Я же лишь хлопала глазами, оглядывая творящийся в купальне беспредел. Привезенный из города цветок, еще недавно практически умиравший, сейчас превратился в пушистый раскидистый куст высотой метра полтора. Все десять ящиков с землей, куда я еще недавно посеяла купленные семена, были покрыты высоким ковром из разнообразных овощных культур, кое-где даже видны поспевающие плоды.
В одном из ящиков был посеян местный салат, который, в отличие от нашего земного, представлял собой небольшую лиану. Так вот этот салат-лиана из ящика, стоящего возле самой стены, разросся и полез на эту самую стену аж до стеклянного потолка, укрыв ее широким четырехметровым ковром без просвета между листьями.
Даже ветки, что мы с Неем нарезали для ральчат, покрылись крупными светло-зелеными листьями, как будто мы срезали их не зимой, а по весне полностью распустившимися, и сейчас зверьки с удовольствием хрустели свежей зеленью. Хотя и зверьки тоже уже не были малышами, теперь в загончике бегали ралики раза в три больше по размеру, чем когда мы их привезли из леса.
- По правде говоря, еще четыре дня назад ничего этого здесь не было, - шокированно осматривая помещение, призналась я, тяжело опираясь на руку брата.
- Вы хотите сказать, что растений не было? - удивленно воззрился на меня лекарь.
- Да, - почему-то шепотом ответила я. - Семена я только-только посеяла в ящики, цветок в горшке вообще умирал, и ральчата были совсем малышами…
- Кажется, теперь мне все ясно, - неожиданно воодушевленно воскликнул мужчина, в предвкушении потирая руки. - Это просто невероятно! У тебя, девочка, проснулся редчайший дар - природная магия!
- Природная магия… - как зачарованная прошептала я.
- На весь наш мир таких магов раз-два и обчелся! Надо сообщить в академию… нет, надо сообщить во дворец! - засуетился он.
- Нет! - закричала я, зажмурив глаза. - Не надо никуда сообщать!
Целитель и дядька Шарфей с недоумением уставились на меня, а я прокручивала в голове все, чем мне грозит обнародование редкого дара, и понимала, что ничего хорошего нашу маленькую семью от этого не ждет.
- Но почему? - удивленно спросил эскулап. - Тебя возьмут на довольствие от короны, будешь учиться в академии и получать королевскую стипендию по размеру как зарплата начинающего мага, потом устроят на работу в королевскую канцелярию, а жалованье у магов с редким даром очень высокое! Больше не нужно будет прозябать в промерзшем доме…
- Нет! - решительно перебила я его. - Вы не знаете всего. Сейчас пока нельзя, чтобы о моем даре узнали.
- Дитя, я обязан сообщить о тебе в королевскую канцелярию, укрывательство магов с ценным даром карается по закону. Я очень хочу тебе помочь, но и причина для этого должна быть веской, - нахмурив брови, покачал головой мужчина. - Расскажи мне все.
- Хорошо, - прикрыла я глаза. - Только дайте магическую клятву, что не навредите нам и будете держать в тайне все, о чем узнаете, разве что сохранение этой тайны будет угрожать вашей жизни.
Немного поколебавшись, лекарь согласился, и мы вернулись в комнату, где я снова отправилась в кровать, так как долго держаться на ногах мне пока еще тяжело.
Клятвы были принесены, и, опираясь на подушки, я поведала целителю и дядьке Шарфею свою историю и причину, по которой нам пришлось срочно покинуть столицу.
- Вы же понимаете, если меня заберут в академию, брата с сестрой тут же отдадут этому самому родственнику, который так старался получить над нами опеку. И я очень сомневаюсь, что с ними будут хорошо обращаться. А главное - если узнают, что у нас появились деньги, а значит, потенциальная возможность вернуть наследство, нам просто не дадут дожить до того момента, когда мы сможем опротестовать судебное решение и доказать, что предоставленный документ о долге отца и проведенная экспертиза - фальшивки. И если у меня в академии будет хоть какая-то защита, то дети останутся один на один с преступниками. К тому же я прекрасно понимаю, что в суровых условиях Севера мага с моим даром заставят служить на благо короны и не разрешат работать на себя. Я только и буду делать, что разъезжать по службе по указке министерства сельского хозяйства и выполнять задания для посторонних людей, а осесть на своей земле и развивать свой бизнес, имея значительное преимущество в виде природной магии, мне никто не позволит. Уверена, вы сами это хорошо понимаете. Сильные мира сего всегда найдут, на что надавить, чтобы заставить человека служить им. А у меня на свою жизнь есть собственные планы. И детей я никому не отдам!
