"А ты не такая святая, какой кажешься" — заехидничала в голове Клеопатра.

— Прекрати! Я просто не хочу, чтобы он ходил как… Шаман! Это не гигиенично! — вслух ответила девушка.

— Госпожа целительница, я не смогу ходить, как шаман. У меня этого дара нет, в моих краях шаманов мало, дар редкий, как ваш.

— Госпожа целительница переживает, есть ли у тебя исподнее — посмеиваясь огласила Клеопатра, Рита ойкнула, и впервые ощутила желание щелкнуть кошку по уху.

— Есть. Один из моих хозяев… — он быстро обменялся взглядом с Клеопатрой, кивнул — простите, Великая. Один из моих нанимателей даровал мне несколько исподних. Новых. Сказал такие вещи нельзя передавать уже поношенными. А я не понимаю — ткань как ткань.

— Славно, — бросила Рита и поспешила в дом, остановилась: — Вещи, в которых работаешь мне отдай, постираю.

— Я не могу позволить, чтобы вы, своими волшебными руками… я сам схожу на реку.

— Да не сама она постирает, а машинка — раздраженно объяснила абиссинка.

— Железный конь, который поменял собаку?

— Он ее не поменял. Ладно, давай сначала про машинку, потом вновь про машину — дальнейшего разговора Рита не слышала, но была благодарна тому, что Клеопатра взяла на себя роль экскурсовода по особенностям их мира. Обида на то, что кошка постоянно рядом с Жаком совсем пропала, только благодарность за помощь.

Рита приготовила на ужин жаркое с курицей и грибами, принесенными вчера Жаком. Аромат заполнил кухню. Так приятно, оказывается, готовить! Когда уселись за стол, она поддалась порыву и робко предложила:

— Жак… Хочешь посмотреть со мной фильм?

— Фильм? — удивился он. — Что это такое?

Клеопатра на подоконнике прикрыла глаза, явно транслируя ему ментальное объяснение. Парень удивленно покачал головой. Но между делом отправил ложку с едой в рот и замер, ошарашенно переводя взгляд на Риту. Девушка тоже замерла, с повисшей в руке ложкой.

— Госпожа целительница Рита! Простите меня! — воскликнул он.

— Да что не так? — Она начала нервно ерзать на стуле, — невкусно и ты не хочешь это есть?

— Что вы? Нет! Просто я обманул вас, сказал тогда, что это лучшая еда, но был неправ. Это — лучшая еда!

Рита прыснула и засмеялась, радуясь, что во рту нет ни еды, ни воды, иначе это все бы оказалось на озадаченно смотрящем на нее парне. Неужели он вышел из тех самых смешных роликов "как на самом деле должен реагировать на мою стряпню парень"?

— Ты серьезно?

— Никогда такого не ел, в моем рте словно поют ангелы.

Постоялец вызвался помыть посуду, тем временем Рита запустила на большом мониторе "Хоббита". Жак смотрел на экран, как завороженный. Он искренне не понимал, почему дракон Смауг всего один из своего вида на целый мир и почему он такой злой. Рита какое-то время объясняла ему задумку, и сама не заметила, как уснула на диване. Проснувшись среди ночи, она увидела, что Жак досматривает финальные титры второй части, которая, похоже, запустилась следом. Парень явно запомнил, что в прошлый раз после длинных титров все-таки вновь начался фильм, потому не отводил от экрана глаз. Он заметил, что девушка проснулась.

— Госпожа целительница Рита… Это было невероятно. Есть ли еще?

— Есть, Жак. Завтра посмотрим, — улыбнулась она.

Вдруг во дворе тревожно завыл Зевс, к нему, постепенно набирая обороты, присоединился Пикачу. Рита вздрогнула, подбежала к окну, замерла на месте и тут же выбежала, приказав псам замолчать. Оба мгновенно утихли.

Посреди туманного двора стоял белоснежный единорог. Это был не просто единорог — тот самый единорог. А на его спине, изящно свесив алые волнистые волосы, сидела прекрасная девушка с… переливающимся рыбьим хвостом вместо ног.

