«Вот дура доверчивая!» - мелькнуло напоследок в мозгу, и мое сознание померкло.
Пришла в себя я резко, как будто кто-то тумблер переключил. Неподалеку кто-то яростно спорил, и, слава богу, я мгновенно сообразила и не выдала, что очнулась.
- Мы не можем проехать с ней через портал! - в этот раз, когда мозги уже не были затуманены, я узнала голос дяди.
Вот гад! Значит, он решил выкрасть меня! Но зачем? Я уже замужем, власть надо мной он потерял… Или я чего-то не знаю?
Собеседника дяди я почти не слышала. Такое ощущение, что он был где-то далеко, до меня доносилось только непонятное бу-бу-бу.
- Я понимаю ваше нетерпение, лорд, но на портальных станциях всех проверяют имперские гвардейцы, причем проверяют именно девушек! Мы не сможем незаметно перевезти мою племянницу, придется ехать по дороге. Либо, как вариант, вы сами прибудете. Только не в Грастен, тут ее наверняка будет искать муж. Ближайший город - Ловеран, мы привезем ее туда, и вы с бароном сможете провести брачную церемонию.
В ответ снова раздалось раздраженное бу-бу-бу.
- Я с-согласен, я все п-понимаю, граф, - лепетал дядя, явно струхнув.
Кого же от так боится? Что за граф такой?
- Мы сейчас в охотничьей избушке, в деревни и в город нам соваться нельзя, но утром выедем по тракту в Ловеран, можете завтра переходить туда порталом. Там есть старый храм, и служитель мне знаком, можно будет провести церемонию, и девчонка уже не отвертится. Только не забудьте, вы обещали сразу подписать документ о переходе в мое владение поместья Северный Предел!
Вот ублюдок! Судя по всему, он продал меня тем самым старикам, о которых во время нашей встречи говорил Ансар. Я тогда пропустила мимо ушей их имена, а зря. Получил деньги за брачный договор, а теперь еще и поместье хочет отобрать? Ну уж нет!
Скрипнула дверь, и я поспешила успокоить дыхание, чтобы не выдать себя.
Постояв недолго возле меня, дядя вышел, наказав кому-то присматривать за мной. Сквозь полуприкрытые веки я увидела ту самую женщину, что выманила меня из дома. Если отвернется, вполне можно было бы приложить ее чем-нибудь по голове. Вот только руки у меня связаны, черт!
Незаметно пошевелив ногами, я поняла, что ноги тоже не свободны.
Выругавшись про себя, я пыталась придумать хоть что-нибудь, но тщетно. Будь сейчас тепло на улице, возможно, я могла бы использовать силы природы - те же лианы, ветви деревьев для защиты. Если вбухать в них прорву сил, можно мгновенно вырастить длинные плети и спеленать похитителей. Но сейчас зима, все растения в спячке, даже моих сил не хватит на то, чтобы пробудить их и использовать.
- Господин, она очнулась! - гаркнула у меня над ухом моя тюремщица.
Видимо, я все же выдала себя неосторожным движением. Притворяться уже не было смысла, и я открыла глаза.
- Отлично, Ирия. Ну что, племянница, недолго тебе осталось бегать от меня, мужья научат тебя покорности, - мерзко захихикал дядя, подходя к лежанке. - Граф дир Серино отличается особыми предпочтениями в отношении женщин, тебе понравится, - и снова гадкий смешок.
Разговаривать с этой тварью я не собиралась, только сверлила его ненавидящим взглядом.
Интересно, как они собираются заставить меня дать согласие на брак? Или…
У меня похолодело все внутри. А если есть какое-нибудь зелье или заклинание подчинения? Они, конечно, если и есть, то незаконны, но кто будет потом разбираться, когда все следы воздействия исчезнут через какое-то время!
- Головой за нее отвечаешь, Ирия! - бросил дядя своей помощнице и вышел.
- Вздумаешь дергаться, я с тобой церемониться не буду! - прошипела та, сев на стул, и принялась уничтожать похлебку, от запаха которой у меня все внутри скрутило узлом.
Очень хотелось есть. Видимо, я давно здесь, а значит, Ансар уже вернулся из города, и меня ищут.
- Ничего, до завтра потерпишь, стройнее будешь, - правильно интерпретировав мой взгляд, хохотнула эта гадина.
