- Хороший план, - кивнула я, с благодарностью посмотрев на мужа.

- Лия, мы все погрузили, - крикнул дядька Шарфей. - Можно выезжать.

Сам он сел впереди, чтобы управлять санями, а я с Рейнаром, Инди и Ансаром расположилась сзади. Из-за ящиков, которые мы приготовили для Патентной палаты, свободного места внутри осталось не так много, и мы с Рейнаром и Инди сидели, тесно прижавшись друг к другу.

А это, оказывается, приятно, когда тебя зажали с двух сторон два крепких красавчика! Стрельнув глазами по сторонам, я покраснела, почувствовав, как на талию опустилась горячая ладонь одного из мужей, а второй тут же взял меня за руку и переплел наши пальцы. Ансар, сидевший напротив, подмигнул мне, заставляя залиться краской еще больше.

А я вдруг вспомнила, как в той, прошлой жизни мы с подругой однажды решили заняться хиромантией. Нашли у нее в домашней библиотеке на дальней полке старую книжку в потрепанной обложке и долго сидели, разбираясь с линиями на ладонях.

- Точно тебе говорю, три мужа у тебя будет! - уверенно заявила Наташа, рассматривая мою ладонь. - Моя двоюродная тетка никогда не ошибалась, а эта книжица у нее настольной была. Значит, три раза замуж выйдешь.

- Не хочу три, хочу только раз и так, чтобы одна семья сразу на всю жизнь! - расстроилась я тогда.

Кто же знал, что и подруга окажется права, и моя мечта осуществится, хоть и очень своеобразно: замуж я фактически вышла за троих мужчин, но семья у меня одна, вот так!

Если бы Наташа узнала, она бы долго хохотала над таким раскладом.

Прикрыв глаза, я положила голову на плечо Индинара и сама не заметила, как задремала. Разбудили меня, когда мы уже подъехали к портальной станции.

- А где Рейнар? - повертев головой, спросила я.

- Отправился договариваться, чтобы нас пропустили вне очереди и без проверки. У него есть документ от императора об особом статусе, а это дает некоторые привилегии. Нам сейчас нельзя, чтобы тебя проверили и обнаружили твою особую магию, иначе тебя прямо отсюда проводят прямиком во дворец, - ответил Ансар.

- Ой, нет, к такому я не готова! - испугалась я.

- Не волнуйся, уверен, Рейнар договорится, - сжал мою руку Инди.

Ждать пришлось минут пятнадцать, но вскоре сани снова поехали. Шум и гам снаружи стихли, только слышно было, как кто-то пожелал лорду дир Аррену хорошего перехода, а затем сани качнулись. Судя по всему, муж забрался на козлы.

- Ну вот видишь, у него получилось, - улыбнулся Ансар.

Значит, действительно так. Еще в поместье мы решили, что дядька Шарфей перейдет с нами до столицы, затем в столичном особняке рода дир Аррен мы перегрузим все на более подходящую для большого города разновидность саней, а наш помощник вернется порталом с нынешним транспортным средством обратно в Грастен.

Сам переход я практически не заметила. Лишь пару секунд было легкое ощущение невесомости внутри, как будто все внутренние органы разом решили взлететь, но оно мгновенно прошло. А вскоре вокруг снова стало шумно.

- Ну вот мы и добрались, - убрав задвижку с окна, Инди дал мне возможность выглянуть на улицу.

А посмотреть было на что.

- Дома в центральном кольце города строят только из белого камня, - начал объяснять Ансар. - Для стройки на территории среднего кольца используют исключительно золотисто-бежевый, а для внешнего круга - зеленовато-серый.

Улицы столицы оказались широкими. Мы проехали несколько внушительных площадей, на которых я увидела ледяные городки с горками, с которых катались дети, и большими фигурами изо льда. А еще везде было видно множество деревьев, сейчас, конечно чернеющих голыми ветвями.

- В теплое время года здесь очень красиво, все утопает в зелени, - продолжал рассказывать муж. - За каждым особняком, лавкой, салоном, рестораном или таверной закреплена какая-то часть прилегающей территории, и все обязаны эту территорию содержать в порядке, то есть там должно быть чисто и зелено, вдобавок цветы, кустарники и деревья должны расти обязательно, за этим следят специальные службы.

Пока он рассказывал, мы проехали среднее кольцо, и впереди показались особняки, скрытые за высокими коваными оградами. Вскоре одни из ворот распахнулись, и мы по небольшой аллее подъехали к парадному крыльцу.

