- Простите, Лия, но я должен спросить… Как давно вы, эм-м-м, распечатали свою магию? И происходило ли что-то необычное в этот момент?

- Сегодня четвертый день, - покраснев, все же ответила я. - А насчет необычного, даже не знаю… Я была уверена, что мне привиделась в ту ночь такая же короткая зеленая вспышка, но теперь кажется, она все-таки была...

- А мне кажется, что вам не кажется, - покачал головой господин Дирен. - Если вы не ходили ни с кем в храм, то возможен только один вариант: вас соединила магия с тем, кто… распечатал ваш дар. Это редко, но случается. Поэтому сильные маги не любят заводить отношения с невинными магичками, чтобы не оказаться связанными древними нерушимыми узами. Но, думаю, вы и сами это знаете.

Да уж, от неожиданности я сама не сообразила. А ведь и правда, слышала такое.

Это что же, получается, я теперь замужем за Рейнаром?! Даже представить страшно, как он «обрадуется», увидев на своем запястье брачную татуировку!

Конечно, если уж за кого выходить, то этот молодой мужчина - лучший вариант, но вряд ли ему понравится, что фактически, спасая его от одних брачных оков, я насильно надела на него другие, и отношение ко мне будет соответствующим. Он вообще может решить, что я специально это провернула. А жить в таком браке, где супруг тебя ненавидит и не уважает…

Вдобавок мы с ним из разных социальных слоев. Это раньше семья Карстенов имела и недвижимость, и большие деньги, и связи, и уважение. А сейчас я - бедная сиротка из простых, у которой за душой нет ничего, кроме клочка земли на севере материка. Уверена, родители Рейнара такой невестке не обрадуются, да и сам новоиспеченный муж наверняка тоже. Ну а я об себя ноги вытирать никому не позволю, а значит, наша совместная жизнь превратится в нескончаемый конфликт.

Нет, нет, нет! Пока не верну все, что у нас отняли, и речи не может быть о том, чтобы встретиться с Рейнаром. Моего настоящего лица он не видел, имени не знает, в поместье обо мне тоже никому ничего не известно. Пришла девушка на разовую подработку и исчезла. Документов никаких не требовали, о том, что я из «Северного предела», тоже не знают, тетка Нита с дядькой Шарфеем меня не выдадут. А значит, найти меня никто не сможет. Вот и прекрасно!

- Вижу, вы поняли, чьей супругой стали, - отметил целитель. - И судя по тому, как вырос ваш резерв, это очень сильный маг.

- Угу, - невесело откликнулась я. - Очень сильный. А еще птица очень высокого полета. Поэтому я прошу вас держать в тайне то, что вы узнали.

- Вы уверены, что это необходимо, что не хотите связаться с вашим мужем и все ему рассказать?

- О да! Поверьте, сейчас не время, это однозначно, - усмехнулась я. - Не обижайтесь, но я прошу вас дать магическую клятву.

- Я понимаю. Ну что же, это ваша жизнь, вам и решать, как поступать, Лия. Ну а я со своей стороны могу заняться вашим обучением, теперь этому ничего не препятствует. Завтра и начнем.

- Хорошо. Спасибо вам большое!

Выйдя из сарая, мы заперли дверь и зашли в дом. Минут через десять господин Лирен и дядька Шарфей уехали в город, а я поспешила к брату с сестрой, которые с нетерпением ждали моего рассказа обо всем, что сегодня происходило на моих глазах.

Рейнар дир Аррен

Ассанхолт, столица Северного материка, Императорский дворец

- Сам видишь, «пригласили» нас срочно, а держат под кабинетом уже три часа, - нахмурившись и расхаживая по коридору туда и обратно, отметил отец. - Значит, Его Величество не просто рассержен, а в ярости. Так что приготовься к хорошей взбучке и последствиям. Скорее всего, нас вышлют из столицы, тебя могут отправить на северную границу лет на пять, причем даже не офицером, а мне придется оставить свой пост…

Его монолог был прерван секретарем правителя, который пригласил нас пройти в кабинет.

