Гоблин слегка присел, удачно пропустив оружие мимо и был вынужден направить копьё в мою сторону, защищаясь от меча промелькнувшего в считанных сантиметрах от горла. Противник оказался опытный, и не смотря на ранение, успешно отклонил мою атаку. Вот только заблокировать удар паренька он физически уже не успевал.

Навалившись со спины, Найт, приставил лезвие к горлу замершего воина.

Я в удивлении приподнял бровь и посмотрел на напарника.

— Честно говоря, я реально не хочу его отпускать.

— Это ненадолго, — пообещал парень и плотнее прижал оружие.

По чёрной коже потекла тонкая струйка ярко-алой крови.

Гоблин, ещё недавно успешно отбивающийся, разжал пальцы и его копьё покатилось по пыльному полу.

— Много вас здесь бродит? — я снова перешёл на гоблинский и решил начать импровизированный допрос.

— Сотни моих собратьев пошли добывать священные очки. И многие тысячи остались под стенами подло занятой вами крепости.

Я усмехнулся. Подло занятой, вот оно как.

— Зря смеёшься, человек. Вы сильно нас недооценили. Единственным правильным решением было бегство. А теперь наша великая армия быстро достанет вас, людишек, занявших нашу собственность! И тогда вы все пойдёте туда, где годитесь лучше всего — на священные очки, делая наших воинов ещё сильнее. Хотя нет, женщин мы оставим. Знаешь, от них потом рождаются очень сильные воины…Кхаах!

Гоблин захрипел, когда Найт усилил нажим.

— Мне плевать на то, что ты сейчас говоришь. Ты лишь брешешь от безысходности. Или говоришь то, во что хочешь верить. Но реальность такова, что игроки в безопасности, а вы облажались. Кончай его, Найт.

Парень на секунду задумался а потом резко дёрнул рукой в сторону, перерезая глотку противника.

Второй труп мешком рухнул на пол, заливая всё поблизости кровью.

— Думаешь он ничего бы не рассказал? — парень вопросительно посмотрел на меня.

— Этот точно нет. Лишь врал и запугивал. В лучшем случае промолчал бы. А мастером пыток я не являюсь. Да и ты подозреваю тоже. Что нам с ним ещё делать-то?

Парень согласно кивнул а я окинул взглядом то, что у нас имелось. Два свежих трупа, две единицы системного оружия и ни одной сумки. Впрочем, жаловаться не приходиться, всё и так прошло просто великолепно.

— Конечно, вряд ли поблизости так много гоблинов шастает. Про сотни отрядов этот ублюдок врал нещадно. Но всё же лучше нам убраться подальше.

Я подошёл ближе к Найту, копошащемуся в небольшой тканевой сумке, которую при жизни носил на спине широкоплечий гоблин.

— Смотри, — парень развернул сложенный вчетверо лист пергамента — похоже на карту города.

— Ну-ка, — я присел на корточки и принялся разглядывать изрисованный квадрат пергамента.

Действительно, это было схематическое изображение Сара. Вот семь концентрических окружностей с отметкой «Храм» в самом центре. Вот, кстати, крепость в виде значка на границе шестого и пятого колец.

Надписей и пометок было немного, но они были. И большого труда понять их у нас не составило.

— Мы должны быть где-то тут — Найт ткнул в точку около пятой, считая от центра стены, в нескольких километрах от крепости и гоблинов, её осадивших.

— Смотри сюда. — перевел я внимание на аккуратно изображённые домики разбросанные вокруг города. — Это судя по всему пригородные поселения. Говорят, на первой миссии игроки столкнулись со всякой низкоуровневой деревенщиной. Думаю, твари были как раз из этих мест.

Найт ненадолго задумался.

— Значит после они дождались прихода подкреплений. А может, и сами влились в ряды армии.

— К чему ты клонишь? — спросил я, не совсем понимая что напарник имеет ввиду.

— Гоблины играют от нападения. Все силы в городе, чтобы справиться с игроками. Но вряд ли они ожидают, что кто-то из нас сможет прорваться прямо к ним домой…

Найт выпрямился, закончив капаться в вещах убитых. А я в свою очередь призадумался. Если парень прав, а скорее всего так и есть, за чертой города находились залежи опыта из неспособных обороняться мирных аборигенов.