- А мама Рейнара сейчас здесь? - запоздало сообразила я.

- Нет, она с его кровным отцом все еще в Грастене. Вот когда мы сделаем все, что запланировали, тогда они вернутся. Нам понадобятся силы всей семьи, и не только рода дир Аррен, чтобы выдержать гнев Его Величества. Я бы тоже хотел обратиться за поддержкой к деду и родителям, но перед ними нужно появляться только когда у тебя будет официальный статус мага-природника. Уверен, тогда глава нашего рода сменит гнев на милость. Ведь иметь такой редчайший дар в семье - это престиж, а для деда этот вопрос весьма болезненный, такой уж он человек.

Когда сани остановились, мы вышли и я огляделась. Дом из белоснежного камня производил невероятное впечатление. Как по мне, это был мини-дворец - идеальный, красивый, лощеный.

Внутри, на удивление, не было излишней помпезности или деталей, кричащих о богатстве его владельцев. Кто бы ни оформлял интерьер, вкус у него был определенно хорошим.

Но, конечно, мое поместье было роднее. Вдобавок такая громадина казалась мне не очень уютной. Хотя, возможно, это просто дело привычки.

- Давайте пообедаем, а потом поедем в следственный департамент, - предложил Рейнар. - А слуги пока разместят наши вещи.

Так и сделали. Не прошло и часа, как мы выехали из особняка и направились к тому самому другу семьи, который должен был помочь с делом моих родителей.

Изначально Рейнар хотел отправиться в Управление следственного департамента вдвоем с лордом Тайрусом, но, пока мы ехали от поместья до Грастена, план слегка поменяли. Все-таки решили, что не стоит терять время, лучше я сразу поеду с ними и расскажу их другу все, что помню о том времени, когда лишилась родителей, и о своих подозрениях насчет дяди, а потом пусть он поднимает дело и ищет несостыковки.

Управление следственного департамента встретило нас шумом и беготней. Служащие то и дело сновали в фойе и по коридорам, на скамьях вдоль стен сидели посетители. Хорошо, что нам не пришлось ждать. Как только лорд Тайрус назвал свое имя и к кому мы пришли, нас сразу же проводили на четвертый этаж к массивной двери из черного дерева. Судя по всему, их друг семьи не последний человек в этом управлении.

Посетителей на этом этаже не было, видимо, здесь располагались кабинеты руководящего состава.

Уверенно распахнув дверь, Лорд Тайрус шагнул в кабинет без стука.

- Аргайл, старый ты лис, ты все еще при деле? - широко улыбаясь громко произнес он.

- Тайрус! Какими судьбами? - из кресла за массивным столом поднялся высокий крепкий мужчина в возрасте с сединой на висках и военной выправкой. - Забыл меня совсем, совести у тебя нет!

Мужчины обнялись и похлопали друг друга по плечам.

- Так я с дипломатической миссией уезжал на другой континент, недавно только вернулся, и то потому, что сыну помощь понадобилась, так бы меня еще долго не отзывали. На покой уйти, что ли?

- Ты - и на покой? Не смеши мои бакенбарды! Ты и из могилы будешь свои политические дела проворачивать!

- Есть такое! - хохотнул отец Рейнара. - Знакомься. Сына моего ты знаешь, а это моя невестка, леди Мирилия Карстен, с недавнего времени дир Аррен. А эти молодые люди - побратимы Рейнара.

- Приятно познакомиться, леди, - поклонился лорд Аргайл. - Карстен… Случаем, не Хорника ли Карстена родственница?

Мы с Рейнаром переглянулись.

- А что с ним? - осторожно спросила я.

- Он и его компаньон проходят у нас по нескольким крупным делам о мошенничестве и исчезновении людей, но эти сволочи такие осторожные, что никак не удается найти доказательства. Все подчищают так, что не к чему придраться.

- Тогда ты тем более будешь рад нашей встрече, - хмыкнул лорд Тайрус. - Как раз по поводу этого хорька мы и пришли. Лия подозревает, что смерть ее родителей не была несчастным случаем, а долговые обязательства, предоставленные ее дядей и бывшим компаньоном отца, из-за которых у детей Карстена-старшего отобрали все имущество, липовые. Она намеревается потребовать проведение повторной магической экспертизы, но уже не в местной комиссии, а в Центральной столичной.