— Ты и так полезен, забор починил.

— Великая молвила, что вы любите этот напиток по утрам, что он поднимает настроение, — девушка тут же метнула взгляд на кошку: она еще, оказывается, выдает этому чужаку всю информацию о ней, предательница, а парень продолжал — я хотел быть полезным… для настроения.

— Зови меня Ритой, прошу, это уже не смешно, и, честно говоря, надоело.

— Хорошо, госпожа целительница Рита.

Она вздохнула, подошла ближе и вновь показала ему, как правильно варить напиток, а заодно как жарить яичницу. Парень увлеченно помогал резать колбасу, стараясь во всем подражать ее движениям. Боковым зрением Рита видела, как Клеопатра сладко тянется на подоконнике в лучах утреннего солнца. В груди разлилось удивительное, теплое ощущение настоящего домашнего уюта и обыденной суеты.

Но тут она присмотрелась к постояльцу и нахмурилась. Скверна внутри него еще сильнее налилась краснотой, потемнела, опутывая его плечи темными жгутами.

— Да что ж с тобой такое? — расстроенно проворчала Рита, заставляя его присесть. — Почему эта зараза возвращается?

Она положила ладони на его грудь, призывая свет. Силы было мало — резервуар наполнился лишь на крошечную долю, и, видимо, лишь от его присутствия рядом. Подлечив Жака, она получила от него еще кроху ответной магии, и тут же побежала искоренять пневмонию у Эммы.

Теперь ее бак снова был пуст. Даже зрение в покое перестало работать, показывая жизнь в подопечных, лишь немного включалось при усилии.

Рита сердито посмотрела на Клеопатру.

— Ты же обещала, что он будет постоянной батарейкой для моей силы! А эта "батарейка" сама вечно ломается, и мне приходится тратить силы на него же!

— Жак — не инструмент, смертная, — строго ответила кошка, посерьезнев. — Он живое существо с тяжелой судьбой. Думаешь, от хорошей жизни он появился на твоем пороге? Наберись терпения и прояви каплю человечности. Помню, у тебя она была, я за нее тебя и оценила.

Рите стало стыдно, она молча опустила голову. И в печальных думах о том, как власть и сила развращают людей, девушка продолжила обход.

После планерки приехали за Бусинкой. Малышка отправилась в новый дом, а Рита получила взамен мешок премиального корма и коробку лекарств. Сразу решила, что вновь отвезет эти лекарства в ветклинику, для городских найденышей. А в посте со списком лекарств она указала, что "Лапки и хвосты" теперь помогают ветеринарным клиникам медикаментами, но именно найденышам без хозяев, чтобы все, кто жертвует приюту лекарства, знали, куда они пойдут. Вспомнила, что ее лечение восстанавливает, а не уничтожает, потому с блохами и клещами бороться нужно по-старинке, и добавила "самому приюту всегда нужны капли от блох и клещей." Репостнула пост в сторис, чтобы люди узнали об изменениях.

В комментариях появились шутки про то, что лекарства не нужны, так как во главе волшебная целительница, кто-то начал спорить в ответ. Рита решила не вмешиваться.

Она убрала телефон, чтобы сосредоточиться на работе, как он тут же завибрировал. Перевод на три с половиной тысячи, с пометкой "На капельки от блошек вашим хвостам. Пусть бегают здоровыми! Спасибо, вы волшебница (я в это верю)"

Точно! Троих новоиспеченных подопечных надо же обработать, а еще внести в картотеку приюта, иначе Лера точно заругает. Девушка виновато посмотрела на монитор с открытым кодом, пообещала ему вернуться и уделить больше внимания. Код молчал, но, похоже, не поверил.

В момент, когда Рита вышла из вольера с уже пустыми тюбиками-капельницами, пришло сообщение в личку аккаунта, Рита перестала их отслеживать (даже новых подопечных искала сама, а не среди спама в личных сообщениях). Но в этот раз почему-то взглянула на оповещение.

"Здравствуйте! У вас в группе был кот с таким вкусным именем…"

"Здравствуйте. У нас почти все с такими именами. Какого кота вы имеете в виду? Может, помните приметы?"

"Имя не сдобное, а такое… с мясом."