Мысль была заманчивой, и несмотря на то, что желания вырезать мирные поселения не было совсем, полностью отбрасывать мысль было неправильно. Нерационально.

— Я понял о чём ты. — сообщил я напарнику — Подумаем об этом когда будем на десяток километров дальше от центра, хорошо?

Найт согласился и мы, быстро собравшись, были готовы выступать. Сумка снова давила на плечо, а наша с Найтом операция по устранению заняла прилично времени, поэтому сейчас предстояло нагнать упущенное.

— Ну и что это за чудо? — спросил я, глядя слепо на размахивающего руками-лезвиями безголового скелета.

Подобного представителя нежити мы видели впервые, причём сама встреча произошла довольно внезапно.

Заброшенный десятилетия назад город успел местами сильно зарасти зеленью. Поэтому кое-где встречались такие заросли, которые идеально подходили для засады и слежки. Видимо к такому решению пришла даже безголовая тварь. Но скорее ей это диктовали инстинкты, или по другому, некая программа, заложенная в проклятье и управляющая мертвецами. Так или иначе, именно из подобной засады вылезло это чудо.

И несмотря на нашу с Найтом любовь к обезглавливанию противников, как самому эффективному способу борьбы с ними, скелет изначально был в подобном состоянии. И ведь почуял нас, вовремя вылез, скотина такая, и чуть было не проткнул проходящему мимо напарнику ногу.

— Я прибью его? — полу-утвердительно спросил Найт.

— Конечно, твоя очередь как-никак. Помочь?

— Наверное сам справлюсь. Вижу куда надо бить.

Я лишь кивнул и отошёл чуть в сторону не мешая, но и не забывая контролировать окружение. Ещё один такой неживой подарок мог вылезти откуда угодно.

Сам скелет выглядел довольно старым. Пожелтевшие от времени кости впрочем хрупкими не казались. Два длинных костяных клинка, заменяющие руки. И слабое зеленоватое свечение в грудине, живо напоминающее Костяного Ужаса. Вообще некоторые общие черты прослеживались и вполне возможно, что твари принадлежали к одной линейке эволюции. Должны же они как-то развиваться?

Как и сказал напарник, это место буквально напрашивалось под удар. Тем более, что потерю головы тварь пережила, а значит вариант оставался лишь один. Найт оказался достаточно ловок, чтобы пройти мимо выпада костяным клинком и в то же время сократить дистанцию для удара.

Меч вошёл аккурат между рёбер. Бил парень от души, видимо, осознавая, чем может закончится ситуация с застрявшим в переплетении костей оружием. Поэтому остриё прошло дальше, вглубь, разрушая по пути костяную защиту.

Под раздавшийся треск, «сердце» твари разлетелось нематериальными зеленоватыми искрами. Будто потеряв то, что их связывало в единое целое, кости разом осыпались наземь.

— Получил?

— Ага, восемь очков дали.

Парень довольно прищурился, ведь до следующего уровня ему оставалось рукой подать. Хотя и мне жаловаться не приходится. День прошёл плодотворно, принеся суммарно двадцать очков системы за трёх убитых мной умертвий (36/60 ОС).

Таким темпом я в скором времени либо возьму четвёртый уровень, либо прокачаю один из двух навыков, лежащих в основе моего развития. Выбирая между резервом и мастерством меча я склонялся ко второму. Чашу весов перевешивал тот факт что теперь у меня был способ хорошенько восполнять запасы горсти магических камней. А значит и проблем с энергией быть не должно.

— Стоило нам свалить чуть подальше от стены и немного ближе к центру, как стали попадаться более матёрые твари. Скольких второуровневых мы сегодня убили? Ещё и скелет этот. Судя по всему провалялся в засаде немало времени…

Я подытожил сегодняшние наблюдения. Сейчас мы осмелели и за день смогли заметно приблизиться к стене четвёртой зоны. А если и дальше пойдём к центру? Нежить станет ещё сильнее и многочисленнее.

— Пока справляемся — равнодушно пожал плечами Найт. — Потом видно будет.