И действительно, сегодняшние мертвецы скорее принесли больше опыта, чем доставили хоть какие-то серьёзные проблемы. Но вот в дальнейшем всё могло обернуться не в нашу пользу.

Подул ветер, принеся с собой редкие капли дождя. Я глянул на небо, последние часы всё сильнее затягивающиеся тучами. Нам следовало поскорее отыскать убежище на ночь, благо из того изобилия строений, что предлагал мёртвый город сделать выбор было не сложно.

Всё что нам нужно, это уцелевшее здание, которые по направлению к центру встречались всё чаще. Ещё было бы неплохо если внутри окажется помещение наподобие давешнего чулана, где можно будет сбросить два свежих трупа. Хотя и это не так важно, если только мы снова не забудем их обездвижить

Найт напрягся, а поток мыслей прервал раздавшийся из-за угла ближайшего здания неспешный скрежет многочисленных костяных конечностей. Такой же, какой при хождении издавал только что прибитый нами скелет, вот только я сильно сомневался что сейчас нам предстояло столкнуться лишь с одним противником.

— Сзади! — Найт указал на двоих, вышедших с тыла, тогда как из-за дома спереди вышло ещё трое.

«Просто замечательно! Кто сказал, что сложнее не стало?»

Мелко накрапывающий дождь понемногу усиливался и на улице становилось всё мрачнее. А мы умудрились нарваться на патруль из минимум пятёрки скелетов. Вот только проблема была не в количестве тварей…

Они же тупые! Как они собрались вместе и хоть и коряво, но смогли подобрать момент, чтобы зажать с двух сторон, не оставляя шансов на побег? Что-то здесь было не чисто, но времени поразмыслить на этот счёт не оставалось.

— Найт — позвал я напарника.

— Да? — напряжённо ответил парень и поудобнее перехватил рукоять меча.

Я, сбросив знатно потяжелевшую сумку, стал таким образом, чтобы в поле зрения находились все пятеро. Самый крупный кристалл маны уже был готов отправиться в рот. Как я недавно вычислил, такой способ немного быстрее восполнял резерв нежели традиционный, так ещё и руку не занимал.

— У меня полный бар, поэтому пока держись за мной и не лезь лишний раз в бой. Если дойдут до тебя, старайся только защищаться. Не рискуй и смотри по сторонам. Может статься и так, что не все твари ещё повылезали.

Парень задумался но спустя секунду кивнул, смещаясь чуть назад. Всё-таки у него не было возможности быстро прикончить сразу нескольких противников. Без защиты парень мог бы упокоить лишь одного, удачно попав в магическое сердце, но дальше ему пришлось бы не сладко.

Подошедшая ближе тройка костяных противников не сбавляла темп. Наоборот, нежить по центру ускорилась, желая нанизать меня на один из её клинков. Времени на полноценное блокирование или уклоны не было. Моя задача была вывести как можно больше противников, пока подушка безопасности в виде полутысячи резерва не испарилась под градом ударов.

Защита на правой стороне груди коротко вспыхнула одновременно с тем как мой меч вошёл между рёбер твари. Силы я не пожалел и клинок практически сразу расколол передние кости, проникая глубже и уничтожая магическое сердце нежити.

Внимание вы получили 8 ОС! (44/60)

Осталось четверо!

Мгновение спустя тварь развалилась на части, пока в меня с двух сторон летело два сразу костяных клинка. Уклонился я лишь от одного, в качестве жертвы выбрав правого скелета. Удар вышел на редкость паршивым, а может дело в том что нежить умудрилась отклониться в последний момент. Так или иначе, я промахнулся, нанеся смазанный удар по грудине твари и без особого толку отколов пару мелких костей.

Краем глаза я заметил новый взмах со спины, но меч Найта заблокировал атаку подоспевшего противника.

Обрадовался я рано, так как выбранный мной скелет не спал и, пока я находился в непосредственной близости, нанёс своими лезвиями два размашистых удара наискось. Поров вспыхнул. Чёрт, без активированной защиты меня прямо сейчас располосовало бы по диагонали вдоль и поперёк!

Мана: 280

И кажется такими темпами я бездарно солью весь резерв, прежде чем разберусь с эти гадским патрулём.

