- Вижу по записям, что вы их опекун. Вы молодец, что не сдали брата и сестру в приют и заботитесь о них, хотя сама еще такая молоденькая, - подобрел мужчина, в уголках глаз от улыбки побежали лучики морщин. - У меня у самого двое детей и уже трое внуков, я вас прекрасно понимаю. Я пойду вам навстречу и как единственному опекуну двоих несовершеннолетних не буду начислять пеню и штрафы за просрочку платежей.

- Спасибо! - подскочила я и чуть не бросилась ему на шею от наплыва эмоций.

- Ну, полно вам, - добродушно усмехнулся он, а затем снова заглянул в артефакт. - Итак, вы хотели знать сумму ежегодного платежа. Она составляет сто десять золотых.

- Это только за поместье или за весь надел земли, что передал мне отец, включая участок вокруг большего горячего источника? - уточнила я скрестив пальцы.

Ведь если это за всю имеющуюся территорию, то плата совсем небольшая!

- Это за всю землю, - подтвердил чиновник. - Земли пустынные, ценного на них ничего нет, и леса на них немного, только полоса по северному краю участка, но это существенно не влияет на сумму налога. Так что да, сто десять золотых - это за всю принадлежащую вам территорию целиком. Корона заинтересована, чтобы осваивали и такие не особо ценные ресурсы. Если вы найдете им применение, вам это будет выгодно вдвойне. Вы сказали, что намерены сейчас оплатить часть долга? Если так, то остальное желательно внести как можно быстрее, чтобы мое решение об отмене пени и штрафа не было аннулировано.

- О нет, - замахала я руками. - Я думала, налог будет больше, и тогда придется платить по частям, а раз так, то я теперь смогу погасить всю задолженность.

- Отлично. Сейчас я вам выдам бланк, с ним вам нужно подойти в любой банк и внести оплату.

- Спасибо, господин… - я скосила глаза на табличку на его столе, - господин Линторн.

- Пожалуйста, - усмехнулся он. - И постарайтесь в следующий раз вносить налог вовремя.

- Так и сделаю, - заверила я его и, распрощавшись, покинула кабинет.

Операция в банке не заняла много времени. По моему запросу с магическим подтверждением платежа триста тридцать золотых были переведены на счет казначейства, и я со спокойной душой отправилась в контору к бытовикам подписывать договор на ремонт.

Эта процедура тоже не заняла много времени, и вскоре я уже сидела в той же самой таверне в центре, где мы обычно договаривались встречаться с дядькой Шарфеем и обедала, дожидаясь его.

А еще примерно через час мы уселись в сани и поехали в поместье. Послезавтра, как я договорилась в конторе, к нам нагрянут два мага-бытовика, чтобы починить отопление. А завтра нам с Неем нужно съездить в лес и собрать тушки. Кстати, насчет тушек - складом для их хранения мы сделали промерзший флигель, и теперь вырисовывается проблема: если в доме запустят отопление, флигель тоже будет обогреваться, как и хозпостройки. Где тогда хранить мясо?

Может, попросить в одной из хозпостроек сделать так, чтобы отопление можно было включать и отключать независимо от основной системы? Как у нас на Земле в квартирах: перекрыл вентиль на трубе, и батарея холодная, комната не отапливается... Конечно, на тушки можно накинуть стазис и так хранить, заморозка будет держаться. Но вдруг по какой-то причине стазис слетит? Мало ли что может произойти, я пока не спец во всех этих магических штучках, лучше перестраховаться.

Черт, о каком стазисе вообще может идти речь?! Я стазис-то этот еще не умею накладывать, как и вообще пользоваться своей магией, у нас единственный артефакт стазиса в доме - на кухне в кладовой. Хорошо что он еще работает, и то неизвестно, сколько протянет, в любой момент может накрыться, ведь три года в доме не проводилось никаких работ. Кстати, нужно попросить бытовиков, чтобы они и артефакты все в доме проверили, как мне сразу не пришло в голову!

Надо будет подумать об этом на досуге.

