- Ваше Величество, - дядя склонился в таком поклоне, что я побоялась, не сломает ли он себе спину.

Время шло, но правитель не спешил ничего говорить, и моему родственничку так и приходилось стоять, согнувшись в три погибели. У него уже даже ноги начали трястись и лицо побагровело от натуги, но самому без разрешения подниматься нельзя, чтобы не вызвать гнев Его Величества.

И только через пару минут Авенгар Второй обратился к нему, разрешая выпрямиться.

- У меня возникло к вам несколько вопросов, господин Карстен, - произнес правитель.

- Я с радостью отвечу на все ваши вопросы, Ваше Величество, - залебезил дядя, с собачьей преданностью глядя на императора.

- Ну-ну, вот сейчас и посмотрим.

Император бросил короткий взгляд в нашу сторону, и дядюшка тоже повернул голову, встретившись глазами со мной. Приторная улыбка на его лице мигом погасла, а лицо из красного постепенно стало мертвенно бледным. Ой, не надо нам здесь сердечного приступа, гипертонического криза или еще чего-нибудь такого! По крайней мере, пока не завершится допрос.

- А скажите-ка мне, как на самом деле погиб ваш брат и его жена, - добил его Авенгар Второй.

Родственник затрясся, с ужасом глядя то на меня, то на правителя.

- Отвечайте! - громыхнуло с трона.

- Я-я-я... это был нес-с-частный случай, следствие это д-доказало! - заблеял дядюшка, утирая пот со лба платком.

В этот момент камень в перстне Его Величества сменил цвет.

- Ложь, - спокойно произнес император. - Вопрос второй: кто участвовал в подделке долговых бумаг вашего брата?

Дядя совсем побелел и начал хватать ртом воздух.

- Это… Мой брат сам подписал их, он занял у меня и у своего компаньона много денег и…

- Ложь! - рубануло воздух одно единственное слово. - Еще один неправильный ответ, и я прикажу казнить вас на центральной площади. Хотя нет, это было бы слишком просто, - скучающе изучая свои ногти, протянул правитель. - Пожалуй, я отправлю вас на остров Шанарс...

- Нет, пожалуйста, я все расскажу! - бухнулся на колени дядя, трясясь всем телом.

Я вопросительно посмотрела на сидящего рядом Рейнара. Что за остров такой, которого так испугался дядя?

- Потом, - одними губами ответил он.

- Ну что же, рассказывайте. Учтите, все записывается, каждое ваше слово, и если вы солжете…

- Нет, я все расскажу, все как было! - трясясь и захлебываясь воздухом, заголосил мой родственник.

А дальше мы услышали нелицеприятную историю о том, как дядя и компаньон отца сговорились за его спиной, когда узнали, что тот скупает земли. Это была идея компаньона, что подтвердил артефакт истины. Решив, что там наверняка какие-то богатства под землей, эти двое подготовили липовые долговые бумаги, заплатили нужным людям, которые потом признали их подлинными, и устроили диверсию на производстве, когда там были с инспекцией родители моей предшественницы. А сразу после смерти потребовали конфискации имущества отца Лии по долговым обязательствам. Из архива долговые документы потом выкрал работник департамента, который задолжал компаньону отца.

- Вы все слышали, - обратился император к высокопоставленным свидетелям, которых привели в зал, когда принесли запечатлитель. - Своим указом я повелеваю вернуть леди Мирилии дир Аррен, в девичестве Карстен, все имущество ее родителей, незаконно конфискованное по долговым обязательствам. Господина Шакерса арестовать и предать справедливому суду, как и присутствующего здесь господина Карстена. Выполнять!

Голосящего дядю тут же увели, вернее, утащили гвардейцы, потому что сам он идти не мог, колени у него подгибались, он просто висел на руках у охраны.

- Ну вот и все, теперь дело за стражниками и судебными исполнителями, - сжал мою ладонь Ансар. - Скоро тебе вернут все, что отобрали - и недвижимость, и земли. И ты сможешь приступить к осуществлению своего проекта.

