– Да я просто переутомился!

– Переутомился, разбирая книжечки и глотая пыль с полок? – поддела его Рэйна. – Бедняжечка!

Ноа раскраснелся и теперь гневно шагал по направлению к библиотеке. Рэйна не отставала от него ни на минуту. Убежать от нее вздумал? Нет уж! Она только-только попала в место, куда доступ ей был закрыт. А теперь такая удача! Рэйна не собиралась упускать шанс все узнать.

– Почему бы тебе от меня не отстать и не пойти по своим важным делам? – Скорость явно не была его сильной стороной. Ноа стал дышать глубже и чаще, а идти – медленнее. Рэйна мысленно ему посоветовала почаще ходить на молитвы, а после них на дыхательную гимнастику. Она укрепляла нервы и помогала сохранять лицо, особенно когда пытаешься сбежать.

– У меня нет сейчас важных дел, – легкомысленно бросила она, рассматривая статуи, лепнину и отделанные деревом арки. Красиво и со вкусом. Приятный запах старых книг подсказывал, что на этом этаже имеется библиотека.

– Тогда почему бы тебе просто не отстать? – рявкнул на нее Ноа.

– А может, я хочу с тобой дружить?

Ноа резко затормозил, вытаращив на Рэйну глаза.

«Какой-то он все же нервный».

Стоило ей об этом подумать, как Ноа согнулся пополам от смеха. Рэйна вопросительно подняла бровь, не понимая такую перемену настроения.

– Ты… ха-ха… дружить? – переспросил Ноа, по-прежнему борясь с накатывающим смехом. – Да я в жизни не поверю, что ты будешь общаться с кем-то не ради собственной выгоды.

Он был прав. Колесики в голове девушки крутились всю дорогу, и теперь она поняла, как можно использовать эту ситуацию с выгодой для себя.

– И правильно сделаешь, – ухмыльнулась она, сверкнув глазами. Все-таки Ноа подкидывал ей восхитительные идеи! Спасибо ему за это. – Вот видишь, как мы с тобой прекрасно друг друга понимаем.

С этими словами она взяла Ноа под руку и потащила вперед, не дав ему опомниться. Тот выглядел шокированным, но шел за ней покорно. Их шаги гулко отдавались эхом в коридоре.

– В смысле? – не понял он, переводя недоумевающий взгляд то на Рэйну, то на ее ладонь, вцепившуюся в его предплечье. – Да Небеса тебя забери, чего ты от меня хочешь?

– Помощь, – невозмутимо ответила Рэйна, чуть понизив голос. Она уже заметила, что на этаже помимо них были и другие Шейды. И ей не хотелось, чтобы те подслушивали их разговор. – И ответы на несколько вопросов. Ты же у нас тут самый умный, ведь так?

Ноа покраснел. Мимо них по широкому коридору прошли несколько ноулитов и удивленно переглянулись, заметив странную парочку. Рэйна проследила за затравленным взглядом Ноа, которым он проводил Шейдов. Кажется, помимо дыхательной гимнастики и приема успокоительного ему стоит заняться и повышением собственной самооценки.

– Хватит обращать на всех внимание, – одернула его Рэйна. Когда Шейды скрылись за поворотом, она впихнула его в скрытую нишу между колоннами. Теперь бежать Ноа было некуда. – Тебе так важно мнение других?

– Нет, не важно, – солгал тот, запустив руку в волосы. – Так какая помощь тебе нужна?

– Думаю, с моей главной проблемой ты помочь не сможешь, поэтому буду рада, если ты разъяснишь некоторые моменты. – Рэйна сложила руки на груди. Ей предстояло провести небольшой допрос, и она была к нему готова. – Только без этих ваших рун и представлений. Они ни к чему.

– Боишься Семидею? – поддел ее Ноа.

– Ничуть. Но мне не нужны проблемы, поэтому давай без шутовства.

– Ты сравнила меня с шутом? – Кажется, он обиделся. Его губа забавно выпятилась вперед. Теперь Ноа был похож на милого малыша.

– Нет, я сравнила тебя с чертовски умным ноулитом, поэтому не заставляй меня разочаровываться в тебе! – рявкнула Рэйна, тут же выглянув в коридор и проверив, не услышал ли их кто. – Вопрос первый: она правда может знать, что каждый из нас делает?

– Ну…

– Без «ну». Четко и конкретно.

– Я не знаю, – сдался Ноа. – Но, судя по всему, не всегда и не все. Нас слишком много, а она одна.

