— Я… просто ответь, все хорошо?

"Не хорошо, в моем рюкзаке лежит бумага, свидетельствующая о том, что мысли об увольнении для меня теперь такая же мечта, как и само увольнение, да и возможность нового кредита очень высока"

— Да не, все ок. Ну что, поехали? Мы купим тебе еще телефон, простенький, конечно…

— Правда, настоящий? — глаза Кэссиана блеснули взволнованным изумрудом, Рита улыбнулась этому детскому восторгу.

— Настоящий. А потом после магазинов заедем к родителям, хотят познакомиться.

Кэссиан замер, испуганно посмотрел на нее, на Клеопатру, потом долго на Клеопатру, и, похоже успокоенный отправился выжидать у калитки.

В торговом центре все вышло именно так, как предвещала Клеопатра. Люди оборачивались на высокую Риту, широкого Жака и царственную кошку, восседавшую на ее плече.

В магазине мужской одежды Клеопатра неожиданно перебралась на плечо Кэссиана, и они вдвоем ушли вглубь рядов. Рита выбрала для него несколько футболок и пошла искать своего постояльца.

— Ваш парень в женском отделе, — улыбнулась ей девушка-консультант с пирсингом и татуировками. — Выбирает вам пижамы под руководством кошки.

Рита поспешила туда и замерла. Кэссиан действительно держал в руках шорты, невероятно мягкие, красивые плюшевые домашние штаны и нежно-розовую футболку, а Клеопатра бдительно инспектировала его выбор.

— Кэсс! Зачем ты это взял? — смутилась Рита.

— Великая сказала, что ты уже два года не покупала себе ничего из домашней одежды, тратя все деньги на приют и кредиты, — тихо ответил он. — Она сказала, что ты очень хочешь красивые вещи для дома. Я хочу подарить их тебе.

Рита вспыхнула, мысленно обращаясь к кошке:

"Ты постоянно обсуждаешь меня с ним?!"

"А ты недовольна? — ехидно парировала Клеопатра. — Ты светишься от счастья, смертная. Иди мерь!"

"Мне не нравится, что ты постоянно ему все рассказываешь, и копаешься в моей голове!"

"Я знаю границы. Если бы я рассказывала все, то он бы знал, почему тебе хотелось именно домашнюю одежду новую и красивую. Дай подумать, для кого же ты собралась наряжаться? Для кошек? Или меня? И не заводи вранье, что просто проводишь дома все время и хочешь чувствовать себя круто. Предыдущие два года тебе было плевать, в чем сидеть дома."

Рита раскраснелась и сдалась, и они пошли с Кэссианом в соседние примерочные, показывались друг другу по очереди, Клеопатра комментировала ментально. Она примерила мягкие плюшевые штаны и футболку — они сели идеально. Кэссиан тоже примерил выбранную ею одежду. Когда он выглянул из кабинки, чтобы показаться, Рита заметила, как та самая консультантка плотоядно разглядывает его торс, обтянутый футболкой.

— Принесите размер побольше, пожалуйста! — натянуто улыбнувшись, попросила Рита, загораживая парня собой. Консультантка разочарованно вздохнула и ушла за размером.

Рита и Кэссиан взяли по несколько комплектов для дома, выбрали парню кроссовки для работы и домашние тапки, и отправились за телефоном.

Они уже почти дошли до магазина сотовой связи, как Риту за плечо кто-то дернул. Клеопатра, на соседнем плече, пошатнулась. Девушка обернулась, и увидела лысоватого мужчину, в блестящих туфлях, джинсах и бежевой куртке, обтягивающей внушительный живот. Она его не знала, мужчина, посмеиваясь достал телефон, крикнул кому-то:

— Стой, тут эта, которая с приютом — и справа стал приближаться силуэт, но Рита не сводила глаз с этого, кто ее коснулся — ты чо, правда типа лечишь зверей?

На его крик отреагировали люди, начали оборачиваться, доставать телефоны.

— Простите, мне нужно идти — прошептала девушка сдавленным голосом.

— Да постой чо ты, — мужчина схватил ее за руку, силуэт справа приблизился, человек был практически такой же, разве что куртка была черная — у моего деда корова разродиться не может, на выезд работаешь?