- Как. Это. Понимать?! - с порога оглушил нас взбешенный Авенгар Второй. - Указ о помолвке младшего дир Аррена был подписан вчера, а сегодня я узнаю, какому позору подвергли племянницу моей дорогой супруги в храме! Как ты посмел, мальчишка, ослушаться моей воли и жениться на другой девушке?! И как тебе удалось обойти императорскую магию?! Отвечай!

- Простите, правитель, - сделав шаг вперед, поспешил прикрыть меня отец, хотя я сам намеревался держать ответ. - Дело в том, что ни мы, ни сам Рейнар не знали, что он связан узами брака…

- Ты что, граф, за идиота меня держишь? Вы должны были сообщать мне сразу же, как твой сын женился, а не устраивать скандал в храме! - Его Величество ударил кулаком по столу, от чего канцелярские принадлежности на нем подскочили, а стопка бумаг съехала набок, что, кажется, еще больше взбесило монарха.

- Простите, Ваше Величество, мы сами обо всем узнали только во время ритуала, когда проявилась брачная татуировка на запястье моего сына, а храмовник оповестил всех, что он уже состоит в браке. До этого момента мы не имели понятия об этом.

- И как же подобное могло произойти? - угрожающе прищурившись, задал вопрос император. - Хотя… Кажется, я и сам знаю. Твой сын что, магичку умудрился распечатать?

- Похоже, что так. Сама магия мира связала моего сына нерушимыми узами. И, кстати, нас тоже никто не предупредил, что в храме будет не помолвка, а брачная церемония, - бросил камень в императорский огород отец.

- Это Беатрис и ее матушка своевольничали, - тяжело вздохнул Авенгар Второй, откидываясь на спинку кресла.

Неожиданно подмигнув мне и вогнав этим в ступор, Его Величество набросил дополнительный полог тишины на кабинет, и его манера общения резко изменилась.

- Виллар, ты представляешь, какую свинью вы мне подложили? - окинув нас с отцом тяжелым взглядом, продолжил он. - Я же теперь должен наказать вас, хоть у меня и нет нареканий ни на твою службу, ни на твоего сына. И не сделать этого не могу, потому что вы пошли наперекор моему указу. Эх, молодо-зелено… Рейнар, думаешь, я не знаю, что ты не хотел жениться? Вот только Беатрис моей жене все уши прожужжала о вашей неземной любви, и что ты просто хочешь нагуляться перед браком, а ей от этого очень больно, поэтому Милара не хочет ничего слышать, а я не хочу расстраивать свою беременную супругу. Хотя сейчас что уж говорить об этом, - махнул он рукой.

- Простите, Ваше Величество, но у меня никогда не было близких отношений с леди Беатрис, и я не обещал сделать ее своей невестой, а тем более женой, - да уж, фантазии этой леди можно только позавидовать. Еще одна пиявка, под стать леди Сибилле.

- Это уже неважно, - скривился монарх.

- Ее Величество беременна? - поспешил сменить тему мой отец.

- Да, и на этот раз у нас наконец-то будет девочка, - расплылся в улыбке правитель, но тут же спохватился. - Ты мне давай зубы-то не заговаривай! Рейнар, покажи татуировку!

Я молча подошел и закатал рукав рубашки, обнажая запястье.

- Так-так-так, значит, у меня в империи завелся маг-природник, и я узнаю об этом только сейчас и вот таким вот образом?!

«Заводятся вши и тараканы, Ваше Величество», - хмыкнул я про себя, продолжая изображать статую.

- И куда смотрел магдепартамент? Почему эту особу до сих пор не обнаружили?! Она давно должна быть привязана всеми возможными способами к нашему государственному аппарату и работать на корону!

- Не могу знать, мой император, - с показным смирением склонил голову мой отец.

- Ладно, этих стариканов я потрясу позже. Как зовут твою новоиспеченную супругу? - снова обратился император ко мне. - Из какого она рода?

- К сожалению, не имею ни малейшего понятия, Ваше Величество, - развел я руками.

- Это как так? - изумленно уставился на меня монарх. - Ты что, не помнишь, с кем переспал и кого лишил девственности?

Правду говорят, в личной беседе Авенгар Второй не особо выбирает выражения. Я поморщился от грубости прозвучавших слов, но вынужден был ответить.

- К сожалению, тем вечером мне подмешали запрещенное зелье…