Я скептически посмотрел на него. Не настолько я отчаялся, чтобы пойти на подобный шаг, какой бы замечательной ни была его жена.

- Хотя бы познакомься с ней. Мало ли, вдруг вы друг другу так понравитесь, что вопрос с браком решится сам собой, - вмешался в разговор лорд Тайрус.

- Но тогда она лишится возможности получить четвертого мужа.

- А может, ей это и не нужно. Рейнар прав, она очень необычная девушка. Что тебе мешает узнать ее поближе? Времени у нас, конечно, маловато, того и гляди императорские ищейки что-нибудь обнаружат, но попробовать-то можно.

- Не знаю, стоит ли…

В этот момент в коридоре послышался шум, а через секунду в кабинет влетел запыхавшийся Ансар.

- Рейнар, Лию похитили!

Дир Аррены дружно выругались и подхватились с места. Я тоже решил не оставаться в стороне.

- Я еду с вами!

- Хорошо, нам сейчас важна любая помощь. Тем более, если я не ошибаюсь, ты отличный следопыт.

Выскочив из дома, мы запрыгнули в открытые сани и понеслись по укатанной дороге.

- На Лие есть маячок, но, судя по всему, она сейчас далеко, или его заблокировали, - крикнул Ансар.

Через час с лишним мы были в поместье «Северный Предел». Навстречу нам вышла рыдающая пожилая женщина и еще несколько слуг, с лестницы второго этажа высунулись две любопытные детские мордашки.

- Покажите, где все произошло? - попросил я.

Одна из служанок отвела меня за пределы магического защитного периметра.

- Вот здесь стояли крытые сани. Госпожа так быстро бежала, что я за ней не успела. Только видела, как ее затащили внутрь, и сани сорвались с места.

- Сколько было людей?

- Я видела женщину, которая пришла в поместье просить о помощи, и мужика, что схватил хозяйку.

А дальше мы разделились на три группы, чтобы прочесать лес и окрестные деревни. Вряд ли Лию повезли в город, но на всякий случай Рейнар отправил вестник сыщику, который на него работал, когда искал его жену, и попросил того подежурить на портальной станции.

Поиски продолжались до темноты, но следов так нигде и не удалось обнаружить. Пришлось возвращаться в поместье.

В глазах Ансара было такое отчаяние, что я даже задумался. Так переживать можно только о том, кого по-настоящему любят. А судя по тому, что мне довелось сегодня узнать, девушка этого достойна. Может, и правда, присмотреться?

А следующее утро началось с вопля из коридора.

- Маячок заработал! - кричал Ансар.

Все в доме забегали, спеша побыстрее одеться, и уже через пятнадцать минут мы неслись по дороге. Дир Лейнеран показывал направление, я с лордом Тайрусом ехал следом, а Рейнар с отцом замыкали тройку.

Неожиданно лес закончился, и мы вылетели на огромную поляну. Ансар остановился, чтобы скорректировать направление движения, и тут на поляну выскочил огромный шангхар.

Сначала я не поверил своим глазам, когда увидел на его спине маленькую женскую фигурку. Что за...?

Зверь летел вперед мощными прыжками, а его, как древняя воительница, оседлала дева, распущенные волосы которой развевались на ветру. Эта картина пронеслась передо мной как в замедленном действии, позволяя рассмотреть все до мельчайших деталей.

Но тут шангхар совершил очередной прыжок, и фигурка слетела с его спины, рухнув в сугроб. Я рванул вперед, не обращая внимания на оскалившегося хищника. Мысли были лишь об одном: только бы она осталась жива, только бы не пострадала!

Ансар подбежал к месту падения девушки чуть позже меня, когда я уже подхватил ее на руки.

Неожиданно незнакомка открыла глаза и посмотрела на меня пронзительным взглядом, а затем глаза девушки закрылись и она обмякла.

Боже, да она же практически заледенела!

- Лия! - Ансар попытался забрать ее у меня из рук, но я не позволил.

- Я могу согреть ее магией, я частично владею огнем, - остановил я его.

Так это и есть их жена? Боже, что за невероятное чудо? Какая женщина способна оседлать дикого хищника как какую-то лошадь?! Только самая необычная, уникальная!

