Марина сжала кулаки.

- Что мне делать?

- Мы поедем в столицу, - сказал Эдмунд. – Там у меня будет больше возможностей защитить вас… Да и вы, как я понял, жаждете там открыть свое дело.

Марина внимательно посмотрела на его невозмутимое лицо.

- Вы поедете со мной?

- Я курирую ваше дело, - сказал он. - И обязан быть рядом. Но если честно...

Он замолчал, потом улыбнулся.

- В этот раз служебные обязанности меня не тяготят.

Марина почувствовала, как сердце забилось быстрее.

- Тогда завтра утром, - сказала она. – Я прикажу собрать вещи.

Она посмотрела на дорогу, которая вела в город.

Корнелиус начинал войну. Но она была готова.

- И еще, баронесса, - тихо сказал Эдмунд. - Вам не стоит беспокоиться о поместье. Даже если Корнелиус будет оспаривать ваши права, у него нет ни одного законного основания. Будьте уверены, я добьюсь справедливости и вы сохраните за собой все, что принадлежит вам по праву. Охрана останется здесь на постоянной основе.

Они стояли у ворот, глядя на дорогу.

Внезапно со стороны дома раздался шум. Марина обернулась. К воротам подъезжал всадник. Он был в грязной дорожной одежде, лицо его было бледным и встревоженным.

Он спрыгнул с лошади и побежал к ним.

- Госпожа баронесса! Господин инспектор!

- Что случилось? - спросил Эдмунд, сразу становясь собранным.

- Вести из столицы, - сказал всадник, тяжело дыша. - Корнелиус Вейн подал прошение королю. Говорит, что она принадлежит роду Вейнов и что вы, госпожа, передали ее без законных оснований.

Марина похолодела.

- Он что, оспаривает передачу?

- Он заявляет, что вы как вдова не имели права распоряжаться фамильной реликвией без согласия главы рода. Вейны были наследственными хранителями диадемы, а в старинной грамоте сказано, что она передана роду «на вечное хранение». А он - глава рода.

Марина сжала кулаки.

- Но я - законная хозяйка поместья, а магическое хранилище подчиняется владельцу земли. Я нашла диадему.

- Видимо, он совсем отчаялся, - сказал Эдмунд, и голос его был мрачен. - Если барон Вейн подал прошение королю, начнется официальное разбирательство. Наверняка его подельники подтолкнули его на этот шаг. И мы сможем отследить его связи.

Они не знали, что за ними уже следили. Что в лесу, на опушке, прятался человек в темном плаще.

ГЛАВА 13

Разбойник выждал, пока Марина и Эдмунд скроются в доме, и только после этого отступил в глубину леса.

Под ногами мягко пружинил влажный мох.

Он постоял еще немного, глядя на окна поместья, а затем бесшумно растворился среди деревьев.

К отъезду начали готовиться еще до рассвета.

Марина сидела за столом в гостиной и в третий раз перечитывала список распоряжений. Рядом лежали записи о расходах, ключи от кладовой и деньги, которых, по ее расчетам, должно было хватить поместью на две недели.

- Староста будет распоряжаться работами, - сказала она Лине. - Эльза проследит за кухней. Командир охраны отвечает за сохранность поместья и ночные караулы. Никого постороннего в дом не пускать, даже если у него будет документ с печатью Вейнов.

- Госпожа, вы это уже дважды написали, - заметила Лина, складывая в дорожный сундук последнее платье.

- Значит, все поймут, насколько это важно.

Марина поставила подпись и присыпала чернила песком.

Тира и Тоби должны были остаться в деревне, в доме старосты. После ночного нападения Марина не хотела брать малышей в столицу, пока не убедится, что лавка безопасна. Дэрик вызвался ехать с ней, но она отказала.

- Ты остаешься за старшего, - сказала она ему. - Присмотришь за Тирой и Тоби.

- Но я могу пригодиться в городе, - возразил он. - Я сильный. И сабля у меня есть.

Марина посмотрела на оружие, висевшее у него на поясе почти до земли.

- Именно поэтому ты остаешься здесь. Вдруг на деревню нападет особенно злобная армия мышей?

Тира прыснула. Дэрик насупился, но спорить больше не стал.

