— Значит монстры хотят убивать? Тогда почему… я тоже ощущаю эту жажду крови?

Я старался говорить в слух, пытаясь хоть так облегчить свое состояние. Но это не помогало. Желание оборвать чью-то жизнь одним быстрым взмахом меча, поглотить освежающий поток ОС… оно никуда не уходило, с каждой минутой становясь лишь сильнее.

Но я же не монстр, не чудовище! Так почему всё настолько плохо? Тот же гоблинёнок совсем не был похож на проехавшего маньяка, каким я понемногу становился…И я чувствовал. Витало в округе сейчас что-то такое, из-за чего неразумные твари дружно посходили с ума, накинувшись на гоблинскую деревеньку. И я вместе с ними.

«Аа-а, и плевать!»

Я улыбнулся и пошёл вперёд, не в силах больше простаивать, занимаясь бесполезным анализом. Размышления ничем не помогали, а только ещё больше сводили с ума. Не разворачиваться же мне, в самом деле?

«В конце концов, я ради этого сюда и пришёл!» — «успокоил» себя я.

Я наконец двинулся вперёд, пытаясь составить по пути хоть какой-то план действий. Пока ноги несли в нужную сторону, мысли путались и хотелось думать лишь о том, чтобы побыстрее кого-нибудь прикончить, но на минуту у меня получилось сосредоточиться.

— Поглядим со стороны, как там идёт дела. Если тварей действительно много и все они отвлечены, у меня будет хороший шанс кого-нибудь выцепить! А сам я буду достаточно осторожен!

Пообещав себе ответственно подойти к делу убиения неизвестных тварей, я пошёл дальше.

«Пи*дец!» — эта была единственная мысль которая сейчас крутилась в голове наравне с утихшей на время жаждой крови. И если со странной ломкой я пока справлялся, то от увиденного просто застыл, потеряв дар речи.

Пепелище. Кровь и кости. Разрушенная чуть ли не до основания деревня, где на месте зданий остались лишь обугленные косые остовы. И горы, настоящие горы из уничтоженных существ по которым стекали свежие ручьи крови!

Я присмотрелся, сам прячась за какими-то кустами в полусотне метрах от разрушенного поселения. В основном это были двухметровые обезьяны, со шкурой отливающей золотом на солнцем даже сейчас, когда у большей части сородичей окраска несколько… поменяла свой цвет. Вот кто, помимо многих других тварей, стал жертвой сгорбленно седовласого гоблина, сидящего в самом центре бывшего поселения.

Старик Ур, я полагаю? Да уж, мальчишка сильно преуменьшил, назвав гоблина просто сильным.

Не знаю какой вклад внесли остальные жители, чьих трупов я не приметил, но вряд ли он был существенный. Скорее всего, те попросту приняли свою смерть, погребённые под почерневшими руинами, рядом с которыми холм из трупов был особенно высок, пока гоблин неподвижно, будто молясь, стоял на коленях.

А это значило, что единственной причиной смерти десятков обезумевших существ, среди которых я замечал не только обезьян, но и других, не менее устрашающих тварей, был этот самый Ур.

Я поморщился. Не от отвращения, всё же Сар меня в этом плане закалил достаточно. И даже не от ударившего в ноздри чудовищного запаха горелой плоти. Нет, заметив отвлечённого своими мыслями старого гоблина, мне тут же захотелось рискнуть. Подобраться вплотную и нанести один единственный удар, который принесёт немыслимое количество силы в ту же секунду.

Я сжал челюсти и с силой мотнул головой.

Это были не мои мысли! Тупое желание убийства никуда не делось, но рациональная часть сознания подсказывала, что дальше меня ждёт лишь смерть. Гоблин обладал невероятной мощью, и нечего было и думать о том, чтобы воплотить планы больного разума в жизнь. Как бы мне этого не хотелось…

«Чёртов старик!» — я со злостью сжал кулаки, впиваясь отросшими ногтями в мягкую кожу ладоней. Как такой сильный воин, в одиночку справившийся с целой армией из чудовищ, вообще здесь оказался? Этого уж точно нельзя назвать невинным, несмотря на отсутствие в поле зрения любого оружия.

