Сквозь сотни моих защит, барьеров и оков

А вдруг ты догадаешься, что я лю.."

И только тут Рита поняла, что может закончить это одной кнопкой.

"Что ж ты нам не дала дослушать, о чем кто-то должен догадаться?" — съязвила Клеопатра.

Рита промолчала. Она сделала вид, что ничего не случилось. Что не знает причины, почему эта песня ей так нравилась. Точнее, что причина лишь в музыке и голосе исполнителя.

Проблема отправляется в корзину под названием "Игнор" прямо по соседству с тем чертовым извещением.

Рита сделала обход, и отправилась гулять со Стивом и Джобсом — которые, на удивление дотерпели до ее возвращения, гуляла больше обычного.

Осенний лес встретил ее тишиной, нарушаемой лишь шорохом опадающей листвы под ногами да редким карканьем вороны. Воздух был прозрачным, холодным, пахнущим прелым мхом, влажной корой, дымком дальних печей и той особой, горьковатой сладостью, которая бывает только в сентябре. Деревья стояли в золотых и багряных одеждах, и солнечные лучи, пробиваясь сквозь поредевшие кроны, ложились на землю длинными, теплыми полосами, в которых танцевала последняя в этом сезоне мошкара.

Под ногами хрустели ветки, шуршал ковер из кленовых листьев, и каждый вдох наполнял легкие свежестью, вымывая из головы остатки корпоративного напряжения и волнений по поводу реакции на разлуку с Кэссианом. Стив и Джобс бежали впереди, то и дело останавливаясь, чтобы обнюхать куст можжевельника или поднять голову, прислушиваясь к шороху в траве. Их черно-рыжие силуэты ярко выделялись на фоне желтеющего папоротника, и Рита, глядя на них, вдруг остро ощутила, как красиво и спокойно может быть просто идти, дышать и никуда не спешить. Лес не требовал отчетов, не ждал дедлайнов, не оценивал эффективность. Он просто был. И позволял быть ей.

— Как хорошо, что вы, ребята, теперь есть у меня — сказала она псам. Стив обернулся, повел ухом, а потом увлекся обнюхиванием пенька, который пометил Джобс.

Теперь ей не верилось, что когда-то она была категорически против того, чтобы набирать на передержку собак и шла на это только в крайних случаях.

Гуляла, пока псы дружно не начали тянуть ее к дому, туда, где придется вспомнить о приближающихся проблемах.

Все время ходила в тишине, боялась даже надевать наушники, словно они уже приравнялись к той самой песне, к тому самому пониманию — почему она это слушала. Рита пыталась разобраться в себе, и ничего не получалось.

Да, он загадочный, красивый, учтивый, хозяйственный, любит животных, и, как уже сказала Лера, "полный грин-флаг". Хотя полным его точно назвать язык не повернется, он такой подтянутый и мышечный… да, достаточно причин влюбиться. Но вдруг это работает связь их магии? Вдруг, знание его имени что-то изменило, это действует оно, а не Ритины чувства?

Она отогнала мысль о том, что очевидно избегает признания чувств даже перед собой, и решила приступить к реальной проблеме.

Вернувшись домой, девушка зашла на сайт суда, указанного на извещении. Нашла себя в карточке "Судебное делопроизводство" и сделала то, что хотела сделать Клеопатра.

Сматерилась, точнее нет. Материлась не меньше минуты.

— Что случилось? — прибежала наверх Клеопатра — Меня захлестнуло твоим страхом и злостью!

— Заседание перенесли, на шестое число.

— Почему?

— Официальное основание — истец подал справки от врачей, которые свидетельствуют, что после полученного ущерба здоровью может не дожить до назначенной изначально даты…

— Да эта карга всех нас переживет…

— Ага — Рита шлепнулась на кровать и уставилась в стену.

— Что будем делать?

— Судиться. Если не явлюсь, суд может рассмотреть дело без меня. И тогда будет совсем плохо.

— А адвокат?

— Можно попробовать бесплатную юридическую помощь.

— Смертная, проснись, у Алевтины будет акула, оплаченная строительным холдингом!