— Доброй ночи, целительница. Прошу прощения, я лишь потом понял, что не представился. Звать меня Альбер. А это — Мелисента. Прошу, помоги ей. Мелисента проклята. Она может быть русалкой лишь один час в день, а все остальное время вынуждена страдать на суше, вдали от своей родной стихии и от дома.

И вдруг русалка спрыгнула на землю — ее час прошел, и хвост уже превратился в длинную чешуйчатую юбку, скрывающую стройные ноги.

— Помоги мне вернуться к семье… — прошептала она.

Рита подошла к Мелисенте, коснулась ее плеч. Внутри русалки бушевало грязное сине-серое проклятие. Рита сосредоточилась, направляя мощный поток золотого света, пуская его по позвоночнику, в ноги. Магия русалки с благодарностью отозвалась, пошла навстречу и начала наполнять девушку. Риту посетило то самое чувство, которого ей постоянно не хватало, — чувство наполненности. Скверна постепенно растворилась, уступая место чистому, ровному, голубому свечению водной стихии.

Не теряя ни секунды, Рита повернулась к Жаку, который вновь тяжело дышал, постепенно бледнея от возвращающейся болезни, положила ладони на его грудь и направила свой золотой свет, вычищая остатки скверны. Очередные. Он глубоко вздохнул, щеки окрасились здоровым румянцем.

Единорог и русалка исчезли, словно их здесь и не было, лишь легкий туман с пару секунд повисел на месте, где они были. Жак отправился в сарай, хотя по его внешнему виду это строение уже было неуместно называть сараем. А Рита направилась в вольер к Пикачу.

— Давай тебя поправим, мой хороший. Ты на тех собак не обижайся, у них жизнь тяжелая, они вынуждены всегда бороться. А ты у нас домашний, вежливый мальчик. Да, да, хороший мальчик. И мы найдем твой дом, обязательно!

Завтрак приготовил Жак. Яичница получилась просто отличная, как оказалось, благодаря подсказкам бабы Зины, принесшей свежих яиц (Рита была рада, что не застала ее, потому что была уверена, что соседка отпустит какую-нибудь фразу, от которой девушка будет краснеть). Кофе в этот раз был спасен вовремя, парень явно способен к обучению.

Рита сделала обход и отправилась в город. Сначала заехала прямо домой к Цезарю. Его хозяйка буквально заплакала, увидев Риту на пороге.

— Я не могу поверить, что это происходит.

— Происходит, но это должно остаться нашим секретом — улыбнулась Рита, мысленно мирясь с тем, что возможно, и об этом случае информация утечет в сеть. Тут и там появлялись статьи и видео о "Ветеринаре от бога" (Клеопатра была бы в восторге), как ее прозвали в интернете. Если сами хозяева держат тайну, то их знакомые или домашние часто не выдерживают и постят в интернете о том, что больное животное внезапно стало здоровым.

Ее оставили наедине с Цезарем. Эпилепсия бигля поддавалась лечению тяжело, пришлось действовать в несколько подходов, но результат был минимальный.

Рита поймала на себе встревоженный взгляд хозяйки пса, когда вышла из комнаты, и спросила где балкон.

— Не получается?

— Все получится — сказала девушка, хотя сама в этом уже не была уверена. Это было новое, невиданное ею ранее свечение морковного цвета, и оно ну совсем не хотело покидать животное — мне нужно чуть подышать и позвонить… ассистенту.

Лера выслушала сбивчивые объяснения Риты, секунду напряженно помолчала.

— У биглей эта болячка часто наследственная. Вероятно, она спала в нем с самого рождения. Значит, пробуем так, запускай свет внутрь, постарайся удержать его там, и если выйдет, то заодно обволакивай болячку снаружи. Действуй с двух сторон, как бы сжимай ее.

— Понятия не имею, как это делать — всхлипнула Рита, не на шутку испугавшись, что не справится.

Но справилась. Через долгие двадцать минут она уже сидела в Пежо, бросая на приборную панель увесистый конверт, в который даже не думала заглядывать, а думала лишь о том, как рада, что все же удалось справиться с болячкой Цезаря.

Рита отправилась во двор с кошачьим домиком, который и был ее изначальной целью. Обрадовалась, что приехала не зря. Нашла двух котят и кота, подлечила. И, полная удовлетворения, отправилась домой.

Пока ехала обратно, София прислала ей голосовое: