В Пежо разрыдалась. Ей стало безумно одиноко без этого преданного рыжего великана. Но она понимала, что у родителей ему будет гораздо лучше, что они дадут ему ощущение семьи, окружат вниманием и их прогулки с ним будут намного дольше, чем ее дежурные выгулы. Но как же стало пусто!

Чтобы отвлечься, Рита поехала в ту клинику, где оперировали Матильду. Помогла поставить диагноз совсем молодому биглю по имени Цезарь — у него была эпилепсия, но сейчас в относительной ремиссии. Хозяева ее явно узнали и надеялись не только на диагноз, она же взяла их данные и пообещала связаться, если сможет помочь. Оставила там лекарства, которые вчера привезли хозяева Бусинки.

После хотела заехать во двор с кошачьим домиком, чтобы подлечить кошек, которых не застала в прошлые разы, но вовремя остановилась. Сил не было совсем — внутри нее звенела пустота, словно она делила свою энергию на двоих с Жаком. И энергии этой было катастрофически мало.

Вместо этого Рита заехала в супермаркет, купила Клеопатре свежего тунца и слабосоленой семги, взяла продукты для жаркого, мяса про запас. Проходя мимо отдела мужской одежды, Рита замерла. Вспомнила его жутковатую футболку и джинсы, которые явно были не по размеру. Она прикинула размер Жака и решительно купила ему джинсы, пару качественных хлопковых футболок, удобную куртку и простые кроссовки сорок четвертого размера. Покрутилась возле отдела с нижним бельем, но все же не решилась на покупку трусов для парня, которого знает третий день, а вот носки захватила.

На выходе из магазина ей позвонила София. Она нашла бесцельно гуляющего, покусанного и явно домашнего палевого лабрадора. Пес был без ошейника и уж тем более без адресника. Не все такие заботливые, как баб Зина. Договорились, что София пока передаст собаку Рите.

"Какая ирония, сюда я ехала с метисом ретривера, а обратно повезу чистокровного лабрадора" — хмыкнула Рита, спеша по адресу, названному подругой.

Девчонки решили распечатать на цветном принтере в фотоателье объявления о находке пса. В ателье Риту узнали, пообещали скидку, если она потом выложит пост об их участии в поиске дома для потеряшки, девушка буркнула, возможно слишком злобно.

— Нет больше аккаунта, не смогу вас прорекламировать. Так что говорите цену.

— Простите — смутилась девушка в ателье — надеюсь, удастся вернуть аккаунт. Скидку все равно сделаю, и без всяких реклам.

София сообщила, что ее хорошая знакомая занимается вопросом разблокировки прямо сейчас, и она верит в лучшее. Они вдвоем расклеили распечатки по ближайшим районам. Пока возились с клеем, подруга пыталась Риту растормошить.

— Ты сегодня отлично выглядишь! Сделала что-то с волосами?

— Да не, может иначе уложила — пространственно ответила девушка. Что все пристали то, неужели распущенные волосы и не затасканная одежда так всех восхищают?

— Ритка, я все думала. У тебя подопечные с какими-то эпическими именами! То Терминатор, то Армагеддон или Титан. А потом среди них внезапно Пельмень с сосиской… Как ты их придумываешь-то?

— Нет у меня никаких сосисок — пробубнила Рита, подумав о том, что явно бы так назвала какую-нибудь таксу, или похожую на нее собаку.

— Ну тогда Эклер например, Пирожок. Были такие?

— Пирожок не доехал до приюта. А Эклер — Рита увидела, что София прыснула, не заметив, что с Пирожком была явно печальная история, но от следующей мысли засмеялась и сама — Эклер в вольере. Собственно, как и Рулетик.

— Надеюсь, еда никогда не закончится — хрюкнула от смеха подруга — как ты это придумываешь? Как решаешь, это Терминатор или все-таки Пельмень?

— Вижу так. Да они сами под свои имена подстраиваются! Но я называю еще и в честь персонажей, актеров, городов. Питер вот уехал домой — настоящий интеллигент, по вольеру так чинно расхаживал, словно это парадная, и ему надо по делам в Эрмитаж!