Внимание! Улучшить навык «Владение мечом» до 3го уровня? (40 ОС)

Да/Нет

Выбора не оставалась, и хотя я помнил, к чему привело прошлое улучшение, я подтвердил его.

Хлынувший поток образов привычно распараллелил сознание, подкидывая подходящие варианты боя. Я почувствовал как будто открылось второе дыхание и в этот раз уже не промахнулся. Меч вошёл аккурат между рёбер нежити. А я завалился всем телом на свой полуторник, застрявший-таки в переплетении костей, и надавил на рукоять.

«Всё кончено» — подумал я, успешно проталкивая оружие внутрь. Сзади по плечу что-то ощутимо прилетело, вместе с тем как в тело поступила новая порция опыта.

Мана: 210

Внимание! Вы получили 4 ОС! (18/60)

Понемногу я начал впадать в состояние, близкое к бешенству. Обернувшись, увидел как Найт с трудом отбивается от двоих, в то время как третий скелет заносил конечность для нового удара по моей многострадальной спине.

«Ничего» — попытался успокоить сам себя делая нырок и сбивая с ног неживого противника — «осталось всего трое».

«Два с половиной» — подумал я, врезав мечом по корпусу твари. Несколько костяных обломков разлетелось по сторонам, обнажая необходимое мне место для удара. Эта тварь оказалась матёрой. До этой секунды зеленоватый огонёк уязвимого места, спрятанного в переплетении костей, даже видно не было. В следующий удар я вложился по полной, точно попадая куда надо. Не удержав равновесие, я повалился наземь, увлекая за собой утратившую стабильность костяную нежить.

Внимание! Вы получили 12 ОС! (30/60)

Очередной противник рассыпался в кучу из костей, напоследок слизав на погашение слабого тычка острым лезвием в область живота ещё полсотни единиц энергии.

Мана: 195

Кристалл во рту понемногу таял, но резерв восполнялся медленно. Слишком медленно, как для такого интенсивного боя.

От подобного начала лёгкие уже горели огнём а связки неприятно побаливали. Такого эффекта просветления как в прошлый раз я не испытывал, и хотя навык исправно поднимал мой уровень мастерства по ходу сражения, до того безумного танца смерти было далеко.

«Наверное, это к лучшему»

Перевернувшись, я с удовлетворением отметил, что Найт смог понемногу приспособиться, успешно справляясь с натиском. И хотя оба оставшихся мертвеца всё ещё стояли на ногах, парень был цел и невредим, в то время как у одного из его противников не хватало одной руки-лезвия. Радоваться пока было рано, и я, не давая себе время на передышку, стал подниматься. Точнее попытался.

Интуиция, будто обострённая до пика во время улучшения навыка взвыла. Но вымотанное тело не успело среагировать на мелькнувшую на границе области видимости смазанную тень.

И в следующий момент я ощутил как будто меня сбил бульдозер. Буквально. Удар был настолько чудовищно силён, что даже навык не смог полностью погасить энергию. От силы и неожиданности ладонь, до сего момента сжимающая системный полуторник, разжалась, выпуская артефакт и оставляя меня по сути безоружным. Воздух с хрипом вышел из лёгких, в то время как я покатился по мокрой от усилившегося дождя мостовой.

Мана: 6

Впервые я получил настолько ошеломляющий удар, который на секунду смог меня дезориентировать. Не смотря на это я перевернулся, лишь чтобы в последний момент увидеть опускающуюся сверху размытую от скорости чёрную полосу метала.

Не знаю каким чудом, но я смог откатиться, избегая попадания в последний момент, и услышать, как лезвие с грохотом встретилось с камнем мостовой.

«Твою мать!» — мысленно проорал я, глядя на то как во все стороны разлетаются осколки каменных плит, из которых была вымощена улица.

Я не дал себе больше времени на бездействие. Это был шанс. Шанс на то, чтобы подняться и встретить противника лицом к лицу. Напрягая каждую мышцу и связку, я чуть ли не из положения лёжа вскочил на ноги, добрым словом поминая тот момент когда решил вкачать ловкость. Запасной меч, доставшийся в наследство от недавних гоблинов мгновение спустя возник в руке и я окинул нового противника оценивающим взглядом. Надо сказать, посмотреть тут было на что.