. Ещё одна догадка подтвердилась — системное оружие хранит ОС, полученные с поверженного противника. И в теории, очки может забрать любой, кто первым прикоснётся к оружию. Очень важная информация, учитывая задание текущей миссии.

— Ты тоже спас меня… — очнулся парень.

Найт хотел ещё что-то добавить, но его перебил раздавшийся со стороны улицы топот вместе с конским ржанием. Аккуратно приблизившись к окну, я самым краешком глаза выглянул наружу. И мысленно выругался.

Совсем недалеко от ставшим ареной сражения здания остановился крупный конный отряд гоблинов. Больше десятка, причём среди них не было никого ниже четвёртого уровня. А мои запасы маны сейчас находились около нулевой отметки.

«Просто за-ме-ча-тель-но».

Я медленно повернулся к игроку и жестами показал не двигаться. Вернувшись к наблюдению, я старался не издавать ни звука, пока конный отряд останавливался неподалёку.

И тут же чертыхнулся, обратив внимание на оставленные нами следы у дома. Вполне вероятно, гоблины бы промчались мимо, но слишком уж явно было заметно произошедшее здесь. Вот гоблинская стрела, так и оставшаяся торчать в земле после первого неудачного выстрела. Тут же были и наши с Найтом следы, ведущие прямо к зданию. Несложно было догадаться о том, что здесь происходило. Вопрос лишь в том, решат ли твари проверить здание или пронесёт…

Я внимательнее осмотрел всадников. Все как один, в неком подобии доспехов, гоблины имели достаточно высокие уровни и явно были опытными воинами. Оно и понятно, простые разведчики на конях разъезжать бы не стали. А это значит, что нам не повезло нарваться на элитный отряд быстрого реагирования. Среди разрозненной гоблинской речи послышался властный окрик. Я перевёл взгляд на его владельца в центре отряда, чтобы увидеть немолодого вида седовласого гоблина с морщинистым лицом.

Гоблин. Уровень 12

Я впервые встречал настолько высокоуровневого противника. Глаз зацепился за нечто привязанное к седлу всадника, прежде чем я с ужасом распознал связку из нескольких человеческих голов. От увиденного резко накатила тошнота. Мразь коллекционировала головы тех игроков, которым не повезло встретиться на пути. А сейчас на этом самом пути были мы с Найтом…

Словно почувствовав взгляд, старик неспеша повернул голову в мою сторону. И хотя я успел спрятаться прежде чем меня заметили, сомнения что здание всё-таки проверят таяли на глазах.