Выдохшись после такой эмоциональной тирады, я откинулась на подушку и замолчала в ожидании реакции лекаря. Пока он молчал, обдумывая мои слова, я добавила:
- А еще, когда неудавшийся опекун узнает о моем редком и ценном даре, уверена, он найдет человека, у которого достаточно власти, чтобы заставить государственные органы отдать родственнику опеку надо мной, если тот, например, пообещает подписать брачный договор и отдать меня в жены кому укажут, естественно, за большое вознаграждение. Родственничек еще раз наживется на нашей семье, а я ничего не смогу сделать. И даже то, что у меня есть собственный дом и земля, уверена, их не остановит, они найдут, как обойти этот пункт.
- Что же, если смотреть на все это с такой стороны, то понятно, почему ты хочешь сохранить все в тайне, - поглаживая подбородок, задумчиво протянул мужчина.
- Пусть не навсегда, но хотя бы до нужного срока, когда я уже буду твердо стоять на ногах и никто не сможет управлять моей жизнью, наплевав на мои желания, - тихо сказала я, глядя ему прямо в глаза. - За нас с детьми заступиться некому.
- Господин Дирен, вы же понимаете, что девочка права, - положил руку на плечо целителю дядька Шарфей.
Тот лишь тяжело вздохнул, глядя на меня, потом перевел взгляд на Нея с Анникой, которые тревожно жались друг к дружке, бросая на мужчину умоляющие взгляды.
- Ваша взяла. Я не тот человек, который позволит сгубить детей. Я тебе помогу. Буду приезжать и учить магии. Все равно учителя именно по природной магии невозможно найти, да и опасно, сразу прознают, что еще один природник появился. Так что я попозже съезжу в столицу и постараюсь раздобыть нужные книги, есть у меня знакомый, через которого можно безопасно их достать. А общие основы магических учений начнешь изучать со мной, как только окрепнешь. Согласна?
Я радостно закивала, не веря своей удаче.
- Сама пока постарайся не применять магию, чтобы не было таких всплесков, как в этот раз, а то могут пострадать магические каналы, в таком случае останется тебя только к столичным целителям везти, и тогда о тебе точно узнают.
Еще бы знать, как не допустить очередного всплеска...
- Есть еще кое-что, - лекарь явно смутился, поколебавшись и бросив взгляд в сторону остальных присутствующих в комнате. - Нам бы переговорить наедине…
Дядька Шарфей, тут же сориентировавшись, предложил детям вернуться в купальню и проверить, не нужно ли что-нибудь резко выросшим раликам. Как только они покинули комнату, целитель продолжил:
- В общем, с магией есть один небольшой нюанс… Дело в том, что для того, чтобы полноценно использовать магию, девушкам ее сначала нужно распечатать. В противном случае обуздать ее невозможно, все, что будет доступно - это абсолютно неконтролируемые спонтанные всплески магии.
- И что это означает? - не поняла я.
- В общем... девушка не может полноценно использовать магию, пока не станет женщиной, - выпалил покрасневший лекарь.
- Я-а-а-асно… - протянула я, глядя на него большими глазами.
Вот засада! И что мне теперь делать? Как-то в пределах видимости за все эти годы нормальные кандидаты у меня не наблюдались, слишком закрыто мы жили. Да и выходить замуж, просто чтобы «распечататься», мне совершенно не хотелось бы. А без «замужа» в этом обществе рискуешь получить клеймо гулящей особы, и отношение будет соответствующее.
Да, у магичек условия совсем другие, им позволено то, что не дозволяется обычным девушкам - слишком мало магически одаренных среди женского населения в процентном соотношении, в отличие от мужского. Но я ведь собираюсь скрывать свой дар, так что тут без вариантов. И как выкручиваться?