— Именно. Потому нет смысла пыжиться и тратить какие-либо деньги, я все равно не смогу оплатить такого адвоката, который их переиграет. Да и деньги мне эти пригодятся… для выплаты присужденной компенсации, наверное, придется снова брать кредит. Может у отца немного попрошу…

Богиня промолчала. Богиня понимала, что не может решить этой проблемы, потому подошла к Рите и просто легла на колени.

Неясно, сколько они так просидели, но в дверь комнаты постучал Кэссиан, Рита вздрогнула.

— Я надеялся, что ты заметишь… там, во дворе.

— Что с животными? — Рита подскочила к окну, в вольерах все спокойно лежали.

Девушка спустилась, и заметила, как на кухне… сметал со стола забытые ломтики хлеба маленький медвежонок. Или это толстенькая собака, стоящая на задних лапах? Взгляд переметнулся к передним лапкам, которыми существо отправило в рот последний кусочек, уж очень эти лапки напоминали тот самый фокус, который оставила для себя Клеопатра, чтобы есть семгу. И тут Рита поняла, кто перед ней и выдохнула.

— Тануки!

— Так и есть, — ухмыльнулся тануки, дожевывая хлеб — Я Ичиго. И мне нужна помощь целительницы, что обитает у Великой кошки.

— Вообще-то это она у меня обитает — буркнула Рита, — что с тобой приключилось, Ичиго?

— Я — тануки.

— Это я уже поняла.

— Екай, который должен иметь магию, позволяющую принимать абсолютно любую форму. Живую, неживую. Неважно.

— Должен, но?

— Но не могу! Моя магия не работает, я еле уговорил другого екая поделиться магией и отправить меня сюда. Долго блуждал, какой-то болван несколько раз советовал мне неверный путь. Я всякий раз его забывал и вновь верил. Ух, и попляшет он у меня, когда магия вернется! А сейчас я не могу использовать даже тануки-баяси.

— Это еще что? — спросила Рита, с трудом промолчав, о том самом типе, который вечно путает следы, неужели, Эдик? Он что умеет находить волшебных существ? Бред. Но какие еще у нее могут быть враги мужчины?

— Тануки-баяси — это барабан моего племени. Мой живот — барабан, это мой музыкальный инструмент, но я не могу его достаточно надуть для звука.

— Позволишь? — спросила Рита, и протянула к Ичиго руку.

Его болезнь напоминала ту, что была у Краудса, все его тело словно наполняли странные свечения, напоминающие крупные хлопья красного пепла.

Девушка коснулась теплой шерсти екая, тот вздрогнул, но удержался.

— Мы обычно не позволяем простым людям себя касаться — виновато объяснил он.

— А она и не простой человек — тут же вздернула носик Клеопатра.

Девушка освободила тануки от скверны, уничтожив каждый ее кусочек своим светом, екай разом влил в нее мощный поток магии и был таков — произошел хлопок, Ичиго исчез, сверху медленно спланировало несколько зеленых листочков, которые коснувшись пола тоже исчезли, когда притих и звук его последних слов: “ты получишь то, что должна была потерять”.

По устоявшейся традиции, лишь получив поток магии, Рита подошла к Кэссиану и провела по его плечам, рукам, голове, коснулась груди, изгоняя его болезнь.

Вдруг девушка наткнулась на него взглядом, парень смотрел прямо на нее, не отводя своих безумно красивых, изумрудных глаз и приоткрыв удивительно скульптурные губы с ярко выраженным желобком над верхней.

Рита отвернулась.

— Вроде все, я пойду.

Поднявшись к себе, Рита обнаружила сообщение от Софии:

"Я все думала про твоего Жака. Как считаешь, у него ДНК будет человеческое? Просто, получается, он без документов и его словно не существует. Ему же нужно сделать паспорт, Рит. Есть почти законный способ. Он не будет ведь вечно тусить по соседям, да на овощебазе за оплату в конверте. Нужно обратиться в полицию, сдать ДНК, пальчики откатать. Потом какое-то время будут вычислять его личность, возможно на время придется побыть в специальном учреждении. А потом через время, получится сделать паспорт. Тут придется немного… поюлить, фальсифицировать свидетелей и предоставить чужое ФИО. Например, найти человека, который скажем так живет на улице, точно не оставлял нигде ни пальчики, ни ДНК, не имеет родных…ну и который готов отдать свое имя и фамилию за плату."