- Хорошо, бери ее в свои сани, - быстро решил подоспевший Рейнар, не отрывающий взгляда от малышки.

- Тогда я вернусь в город за целителем, - взволнованно выдохнул Ансар и побежал к своим саням.

Закутав Лию в свой полушубок, я забрался на сиденье, и мы рванули обратно в поместье.

Где-то далеко за спиной из леса поднимался столб дыма, но нам было не до этого.

На полпути дир Лейнеран свернул и поехал в город за целителем, а мы, почти разрядив артефакты, долетели до поместья.

- Что есть дома из лекарственных средств? - крикнул я, когда навстречу нам высыпали слуги.

- Сейчас, Лиечка держала все лекарства в этой, как же она ее называла… в аптечке! - засуетилась пожилая женщина, поднимаясь по лестнице на второй этаж.

Девушку я занес в ее комнату и уложил на кровать. Выпроводив меня, пожилая служанка раздела хозяйку, уложила под одеяло, и только после этого впустила нас обратно.

- Надо дождаться, пока она очнется, и напоить ее хотя бы противопростудным зельем, у нее сильнейшее переохлаждение.

Несколько часов мы с Рейнаром не отходили от постели Лии, пробовали ее разбудить, но безуспешно. Влить ей лекарство в рот тоже не получалось, она его просто не глотала и начинала захлебываться. И Ансара с целителем все не было.

Я уже отчаялся, когда ресницы девушки дрогнули, и она застонала.

Мирилия Карстен, поместье «Северный Предел»

В себя я приходила так тяжело, что хотелось просто умереть.

Вот это меня приложило! Когда-то в детстве у меня была сильнейшая простуда с температурой под сорок, вот теперь я чувствовала то же самое. Кожа болела от малейшего прикосновения, даже одеяло доставляло дискомфорт, тело бил озноб, голова была как чугунная, горло распухло, под веки будто песка насыпали…

Повезло так повезло! И где я умудрилась так простудиться? В поместье ведь тепло, на улицу я всегда хорошо одеваюсь, на сквозняках не сижу, в лес давно уже не ездила.

Я напрягла память, но та, как назло, молчала.

Глаза не хотели открываться, руки и ноги не слушались, а вскоре меня скрутило в приступе сильного кашля.

- Очнулась! - послышался рядом взволнованный голос. - Лия, вы меня слышите? У вас было сильнейшее переохлаждение, и без последствий оно не обошлось.

Переохлаждение? С чего бы вдруг?

И тут у меня в памяти словно заслонка открылась. Женщина, прибежавшая за помощью в поместье, сани на дороге, похищение, дядя… А потом трупы возле охотничьего домика и гонка на спине шангхара по жуткому морозу, от которого я вся заледенела!

Затем перед глазами встало лицо красавчика, который достал меня из сугроба. Какая интересная внешность! Было в нем что-то индейское, что ли.

Вспомнила, на кого он похож! На актера Гойко Митича, «главного индейца Советского Союза». Внешность маминого «краша» мне почему-то очень запомнилась. А может, это память сыграла со мной такую шутку? Правда, волосы у незнакомца были не черными, но черты лица - один в один!

Голова продолжала раскалываться, и мысли снова разбежались. Я застонала, и тут же почувствовала, как кто-то поддержал меня под спину, приподнимая, а к губам поднесли теплую кружку.

- Выпейте, вам это сейчас очень нужно.

Ох, какой голос! Низкий, с хрипотцой. У меня даже болезненные мурашки побежали по коже от него.

Глаза разлепить не получалось, как и сказать хоть что-то, и я просто послушно выпила все, что дали.

- Вашего целителя скоро привезут, Ансар за ним поехал в город.

Это радует. Значит, меня нашли свои, раз знают моего мужа. А уж если приедет господин Дирен, так он меня быстро на ноги поставит, по крайней мере, уже сегодня не буду себя так паршиво чувствовать.

- Как она? - раздался рядом еще один голос.

Странно... Знакомый, но никак не могу вспомнить чей. В голову как будто вату напихали, и мозги не хотят соображать. Помучившись недолго, я плюнула на все и бросила это дело. Приду в себя и узнаю, где я и кто рядом. А пока так тянет в сон, что просто сил нет.