— Нет у того парня никакого бизнеса, — перебила его Рита, — да и самого парня тоже нет. Это какая-то странная сущность, которая преследует Кэссиана, и недовольна тем, что он все еще существует.

— Я правда не могу его вспомнить.

— А что ставил на кон ноутбук помнишь?

— Нет… — Филипп вздохнул, покосился на дракона, — прости.

— Я не в обиде, создатель. Под влиянием горящей воды никто не может быть… правильным.

— Ты переезжаешь в дом напротив, — вдруг безапелляционно заявила Рита — пока не допишешь книгу, точнее книги, раз томов как минимум три. А еще, пока мы не решим твой… горячительный вопросик. Тебя нельзя оставлять одного.

— Но… мои вещи, — пролепетал парень.

— Заберем твои вещи вместе.

— Ладно — неожиданно согласился Филипп, посмотрел на только что поданную кружку с кофе, хлебнул — меня все равно ничего в городе не держит. И похоже, мое самое важное дело это закончить книгу. И плевать, будет ли ее кто-то читать, или нет. Бабушка только читала, но ее не стало и… — он вдруг грустно улыбнулся — она всегда была моим первым и главным читателем.

— Я не смогу заменить тебе бабушку, но если позволишь, то стану твоим первым главным читателем.

Филипп кивнул, на какое-то время настала тишина, в которой вибрация телефона Риты прозвучала как гонг. Сообщение.

“Здравствуй, голубушка. Как там наш неудачный писака? Эдик сегодня приедет и уже заберет часть вещей. Думаю, освобожу дом за дня три. Ты лучше парня то у себя пока придержи, а потом сразу ко мне. Хотя, можете тоже уже начинать перевозить вещи сюда. По цене потом решим, много не возьму.”

“Спасибо, Алевтина Генриховна.”

“Если не против, то для тебя тетя Аля.”

Рита улыбнулась. А у Генриховны с самооценкой то неплохо, в отличие от своей подруги детства, бабушкой зваться она не стремится.

В течение дня Кэссиан несколько раз слетал за животными, спасенными из живодерни. И в приют перекочевали пятеро из двадцати восьми пострадавших хвостиков. Кот и две кошки, получившие клички Гажел, Леви и Дождия. И две мелкие собаки, вероятно полукровки терьеров, названные Липкой и Дубком. Стив и Джобс очень заинтересовались новыми соседями, и были сильно огорчены, что собак поселили через вольер — даже обнюхаться не получится.

Рита договорилась с волонтерами, которые их спасли. Что заберут всех, но постепенно. Она очень боялась истратить всю силу на животных и остаться пустой тогда, когда будет нужна Кэссиану.

Внесла новых подопечных в картотеку, подлечила критические болезни, выдала лечебный корм. Долечит до конца потом, когда точно будет уверена, что может.

Когда новые обитатели были размещены, Рита с Кэссианом и Филиппом отправились в город. Последний взял с собой ноутбук. Узнав, что он мог его проиграть, парень теперь совсем боялся с ним расставаться.

Филипп заходил в свою же квартиру испуганно и озираясь. Понимание того, что вчера он тут распивал алкоголь с некоей не особо то и существующей сущностью, похоже напугало его неслабо.

Рита и Кэссиан переглянулись, но не стали комментировать его поведение.

— Если ты скажешь нам, что собирать, то мы поможем, — сказала Рита, опуская на пол рулоны с пупыркой и указывая Кэссу, куда ставить пока что не собранные коробки.

— Наверное, — Филипп замер, замолчал, Рита проследила за его взглядом, на кухне было явно задымлено и еще более явно не проветрено — Сейчас, окно открою. В общем, давайте соберем сами коробки. Потом вы начните с кухни, тут все проще, нужна посуда вся. Потом ванная. А я разберусь с вещами и книгами, с тем что нужно забрать.

Они принялись за работу, первым делом Рита собрала пакет с мусором, который преимущественно состоял из пустых бутылок, пластиковых контейнеров из сервисов заказа готовой еды, бычков, опять бутылок, и не только пустых, и несметного количества испорченной еды, начиная от просроченных кисломолочных продуктов в холодильнике, заканчивая крупами из шкафа, в которых завелись мелкие жучки.