Утром следующего дня мы с Неем, едва рассвело, отправились в лес. Санки бодро ехали по заснеженным просторам, а мы весело переговаривались, предвкушая хороший улов. И, в общем-то, оказались правы. Наша тихая охота все еще была успешной, видимо, в лесу за последние годы развелось много дичи: в стандартные охотничьи силки она практически не попадалась, да и магией ее трудно было подбить, вот и расплодились зверушки и птички.

Ну, нам это только на руку. Еще годик-другой мы хорошенько поохотимся, а потом будем зарабатывать уже другими способами, по крайней мере, я очень надеюсь, что мой план сработает. Ну а популяция за это время снова восстановится. Хотя вот раликов мы, например, теперь сами можем выращивать. Может, и птичек деликатесных так можно поймать? Хотя для этого придется ночевать рядом с поляной и следить, когда пернатые попадутся в ловушку, чтобы они не успели замерзнуть, а это страшно - остаться на всю ночь в диком лесу. Ладно бы еще с нами мужчина взрослый был, но тогда придется раскрыть секрет своей охоты. Нет, так не пойдет.

С другой стороны, у нас теперь есть защитный и атакующий артефакты. Может, попробовать? Сейчас в поместье восстановят отопление, хозпостройки не будут холодными, можно туда и птиц, и раликов заселить.

Правда, есть и минус - ехать в лес придется кому-то одному, так как Аннику надолго одну оставлять нельзя. Нея я точно не отпущу, значит, отправлюсь сама.

А еще потом, если у нас будут и птички, и ралики, за ними нужно ухаживать и кормить, а мы с Неем такое хозяйство, учитывая наши постоянные отлучки в лес, уже, наверно, не потянем. Получается, нужны еще одни рабочие руки, надо нанимать человека, а может, и двоих. Пожалуй, мы уже можем позволить себе иметь работника в хозяйстве. Дядька Шарфей вроде бы пять серебряных в месяц получает в соседнем поместье, как и его жена. Учитывая наши нынешние доходы, мы могли бы кого-нибудь нанять…

С такими мыслями я и ехала всю дорогу назад, когда мы загрузились на одной из дальних полянок. Тушек снова было на два захода, так что мы, груженые под завязку, ехали домой, чтобы потом вернуться в лес за второй партией.

- Ней, едем за дом, в этот раз мы не будем складывать добычу во флигель, - позвала я брата, когда мы подъехали к усадьбе.

- А почему? - удивился мальчишка.

- Если завтра запустят отопление, флигель тоже нагреется, тогда мясо оттает и пропадет, - ответила я.

- Ой, и правда, - спохватился он. - А куда же мы тогда их будем класть?

- Помнишь, за главным домом возле одной из хозпостроек есть большой навес? Там их и сложим пока.

Сбегав в дом, мы принесли несколько отрезов хозяйственной ткани и расстелили ее на снегу под навесом, а потом сгрузили на нее тушки. По периметру этого сооружения имелся старенький метровый забор, от чужого взгляда эта территория была закрыта, но для верности мы решили замаскировать ее, когда привезем вторую часть добычи.

Так и поступили. Перекидав под навес оставшееся мясо, мы накрыли весь товар тканью и засыпали снегом. Может, сюда бытовики и не дойдут, но на всякий случай пусть все будет хорошо спрятано.

Ну а на следующий день наш дом наполнился голосами - приехали маги из бытовой конторы, четыре человека. Видимо, чтобы сразу выполнить все работы и не ездить дважды. Они развернули кипучую деятельность: в первую очередь установили отсутствующий узловой артефакт, потом отремонтировали или заменили вспомогательные мелкие артефакты, сделали вывод трубы от источника к тому месту, где я планировала в скором времени установить теплицу, чтобы потом было проще провести в нее отопление, да и много всего еще сделали. Нам оставалось только наблюдать и ждать результата.

Когда все технические работы были завершены, бытовики начали аккуратно магией отогревать замерзшие трубы, спустили оттаявшую воду и только потом полноценно запустили отопление. Конечно, пока трудно было оценить их работу, все же на прогрев насквозь промерзшего здания уйдет много времени, но я надеялась, что уже завтра нам не придется ходить по дому в пуховиках.