Я сидела, слушала его и не могла поверить, что все закончилось. Я победила! Я сделала то, что обещала, отомстила за свою предшественницу и вернула все, что у нее отобрали!

У меня будто крылья выросли. Стало так легко, словно я скинула огромный камень с души. Теперь у Нея и Анники снова будет родовое гнездо, которое с такой любовью строили их родители. Они смогут жить и учиться в столице, а в наше поместье наведываться для отдыха. Нет, до поры до времени они, конечно будут жить с нами, но когда повзрослеют, им понадобится собственный дом, и теперь он у них будет, и даже не один.

Встав со стульев, мы поспешили к трону, чтобы поблагодарить Его Величество.

- Ну что, леди дир Аррен, несколько дней, и вы сможете приступить к инспекции своих владений. Я выделю вам пару сильных и опытных магов из магдепартамента, пусть осмотрят земли и источники вместе с вами. А там и ваши тепличные комплексы строить начнем, - улыбнулся слегка уставший император.

- Спасибо, Ваше Величество! - присела я в глубоком реверансе.

Вскоре мы покинули Малый зал, прошли по коридорам и вышли через Центральный вход, где нас уже ожидали сани.

- Ну что, девочка, у тебя получилось! - обнял меня дед Ансара. - Но лучше, чтобы доля государственного участия в твоем предприятии не была слишком большой, поэтому наш род тоже поддержит вас финансово, я пришлю своего управляющего к вам в особняк, сможете все обсудить и подсчитать.

- Мы тоже в деле, - подмигнул мне лорд Тайрус. - Нечего отдавать на сторону то, что может остаться в семье.

- И мы тоже, - поддержал отец Индинара.

Ну что же, похоже, семейному агрохолдингу с некоторой долей государственного капитала быть! И если раньше я думала, что из-за объемов строительства эта самая доля будет внушительной, боялась даже, что перевалит за пятьдесят процентов, то теперь могу быть спокойна, этого не случится.

А дальше все закрутилось-завертелось. Несколько раз мы все той же компанией наведывались во дворец и обсуждали будущее агрохолдинга с Его Величеством и его помощниками. Камнем преткновения стала доля государства в уставном капитале и в будущей прибыли.

- Пятьдесят процентов! - сразу заявил император, выслушав своих советников.

- Ваше величество, побойтесь богов! - ляпнула я и тут же прикрыла рот рукой в испуге.

- Нет, ну девочка права вообще-то, - пробасил дед Ансара. - Ее идеи, ее земля, ее изобретения, новые растения и патенты, будущие новинки, которые, кроме нее, больше никто не сможет создать, плюс наши семейные капиталы... Вашество, ты берега-то не теряй!

Сев за стол переговоров, мы спорили до хрипоты, но в конце концов сошлись на двадцати пяти процентах. Фух, слава богу, а то я думала, что и вправду имперские юристы откусят у нас приличный кусок предприятия, но обошлось. Тем не менее иметь государство в числе учредителей и, соответственно, государственную поддержку, дорогого стоит, тут мы все же в выигрыше. Да и сами даже несколькими семьями не потянули бы финансово такие вложения, которые требуются, чтобы начать строительство одновременно на нескольких источниках.

Можно, конечно, двигаться постепенно, открывая филиал за филиалом, но это было бы долго, лет десять-пятнадцать, а мне хотелось развернуться побыстрее, тем более что руки чесались, столько было идей для создания новых видов и сортов растений! А чтобы все это выращивать, требовались немалые площади.

- Хорошо было бы, чтобы вы, леди дир Аррен, занялись созданием новых магических растений, - сделал стойку император, когда кто-то из советников подал ему такую идею. - На этом же можно озолотится и столько проблем решить!

- Боюсь, не получится, Ваше Величество, - покачала я головой. - Судя по тому, что я вычитала в старых свитках, которые мне приносил мой учитель, универсальным природным даром нельзя влиять на магические растения. Вернее, нельзя их создавать, придавать или изменять какие-то свойства. Можно только воздействовать на темпы их роста и здоровье, и то очень аккуратно и дозированно.