— Вам надо обратиться в…

Рита не договорила, она почувствовала, как ее рука вновь дернулась, опустила взгляд. Кэссиан держал мужчину за ту руку, которой он схватил ее. Второй рукой ее постоялец мягко подтолкнул девушку за свою спину, она была совсем не против этого и поддалась.

Его изумрудные глаза горели холодным, яростным пламенем, а зрачки почти сузились в ниточки.

— Мы все трое знаем, — тихо, со зловещей певучестью произнес Кэссиан, — что если мы сцепимся прямо здесь, то единственной проблемой для меня станет то, что я могу не остановиться. А в вашем мире за это сажают в темницу. Оставь ее. Сейчас же.

Она не видела лиц мужчин. Но буквально ощущала напряжение и опасность от Кэссиана. Вероятно, это ощущали и те двое.

"Он готов их разорвать, это в его мыслях" — сообщил голос Клеопатры в голове Риты.

"Я и без чтения мыслей это знаю" — ответила девушка.

— Психи какие-то и хайпажоры, — махнул рукой тип в бежевой куртке, и вместе со своим другом ушел, громко обсуждая, как тупо хайпить на обмане.

— Поедем домой, гос… Рита — Кэссиан обернулся к ней, в глазах сверкал затухающий гнев.

— Ну уж нет, — обрела дар речи девушка. — Я не собираюсь оставаться без связи с тобой из-за каких-то мудаков!

И они все же пошли в салон сотовой связи, но купить самый дешевый телефон такому восторженному человеку Рита не смогла, потому потратила раза в три больше, чем планировала.

Заглянули в продуктовый, пополнив запасы как для себя, так и для богини.

Обед у родителей прошел удивительно спокойно. Они не стали расспрашивать Жака о его прошлом, очарованные его вежливостью и аппетитом — парень без умолку нахваливал мамино мясо по-французски.

— Клеопатра к нему ластится, — улыбнулась мама Рите. — А наша кошка — дама привередливая. Значит, Жак — хороший человек.

— Вы правы, почтенная хозяйка, — серьезно кивнул Кэссиан. — Животные чувствуют помыслы. Клеопатра видит все мысли людей.

Родители лишь снисходительно улыбнулись, посчитав это милой метафорой.

— Нам ехать надо, у нас псы новые сейчас на передержке, еще к выгулу не приучены, могут не дотерпеть. Уже, наверное, не дотерпели…

— Ну, идите — согласилась мама, наложила им салатов в контейнеры с собой, потом шепотом добавила — Жаку ну очень понравилось мясо по-французски, у моего рецепта есть секрет. Я тебе его потом напишу.

— Хорошо, мам.

В прихожей, когда Кэссиан уже раскланялся и пошел к лифту, отец обнял Риту и прошептал.

— Пока что мы довольны, но смотри, обидит — огребет у меня, за мной не заржавеет.

— Я передам, пап.

— Нет, ты что, — смутился он — это тебе надо знать, ему пока передавать причины нет.

По дороге обратно все трое решили помолчать. Песни сменялись одна другой, пока не заиграла знакомая, которую она часто слушала на повторе, после того как та случайно попалась в подборке. "Догадаешься" от исполнителя "Громкий пульс”, музыка была очень динамичной, и голос исполнительницы казался сильным, песня трогала, потому Рита не заметила, как начала подпевать, отбивая ритм пальцами по рулю.

— Ты делишься всем, не зная одной черты

Что разделяет нас — мои тайные мечты

Я твой лучший друг, надежное плечо,

И мне от этой роли уже горячо

Я слушаю молча, киваю в ответ

А в сердце моем гаснет и вспыхивает свет…

Рита хотела было продолжить, но ощутила, что тишина изменила свое свойство, загустела. Она бросила взгляд на Клеопатру на пассажирском сиденье — кошка пялилась на нее с буквально разинутым ртом, следующий взгляд в зеркало — Кэссиан сидел ровно, как струнка и смотрел на нее, не моргая.

"Кажется, сейчас лучший момент для меня впервые сматериться и словить на книгу восемнадцать плюс" — прозвучало в голове от богини.

Рита не обратила внимания на странную реплику кошки, потому что тем временем из динамиков звучало:

"Я жду, что сейчас ты все поймешь без слов,