"Пельмень?"

"Точно! Очень хотим забрать! Прикладываю анкету".

Рита улыбнулась. Про Пельменя она не выкладывала ни видео, ни фото уже давно — похоже, здесь снова поработала магия внушения Клеопатры (хотя даже страшно представить, как она работает на чужих людей).

Она села за ноутбук, внимательно проверила анкету — люди были замечательные и, как выяснилось, славшие иногда донаты. Рита напечатала адрес, нажала кнопку "Отправить"… и в этот момент экран телефона мигнул. Приложение сбросило авторизацию, а при попытке зайти в него вновь, на экране высветилась системная плашка: "Ваш аккаунт заблокирован за нарушение правил сообщества".

Рита моргнула, попыталась войти снова, и снова, и снова. С ноутбука, с телефона, и опять. Бесполезно. Аккаунт приюта "Лапки и хвосты" со всеми тысячами подписчиков, контактами, базой усыновителей, которые прямо сейчас, возможно, обдумывали — а не забрать ли кого-то, был заблокирован.

Из глаз брызнули слезы бессилия. Она разрыдалась прямо на кухне, не зная, успело ли уйти сообщение с адресом для будущих хозяев Пельменя, и понимая, что от нее только что оторвали огромную, важную часть ее жизни.

Весь день Рита не могла сосредоточиться на работе. Она постоянно плакала, глядя на телефон с заблокированным аккаунтом. Поиск новых хозяев, ведение аккаунта, общение с подписчиками — все это было ее отдушиной, ее жизнью. Теперь ее лишили этого.

Она сделала несколько глупых ошибок в коде, и как назло Андрей сразу это заметил, позвонил. Рита не выдержала и честно призналась, что аккаунт приюта заблокировали и она просто не может перестать плакать, не может сосредоточиться. Андрей вновь проявил чуткость:

— Рита, спокойно. Мы все решим. Давай так: я даю тебе оплачиваемые выходные. Так что до понедельника. Подыши воздухом, приведи мысли в порядок, попробую узнать через знакомых, вроде кто-то знает, как выйти на восстановителей акка недорого. Работа подождет, твои тикеты закрою сам.

Рита поблагодарила его. А внутри заворочался неприятный, но уже знакомый, червячок чувства вины. Тимлид вкладывается в нее и обучением, и поддержкой с того момента, когда взял на работу зеленую, не имеющую опыта девчонку. А она практически каждый день ловит себя на фантазии об увольнении. Но разве она обязана работать в его команде всегда только из благодарности?

Девушка подняла глаза от монитора, и осознала, что полдня с ней на кухне был Жак. Поняла это, обнаружив, что он полностью переложил и побелил печь на кухне — теперь она сияла белизной, была абсолютно ровной, аккуратной и пахла свежей известью.

Интересно, а он видел, как она плачет? Или был тут, в те редкие моменты, когда удавалось взять себя в руки, чтобы хоть как-то видеть экраны… Да конечно, видел! Если она не заметила здорового парня, сначала демонтирующего, а после складывающего печь — значит она рыдала, не замечая ничего.

Девушка спрятала голову в руки. На колени прыгнули родные, жилистые, мягкие, но с прохладными подушечками лап, три с половиной килограмма. Рита посмотрела на Клеопатру, та боднула ее в мокрый от слез подбородок. Это не убрало боль и отчаяние, но обиду на богиню как рукой сняло.

— Все наладится, — неловко прошептала богиня, голос, обычно надменный, с акцентами на гласных, звучал кротко и грустно.

— Надеюсь…

После выгула Батона, во время которого она успела позвонить и Лере, и Софии, получить поддержку и обещания "поискать кого-нибудь, кто поможет", а также после кормежки кошек и чистки лотков, Рита задержалась у вольера, где обитали Мяулодия и Пурсифона. Она вспомнила, что недавно видела интересную команду для двух кошек и решила попробовать на сестрах. Смысл команды в том, чтобы кошки по очереди становились немного боком, градусов на тридцать, и прыгали друг над другом. Девушка провозилась почти полчаса, но, похоже, они слишком взрослые для таких задач, или она вовсе не Куклачев.