Я обернулся к напарнику и покачал головой. Скорее всего, скоро нам предстояло принять бой. Иных выходов из здания, кроме того, через который мы зашли не наблюдалось и сейчас было важно то, сколько подопечных старик отправит осмотреть здание…

Мои размышления прервал раздавшийся совсем недалеко знакомый звук рога. Того самого, которым игроки подавали друг другу сигналы. Аккуратно выглянув, я застал конный отряд отвернувшимся в сторону от здания. В глубине души вспыхнула надежда.

«Ну же! Что-бы там ни было, пусть оно вас отвлечёт…»

Через несколько секунд лидер всадников отмер, и, напоследок бросив взгляд на наше убежище, коротко скомандовал. Отряд снялся с места и спустя десяток секунд уже скрылся из видимости. И только после этого я позволил себе выдохнуть.

Найт вопросительно посмотрел на меня.

— Ты даже не представляешь, как нам сейчас повезло — радуясь спасению, произнёс я.

— Ушли? — полуутвердительно спросил парень.

— Скорее улетели прочь, всадники чёртовы. И, кажется, их отвлекли наши ребята…

Всего звуковых сигналов было не много, хотя знать их следовало каждому игроку в Альянсе. Конкретно этот означал общий сбор. Видимо, игроки пришли к какому-то плану, после чего решили отозвать тех, кто стоял на защите колонны всё это время. Чем спутали карты гоблинам и спасли наши жизни.

И сейчас, судя по всему, нам оставалось только вернуться обратно, благо дорога была свободна, а минимальной цели вылазки я добился.

Уровень 2 (25/40 ОС)

А вот Найт, желавший поднять уровень, своей цели пока не добился, хотя опыта набрал немало — минимальным уровнем лежащих рядом гоблинов при жизни был вторым.

Я обратил внимание на трофеи, а именно на единственную сумку, которая была у лучника.

— Забирай артефакт, заслужил — сразу признал я вклад Найта. — а лук давай я возьму. У тебя итак ведь уже есть один.

Парень кивнул, принявшись помогать со сбором лута, а я поспешил к самому интересному. Над единственным упокоенным мной противником висела полупрозрачная карточка.

Гоблинский язык (F 1/3)

Насыщение: 6/10 ОС

Ну вот, ещё четыре очка, и я смогу понимать своих врагов. Надо ли мне это? Хороший вопрос, всё-таки иногда полезно знать, о чём переговариваются противники, как это было буквально только что.

Я спрятал карточку в карман формы и осмотрелся. Ещё один мертвец порадовал несистемным шлемом. Вторым за сегодня, впрочем, так же обстояли дела и с трофейными луками. Таким образом мы с парнем обзавелись и тем и другим. Никаких особо ценных системных артефактов у гоблинов не было, за исключением сумки и системного оружия конечно. Кинжал достался Найту, а я забрал короткий одноручный меч, которым меня огрели с самого начала.

Жадничать и забирать одежду гоблинов, как это делали некоторые игроки, мы не стали, а потому оставалось только одно неприятное дело, которым сегодня я уже успел заняться. Дело, с каждым разом становящееся всё более привычным и всё менее ужасным. Нужно было достать ценные кристаллы маны и наконец убираться отсюда.

Слава всем системным богам, мы успешно добрались до скопления игроков, никого при этом не встретив по пути. Собственно, идти было совсем недалеко. Альянс остановился, перегородив поперёк соседнюю улицу — люди прекратили тактическое отступление и решились дать бой.

Наши преследователи были видны в паре сотнях метров дальше по улице. Напротив примерно ста пятидесяти игроков расположилось в два раза превосходящие по численности силы противника. Гоблины пока не двигались, видимо принимая решение: нападать или нет.

Впрочем, его они приняли довольно быстро — давешние всадники развернулись и припустили прочь, желая, вероятно, зайти Альянсу с тыла, пока пешие твари медленно пошли нам навстречу.

— Сейчас повоюем… — нервно проговорил Михаил.

После спешного возвращения мы с Найтом быстро отыскали остальных соратников, а после неожиданно оказались практически на острие защитного построения игроков. Среди тех, кто стоял сейчас прямо напротив надвигающейся оравы гоблинов.