Впрочем, рискнуть и напасть мне не позволял здравый смысл и инстинкт самосохранения. Инстинкт, который после увиденного оказался даже сильнее необъяснимой жажды крови, подавляя напрочь тупое желание пойти и испытать удачу с этим чудищем в теле старика.

А потому я отбросил прочь лишние вопросы и стал понемногу пятится назад, стараясь ничем себя не выдать. Только сейчас пришло понимание насколько же у меня поехала крыша, что я решился подобраться так близко…

Старик, до этого момента безмолвно сидящий на коленях, наконец решил закончить свою «молитву», поднял голову и встал на ноги.

А затем произошло то что заставило меня замереть на месте. Гоблин все так же стоящий спиной ко мне, поднял руку и приглашающе махнул в свою сторону, будто подзывая меня поговорить по душам.

«Вот чёрт!»

Я остановился, стараясь не двигаться, в надежде что этот старый монстр всего лишь выжил из ума, а не каким-то образом смог меня засечь.

— Человек. Если ты сейчас не выйдешь, то умрёшь быстрее чем можешь себе представить. — разнесшийся по округе старческий надтреснутый голос развеял последнюю надежду на благоприятный исход.

— А если выйду? — замявшись, подал голос я.

— Тоже умрёшь. Но поживешь чуть дольше. — ненадолго задумавшись, озвучил свои мысли старик.

Проверять насколько быстро гоблин догонит и умертвит меня, отчего-то не хотелось. Интуиция подсказывала, что старик не блефует. Также как и десятки трупов, некоторые из которых порублены буквально на куски, намекали, что спорить и пытаться схитрить будет себе дороже. Даже интересно, чем это он умудрился так повоевать? Магия, уж скорее всего. Наконец я воочию увидел тот уровень, которого и сам хотел достичь. Жаль, что скорее всего, это последнее что я увижу…

— Ладно, — выдохнув, я вышел из-за растительности медленно направляясь в сторону гоблина.

Оружие я демонстративно выставил перед собой, при любых для себя раскладах готовясь продать жизнь подороже.

Впрочем, старика явно не волновал факт того, что я вооружен. Видимо достойным противником он меня не считал, даже при том, что сам слегка пошатывался. Твари похоже, хорошенько его измотали. В глубине души вспыхнула надежда. Может у меня ещё есть шанс?

Взгляд гоблина скользнул ниже и всё-таки задержался на моем новом оружии.

— Знакомый клинок. Откуда он у тебя?

— Подобрал с одного рыцаря смерти, пока гулял по Сару — немедленно пояснил я.

— Гулял… — хмыкнул гоблин. — У всех вас, пришельцев, должна быть другая цель.

Подойдя на расстояние десяти шагов я остановился и впервые взглянул прямо в лицо старика. И едва не дрогнул, встретившись с пустым, потухшим взглядом. Я видел подобное лишь однажды. Взгляд, принадлежащий уже умершей личности внутри пока ещё живого тела. На меня смотрело существо, потерявшее смысл жизни. Видимо, для него это поселение много значило, если не всё.

— Очень знакомый клинок, — безэмоционально повторил Ур — старина Ирвин оказался настолько хорош, чтобы переродиться сразу в продвинутую нежить?

Старик поднял взгляд на медленно темнеющий небосвод, будто не обращая на меня и капли внимания, а я с трудом заставил себя остаться на месте. Не стоит обманываться. Если мне и суждено остаться в живых, то явно не такой ценой, как простая беспечность противника. Покров был активен, но я впервые не ощущал себя защищённым.

— Не важно. Важнее то, зачем ты сюда пришёл, человек. Кажется, вам, пришлым игрокам, нужен лишь алтарь Ы.

Гоблин вперил в меня свой пустой взгляд так, будто сама бездна глянула в душу.

— Ты об этом так хочешь поговорить? — не отводя взгляд с вызовом ответил я — Не пришёл ли я, весь из себя такой злодей, поубивать безвинных гоблинов? Так скажи мне, старик, если мой ответ — нет, от этого что-нибудь измениться?

Старый гоблин с секунду смотрел мне в глаза, и лишь затем наконец ответил.

— Возможно. Мне плевать кто ты и с какой целью появился в этом мире. Вся моя жизнь, — гоблин обвел рукой по сторонам, а его голос впервые дрогнул — теперь не имеет смысла. Зато имеет смысл напоследок прикончить очередного стервятника…