— Я одна вынесу, — отмахнулась от Кэссиана девушка, дала ему задания по сборке посуды, показав как ее упаковывать, и вышла на поиски мусорных контейнеров.

День был свежий, ночью в городе похоже был дождь, в зеркальных лужах на асфальте плавали ярко желтые и красные кленовые листы. Рита вдохнула поглубже и отметила, как приятно дышать, если дышишь не в прокуренной запыленной квартире.

Она выбросила набитые пакеты, вспомнила, как свободно и легко стало на кухне Филиппа, когда она еще была не убрана, но уже освобождена от очевидного мусора. Но что делать с мусором в его голове?

Девушка вдруг подверглась порыву и написала Светлане.

“Здравствуйте. Со мной все хорошо, но у меня к вам есть вопрос, предложение помощи приюту бесплатным сеансом раз в неделю относится только ко мне, как основателю, или к моим волонтерам тоже? Есть один парень и ему требуется помощь. Могу ли я “потратить” один час в неделю от вашего центра на него?”

“Здравствуйте, Рита! Рада что все хорошо у вас. По вашему вопросу узнаю.”

А когда девушка уже поднималась на лифте в квартиру Филиппа пришел еще один ответ.

“Это помощь от нашей организации вашей организации, а не конкретно вам. Так что руководство дает добро.”

Рита даже подпрыгнула от радости, но тут же замерла. Лифт был старый, совсем не хотелось застрять.

Уже с порога она ощутила странную ауру тревожности и сразу же заметила, что не смотря на открытые окна дым никуда не ушел, напротив — стал гуще. И, похоже это был не дым вовсе.

Из комнаты Филиппа слышались голоса. Девушка быстро туда зашагала, увидела боковым зрением растерянного Кэссиана выходящего из кухни, который тоже спешил в комнату своего создателя, зашли туда они уже одновременно.

— Ты сам знаешь, что это бесполезное дело! Ты можешь потратить эту энергию на то, чтобы развивать свои кофейни, на то, чтобы найти себе девушку в конце концов.

Рита замерла на пороге, напротив Филиппа, стоящего с книгой над коробкой, а напротив был он, или же оно.

Однажды, когда Рита была маленькой, она посмотрела фильм, к просмотру которого ее не допустили родители — велели идти в свою комнату и вообще ложиться спать. Потому при первой же возможности она зашла в интернет, нашла фильм, и посмотрела весь. Хотя было не интересно и страшно. Этот фильм назывался “Человек без лица”, он был очень старый, черно белый. Рита надолго запомнила его, потому что тот персонаж ей потом часто снился, и под сильными впечатлениями от снов, она даже написала свой первый рассказ о таком человеке. Так родители поняли, что Рита ослушалась и все таки посмотрела фильм. Но они не наказали ее, провели аккуратную беседу и похвалили рассказ.

Тот, кто стоял в комнате Филиппа лицо имел, но он вызывал такой ужас, который и на десятую долю не мог сравнится с тем, который маленькая Рита испытывала при просмотре того фильма. Лицо не задерживалось в памяти ни на секунду и он казался больше без лица, чем тот самый человек в фильме, который действительно лица не имел.

— Это дело моей жизни, — дрогнувшим голосом ответил Филипп.

— Не смеши, у тебя было полтора читателя, да ты за десять лет не закончил…

— Я дописал три тома! И у меня все прекрасно получалось!

— Тогда зачем же ты призвал меня?

В комнате нависла тишина, Рита и Кэссиан вновь переглянулись, но оба не знали что говорить и что делать. Тем временем серый человек продолжил.

— Я твое создание, не менее чем он, — кивок в сторону Кэссиана, дракон тут же приосанился и недовольно блеснул глазами — только вот он бесполезен, а я выполнял функцию, которую ты на меня возложил. Стирал, стирал и стирал. И когда какая то девчонка вдруг сунула свой нос в наши дела, абсолютным мошенничеством удержала в мире то, что должно было быть удалено, ты вдруг встал на ее сторону? Я сгусток самого твоего действия — стирания. И когда моя работа была почти завершена, я увидел что часть моей задачи уводят у меня из под носа, потому мне пришлось выскользнуть в ваш мир через ту же щель между строчками, через которую кошка вывела дракона. Повторяю — я твое создание, не меньше чем он.