– Хорошо, – кивнула Рэйна, явно довольная таким ответом. – Вопрос второй: кто такой Саргон?

– Саргон?! А он тебе зачем?

«Нужен в качестве прикроватного коврика». Отбросив шутки, она быстро оценила степень его эмоций. По пареньку не было видно, что он испугался Саргона. Хотя остальные Шейды перешептывались о нем с опаской.

– Значит, ты с ним знаком, – догадалась Рэйна.

– Да. То есть нет! И вообще каждый знает, кто такой Саргон, ты о чем? Ты не помнишь?

– Да помню я, – отрезала она. – Я спрашиваю о том, кто, судя по вашим байкам, живет на этажах и пугает всех своим существованием. Или его зовут не так?

Ноа глупо уставился на Рэйну, но под показным незнанием пряталось то, что он хотел от нее утаить. И Рэйна сумела прочесть это по его глазам. Врать он не умел.

– Ну? – шикнула Рэйна, теряя терпение.

– Я не знаю, кто это.

– Не ври. Знаешь.

– Ладно, ладно. Но я знаю мало. Говорят, это очень сильный Шейд, некогда бывший фьюритом, чья сила заключается во тьме. Благодаря схожести его магии он может контролировать Кошмары.

– А что же тогда боги его не разыщут и не попросят посадить Кошмариков на короткий поводок?

– Наверное, у него с ними разногласия, – стушевался Ноа под пристальным взглядом Рэйны, которым та его прожигала. – Да не знаю я, говорю же. Может, они и просили, но он отказался помогать.

– Тогда что ему надо? Это он посылает Кошмары на этажи?

– Вряд ли. Кошмары появились раньше него.

– А тебе откуда знать? – сузила глаза Рэйна. – Или ты с ним проходил обучение?

– Ну… Не совсем… Но я его видел, да.

«Так, уже теплее. Почему он не хочет о нем говорить? Боится?»

– Как он выглядит?

– У него черные…

– …волосы, зеленые глаза, красивое лицо и одет он во все черное? – перебила его Рэйна.

– Э… – Ноулит недоуменно уставился на нее. – Ну, в общем-то, да. Ты с ним пересекалась?

– К сожалению, да, – буркнула она тихо и быстро. – Так что ему надо? Он желает власти? Отобрать ее у богов? Почему он прячется…

Оставшуюся часть фразы она договорить не успела, поскольку Ноа спешно зажал ей рот.

– Не стоит произносить такое вслух, – зашипел он. – Тем более про богов.

Рэйна кивнула, глядя на него злыми глазами, и затихла, после чего Ноа все же выпустил ее из своей хватки.

– Ну так…? – еще тише уточнила Рэйна.

– Я что, по-твоему, должен быть сведущ во всем на свете? Кто его знает, этого Саргона. Может, как и ты, сбежать отсюда хочет. Вот и скрывается, придумывая коварные планы.

– Откуда… – Шокированная Рэйна воззрилась на него. – Откуда ты узнал, что я…

– Да по тебе и так все видно, – устало потер лоб Ноа. – Мне, во всяком случае, это очевидно: вечно меня донимаешь, рыщешь везде, столовые ножики таскаешь. – На его последних словах она обиженно напряглась. Откуда он узнал? – Но не переживай, я никому не скажу. Хотя мой тебе совет: выбрось эти безумные мысли из головы. Это бесполезно.

– Спасибо за совет, но я вряд ли им воспользуюсь, – съязвила Рэйна. – Ладно, забудь. Вопрос номер три…

– Сколько всего у тебя этих вопросов? – заныл Ноа. – У меня-то, в отличие от тебя, есть дела и поважнее.

– Много, – отрезала Рэйна. – Но задам только самые важные. Осталось совсем чуть-чуть, а потом ты побежишь к своим любимым Шейдам, которые тебе так нравятся, в отличие от меня.

Ноа парировал ее ответ закатыванием глаз. Тем временем Рэйна делано нахмурилась, прежде чем начать засыпать его вопросами.

– Сколько по времени не исчезает оружие, взятое из оружейной?

– В течение трех лун. То есть через трое суток с момента выноса оружия из помещения. Однако на второй день за обладание им ты начнешь расплачиваться баллами, и когда они закончатся – оружие исчезнет, может и раньше положенного срока. Поэтому Перерожденным вне тренировочных залов коулитов и не выдают ни мечи, ни кинжалы: их баллы слишком малы, а если они прожгут их на бессмысленные траты, то не завершат курс обучения должным образом. Риск не оправдывает затраты.