Михаилу никто не ответил. Все и так на взводе, и к разговору были не расположены. Ну а я? Мне перспективы вступать в бой типа стенка на стенку не сильно нравились. Но тем не менее, я стоял сейчас здесь, вместе с прочими игроками, и на это были причины.

Всё-таки если бы захотел, то мог бы и не возвращаться к Альянсу. Имея возможность дальше пойти одному, я всё же решил не кидать группу и вступить в бой. Зная план, составленный лидерами Альянса, мы имели все шансы на победу. Ведь решившись атаковать игроков на выбранном нами участке, гоблины совершили главную ошибку. А если я не смогу выжить с тем, что у меня уже есть…

Уровень 2 (1/40 ОС)

Гоблинский язык (F 1/3)

Малый магический дар (F 2/5)

Мана 400/400

… Что же, значит такова моя судьба. Я крепче сжал самодельный щит, припасённый для идущих в первом строю игроков. Я усмехнулся — щит, шлем, навык покрова, с дополнительно вкачанным резервом… вероятно, я был самым защищённым игроком во всём Альянсе, но при этом продолжал нервничать и в глубине души жалеть о том, что сходу согласился на очередную авантюру.

Но блин, я сделал всё для того, чтобы сейчас выжить. И не только это! Я посмотрел на идущий ко мне опыт. Знаю, ничего хорошего в подобном отношении к разумным существам, коими являлись гоблины, нет, но всё же…

За последние сутки я увидел достаточно, чтобы проникнуться ненавистью к тварям. Видел отрубленные головы игроков. Слышал истории о незавидной участи попавших в плен. И главное, понимал, что у людей не было иного выбора, кроме как стать сильнее и уничтожить гоблинов.

Поэтому сейчас я нисколько не боялся лишить их жизни. Наоборот, я застыл в предвкушении, ожидая возможности снова стать чуточку сильнее. И радуясь, что хотя бы Хильга была в большей безопасности, находясь где-то подальше отсюда. Остальные товарищи были совсем рядом. И ведь каждый из них может совсем скоро погибнуть, включая и меня самого…

Всё. Времени рефлексировать больше не оставалось. Вооружённые копьями гоблины образовали квадрат, заключив в центр лучников, и двинулись в нашу сторону. Мы же оставались пока на месте, подпуская тварей ближе. И не просто так.

На подошедших противников обрушился град камней, пущенных занявшими верхние этажи близлежащих зданий пращниками. Таких было довольно много, а потому, несмотря на размеры снарядов и наличие у гоблинов крепких металлических щитов, их количество сыграло свою роль. На мостовую упали первые трупы не сумевших сблизиться с нами врагов.

Гоблинские лучники попытались огрызнуться, но потерпели неудачу — на этот раз огневая мощь была на стороне людей. Гоблины замерли, не решаясь дальше наступать. Видимо, они сильно недооценили игроков и не ожидали таких потерь ещё до начала ближнего боя.

Квадрат уже начал понемногу отступать, когда из боковой улицы выскочил засадной отряд, отрезавший путь к отступлению. Перед не успевшим развернуться противником возникла стена огня — помимо воды системные фляги отлично проносили что-то иное, навроде напалма. А в качестве поджигателя нашёлся один умелец, швыряющийся натуральными огненными шарами.

Теперь враги были обречены, если не учитывать недавно скрывшийся из виду конный отряд. Но это уже забота отдельной группы игроков. А наша должна была вот-вот начаться…

Раздался сигнал, и я вместе с остальным строем двинулся вперёд, стремительно сокращая дистанцию, зажимая гоблинов и не оставляя им выбора. Те это осознали мгновенно, ощетинившись оружием, и направились нам встречу.

Началось… Я вовремя отбил направленный на меня вражеский наконечник, одновременно стремясь сократить дистанцию. Гоблины в основном были вооружены копьями, и я уже знал, как с ними следует сражаться. Краешком сознания я припомнил о тех битвах с гоблинами-копейщиками во снах. Сейчас это уже реальность, и я, быстро шагнув вплотную к противнику, тут же всадил клинок в незащищённое примитивной бронёй место. Не глядя в глаза будущему трупу и не позволяя себе отвлечься, сразу же рывком вытаскиваю оружие из разом ослабевшего врага. Только для того, чтобы нанести следующий удар, уже оказавшийся смертельным.