Как только они попрощались и лабрадор с временным прозвищем Пикачу был погружен в Пежо (София опять хрюкнула от смеха, услышав временную кличку), Рите позвонила мама и смущенно спросила, можно ли оставить Батона у них на ночь.

— Он так нагулялся, устал. Уснул в лежанке, ну — мама примолкла, подбирая слова — Мы ее просто взяли, чтобы гостить было удобно. И как представлю, что его будить, сердце обливается.

— А маме нельзя сейчас волноваться — прогудел на заднем фоне папа, без стеснения пользуясь маминым положением.

Рита улыбнулась, потом вздохнула, попыталась настроиться:

"Ну же. Давай, ты уже готова к этому. Это не первый раз, ты должна привыкнуть, ты не можешь быть домом для всех, ты станция подзарядки, после которой хвостики попадают в предначертанную семью."

"Мало того, что аккаунт утерян, теперь еще и Батона отберут!" скребнула эгоистичная мысль на задворках сознания, но Рита сказала:

— Мамуль, а не выйдет ли оставить его подольше? Надо готовить зимние вольеры. А тут один пес будет среди кошек. И куда его размещать, ума не приложу. Вон, даже у Зевса теперь почти есть дом. Он одной ногой в сенцах баб Зины.

По голосу мамы было четко понятно, что она понимала — это игра. А Рита всего лишь помогает ей решиться на то, на что сложно решиться, приправив это решение соусом помощи дочери. И мама знала, что если будет нужно, Рита поселит бездомное животное в дом, так и было, пока она не обзавелась вольерами. Рядом суетился папа, слышно было, как мама тсыкнула на него.

— Слушай, Риточка. А я думаю, мы можем его и насовсем забрать. У меня скоро декрет, буду гулять с ним. Полезно воздухом дышать побольше. Папа по утрам себя эту задачу возьмет — на заднем фоне папино "и в слякоть и в дождь!". Мама, явно улыбаясь, повторила — и в слякоть и в дождь. И я вот почитала, ребенку будет полезно, когда животное рядом.

— Спасибо, выручишь, мам. Ему у вас будет лучше.

Рита вернулась домой уставшей и опустошенной, но в компании послушного, немного запуганного Пикачу, у которого, к счастью, кроме внешних ран от знакомства с уличными псами, организм был здоров. Лабрадор явно часто ездил в машине, он молниеносно реагировал на "залезай", "не вертись", выходи".

Стоило ей выйти из Пежо, как навстречу из дома выбежала Клеопатра. Кошка неслась легкой, танцующей походкой. Приблизилась к Рите, заглянула ей в глаза и ласково ткнулась носом в колено. Это было так тепло и нежно, что Рита растрогалась, погладив ее по мягкой спине. Остатки вчерашней обиды окончательно смыло чувством привязанности к этому существу.

— Скучала?

— Боги не скучают по смертным, им есть чем себя занять — последовал ответ, но все же теплым голосом.

Рита зашла во двор и тут же чихнула — она ощутила странный тонкий, но химический запах, позвала Жака. Пока она размещала Пикачу в вольере Батона, под удивленное буфканье Зевса, парень вышел из своего прибежища.

И тут-то она заметила — сарай блистал свежевыкрашенными боками, причиной того самого аромата. Он был полностью голубой, но с двумя нежно-розовыми элементами — на единственном окне появились снаружи декорированные узорчатые дощечки, а над входом была прибита деревянная имитация стопки книг. Увидев их, Рита почему-то расплылась в улыбке, но потом внутренне хихикнула — такой огромный парень, а любит такое девчачье сочетание цветов. Но сарай теперь выглядел как маленький, аккуратный домик. И судя по тому, что на крыше отсутствует половина шифера, его аккуратность будет завершена заменой кровли.

Рита сунула парню пакет с вещами, велела мерить. Он без лишних вопросов приступил к заданию. Все подошло, даже кроссовки сорок четвертого размера сели идеально. Жак выглядел в этой одежде стильно, но все еще мужественно. Он поблагодарил, пообещав отработать каждую деньгу.

— Каждый рубль — вновь поправила Клеопатра.

— И вот еще, носки. Это чтобы обувь не натирала.

— Как умно придумано!

Девушка замерла, вспомнив о том, что хотела купить вместе с носками, мазнула взглядом по паху парня, отвернулась.