Перед самым отъездом Марина обняла каждого из детей. Тира держалась изо всех сил, однако, когда Марина поцеловала ее в макушку, все-таки всхлипнула.

- Я скоро вернусь, - пообещала Марина. - А когда приведу лавку в порядок, вы все приедете ко мне. Посмотрите столицу, поможете придумать название и съедите столько сладостей, сколько сможете.

- Даже Тоби? - подозрительно спросила Тира. - Он может съесть очень много.

- Даже Тоби. Но только после обеда.

К воротам подали закрытую карету. Рядом уже ждали Эдмунд и четверо всадников королевской охраны.

Обгоревшие створки ворот уже поменяли. На земле еще виднелись темные следы пожара, а один из столбов покрывала черная копоть.

Марина задержалась на крыльце, оглядывая дом, сад и поля синего цикория. Покидать поместье оказалось неожиданно тяжело.

Она приехала сюда меньше месяца назад, считая Дикую долину временным убежищем. Теперь же впервые подумала о нем как о доме.

- С ним ничего не случится, - тихо сказал подошедший Эдмунд.

- В прошлый раз вы уверяли, что после объявления о диадеме у Корнелиуса не останется причин сюда лезть.

- Я ошибся.

- Поразительная честность.

- Иногда она на меня нападает.

Марина взглянула на него и заметила слабую улыбку в уголках его губ.

- Очень на это надеюсь, господин инспектор.

Она позволила ему помочь себе сесть в карету. Лина устроилась напротив, сундук привязали сзади, и маленькая процессия тронулась в путь.

Дикая долина осталась позади.

Первые полчаса они ехали молча. Карету трясло на каждой выбоине, и Марина быстро поняла, что удобные дорожные экипажи существовали только на картинках. В действительности путешествие напоминало длительное пребывание внутри болтающейся бочки.

Эдмунд сидел напротив, держа на коленях кожаную папку.

- Вы всю дорогу собираетесь смотреть на нее с таким видом? - спросила Марина.

- С каким?

- Словно внутри лежит смертельный приговор.

Эдмунд помедлил, затем развязал тесемки и протянул ей несколько листов.

- Это копия прошения Корнелиуса. Я получил ее сегодня утром с вестовым.

Марина пробежала глазами первые строки.

Корнелиус требовал признать передачу диадемы незаконной. Он утверждал, что реликвия была вручена Вейнам на вечное хранение и только глава рода имел право решать ее судьбу.

Но этим его требования не ограничивались.

- Он хочет аннулировать наш договор, - сказала Марина.

- Да.

- Весь договор. Вместе с передачей поместья и лавки.

- Он заявляет, что вы заранее знали о диадеме и намеренно потребовали Дикое поместье, скрыв истинную ценность земли.

Марина перечитала обвинение.

- Но я ничего не знала. Это вы принесли письмо Дориана.

- Я подтвержу это на заседании.

- А Корнелиус заявит, что мы сговорились заранее. - Она подняла на Эдмунда глаза. - Особенно потому, что вы были свидетелем сделки.

Эдмунд помрачнел.

- Именно на это он и рассчитывает.

- Вы представились торговцем.

- «Торговый поверенный» - официально зарегистрированное прикрытие, разрешенное канцелярией. Нотариус видел мои настоящие документы.

- Прекрасно. Королевский инспектор под видом торговца помогает вдове получить поместье, где спрятана королевская реликвия. Даже мне со стороны кажется, что мы мошенники.

Лина испуганно перекрестилась.

- Госпожа, а они и правда могут все забрать?

Марина не ответила. Она внимательно изучала приложенную к прошению выдержку из древней грамоты.

Текст был коротким:

«Диадема королевы Элиноры передается роду Вейнов на вечное хранение и должна пребывать под защитой законного главы рода…»

Ниже стояла архивная отметка.

Марина перечитала отрывок, затем перевернула страницу.

- Здесь не хватает части текста.

- Почему вы так решили? - спросил Эдмунд.

- Посмотрите на нумерацию. В прошении после третьего пункта идет пятый. А в выдержке из грамоты предложение заканчивается многоточием, хотя это якобы заверенная копия.