За все время меня так ни разу и не развязали. Один раз только освободили ноги, когда я уже не могла терпеть и запросилась в туалет, но после сразу же снова намотали веревку.
Так прошла ночь, и наступило утро.
- Вставай, Лия, пора ехать к женихам! - дернул меня с лавки разозленный дядя.
Судя по всему, и сама ситуация, и отсутствие привычных удобств нервировали и раздражали его.
В комнату зашел крепкий заросший мужик, натянул мне на голову мешок, закинул мою тушку на плечо и понес к выходу.
На минуту тело обожгло морозом, а затем, не успела я продрогнуть, как оказалась в тепле на сиденье. Судя по всему, меня загрузили в те самые крытые сани, что видела перед похищением.
- Готово, господин, - пробасил мужик. - Вы обещали…
Что дядя ему обещал, я не услышала. Вместо этого снаружи послышались жуткие крики, хрипы и рычание. Родственничек заорал как резаный, завизжала Ирия. Но вскоре она захлебнулась криком, и все стихло. Слышно было только, как кто-то не спеша прохаживается по снегу тяжелой поступью.
Глава 57
С минуту у меня ушло на то, чтобы распутать узел и стянуть с головы мешок. И замотали же так, гады, что я на ощупь не могла разобрать, за что тянуть!
Все это время снаружи доносилось громкое пыхтение и порыкивание, иногда в дверь начинал кто-то царапаться, и я обмирала от страха. А вдруг там какой-нибудь дикий зверь? Я же слышала, как дядя сказал, что мы в охотничьем домике, значит, где-то далеко в лесу.
К тому же снаружи потянуло дымом и слышалось характерное потрескивание. Неужели пожар?
Когда я наконец-то смогла осмотреться, осторожно приблизилась к окошку, выглянула наружу и заледенела от страха. Прямо перед дверцей саней увидела труп того мужика, что вытащил меня из дома. Чуть дальше изломанной куклой лежала Ирия, подельница дяди. Белый снег вокруг них окрасился красным. Самого родственника видно не было. Может, сбежал, а может, тоже найдется где-нибудь неподалеку.
Неожиданно обзор мне перекрыла большая лобастая голова, резко вынырнувшая снизу. Я даже отшатнулась, чуть не упав на пол.
Шангхар!
Зверь посмотрел на меня и вдруг лизнул стекло, не отрывая взгляда.
А может…
Приблизившись, я присмотрелась и расплылась в улыбке. Да это же самочка, которую мы спасли! У всех шангхаров уникальный рисунок из полосок на морде, это точно она!
Голова в окне исчезла, а через пару секунд большая кошка снова начала царапать дверцу саней.
Выходить было страшно, но и внутри тоже долго не посидишь. Во первых, замерзнешь, а во-вторых, гарью тянуло все сильнее и треск становился громче. Если дом рядом, то огонь может перекинуться и на сани. Значит, надо выбираться, управлять этим транспортом можно было только с козел, изнутри, с пассажирских мест, этого не сделаешь.
Тихонько приоткрыв дверцу, я прислушалась, а потом выглянула в щелочку, но тут прямо перед моим носом появилась мохнатая морда, а шершавый язык прошелся по лицу.
- Фу! - скривилась я, утираясь.
А самка шангхара затарахтела как трактор. Точно так же она урчала, когда я кормила их с мелким в сарае. Правда, тогда я не решалась к ним приближаться, зато теперь, похоже, придется пойти на риск.
Приоткрыв дверь чуть шире, я осторожно высунула руку и погладила зверя.
- Ты же меня не тронешь, правда? Я ведь тебя спасла, и малыша твоего. Не будешь на меня нападать?
Мне показалось, что в ответ шангхар насмешливо фыркнул. А затем самочка начала лизать мои пальцы.
- Ла-а-адно, - протянула я, приоткрывая дверь пошире.
Нападать на меня никто не собирался. Осмелев, я все же решилась выйти наружу. Меня тут же замутило, когда я наткнулась взглядом на развороченное горло лежавшего на снегу мужика.
Я поспешно отвела взгляд, но страшная картина все еще стояла перед глазами.
Охотничий домик уже горел так, что до саней доносился сильный жар. Надо быстрее убираться отсюда. Вот только меня занесли в сани без моего пуховика, он остался в доме, и я уже начала замерзать. Может…?
