Вскоре гости начали собираться. Лера, Антон и четверо пушистых постояльцев уехали на Матизе. Рита с легкой грустью посмотрела на вольеры — там осталось всего пять котят.

Через десять минут от Леры пришло сообщение:

"Рит, он поцеловал меня перед тем, как мы тронулись! И сам сел за руль Матиза. Я ему говорю — тебя же оштрафуют, ты не вписан в страховку! А он отвечает, что готов ради того, чтобы везти меня, на любые штрафы в мире…"

Рита улыбнулась, быстро набирая ответ:

"Я так за вас рада, Лерка!"

Она повернулась к Софии, которая помогала ей прибирать со стола:

— У них все так романтично… а у тебя есть кто нибудь, если не секрет?

— Неа.

— Софи, а ты мечтала о такой любви?

София на секунду замерла с чашкой в руке, ее глаза стали задумчивыми:

— Именно о такой — нет. Немного о другой.

— Это как?

— Может… расскажу потом, — улыбнулась она — Так ты одолжишь мне переноску для Торы?

Когда София уехала, Рита не сдержалась от замечания в сторону Клео, что Тора покинула дом так как помечена ее ревностью, но абиссинка сделала вид, словно не слышит.

Девушка поднялась в спальню и дочитала последние главы "Четвертого крыла", чувствуя приятное послевкусие и волнующее ожидание продолжения. Да, она знает историю, слушала аудиоспектакль и читала в электронном варианте, но сейчас все иначе. Все же ей хотелось взяться за редактуру, но какое-то странное чувство внутри не давало ей сосредоточиться.

Она подошла к окну и посмотрела на темный лес.

— Сегодня ночью прохладно, — тихо сказала она Клеопатре. — Как думаешь… тот мирфут нашел путь домой?

— Судя по его состоянию, у него вряд ли хватит сил покинуть наш мир, — неохотно отозвалась кошка. — Наверное, шляется в лесу.

— Я должна его найти, — твердо сказала Рита.

— Но у тебя ведь есть сила, — удивилась Клеопатра. — Единорог зарядил тебя до краев. Зачем тебе рисковать?

— Я иду туда не ради силы, Клео. Я хочу помочь ему просто так. Чтобы он не страдал и смог вернуться домой.

Кошка внимательно посмотрела на нее, и в ее золотых глазах мелькнуло одобрение:

— Что ж. Тогда идем.

Они вышли в темный, притихший лес. Ночь была холодной, туман стелился по земле. Рита шла медленно, подсвечивая дорогу фонариком.

Они дошли до поваленной ели. Рита выключила фонарик, опустилась на влажную хвою и тихо позвала:

— Малыш… выходи. Я здесь. Я просто хочу помочь. Честно. Мне ничего от тебя не нужно.

Кусты тихонько зашуршали. Из тумана показалось длинное серебристое тело мирфута. Зверек несмело подошел к ней, перебирая всеми шестью лапками. Его четыре золотистых глаза смотрели на Риту без страха.

Девушка протянула руку и бережно коснулась серого пятна на его затылке. В ту же секунду ее ладони окутало мягкое сияние. Магия текла легко. Серая скверна растворялась, уступив место серебристому мерцанию шерстки. И Рита явно ощутила как запасы, которые она успела растратить сегодня частично восполняются.

Мирфут забавно пискнул, потерся пушистой мордочкой о ее ладонь. В ее голове раздался чистый девичий голос:

"Спасибо, целитель. Я благодарна тебе навсегда. Я ухожу домой, но я разнесу весть по всем мирам о том, что существует такая искренняя, чистая душа".

Рита улыбнулась, поглаживая необычную шерстку зверька, которая в темноте отражала лунный свет и звезды.

— Какая же ты красавица… — прошептала она.

— Моя шерсть, между прочим, ничуть не хуже! — подала голос Клеопатра. — Каждая моя шерстинка имеет три цвета, если ты забыла!

Мирфут вновь пискнула и буквально растаял в воздухе, оставив после себя слабый аромат лесной земляники.

Рита сидела на коленях. В тишине. В холоде. В полноте.

Внутри гудело. Не от усталости. От радости. От того, что она выбрала правильно. Не ресурс. Не сделку. Жизнь. Чужую. И свою.

— Кстати, ты же слышала, как она меня отблагодарила? — вдруг спросила девушка, в ее голове сформировался план мелкой мести.

— Конечно нет, она молчала.

— Ну, ее голос в голове сказал мне, знаешь как бы…

— Я думала это наша фишка! — чуть не взвизгнула абиссинка и рывком вскарабкалась на плечо хранительницы, чтобы укоризненно смотреть в глаза.

— Я тоже так думала — отозвалась Рита и победно добавила — одно слово "Лера".

— Кажется ты заражена ревностью — обиженно пробубнила кошка, осознав, что у самой рыльце в пушку и строить из себя жертву не выйдет.

Вторник прошел для Риты под знаком абсолютного бытового умиротворения. Она весь день совершенно не замечала времени, и ей пришлось завести несколько будильников на телефоне, чтобы не забывать про кормление подопечных и выгул Батона.

Девушка крутилась между написанием кода для Андрея и чтением новой рукописи. В файле с текстом фэнтези начал активно отвечать автор. Они переписывались в комментариях прямо по ходу правки текста, шутили, обсуждали характер главного героя. Рите безумно нравилось это живое общение, хотя она до сих пор не знала даже имени автора, не знала точно — парень это или девушка, оставалось загадкой под ником "Автор_108".

Около двух часов дня Рита устроила себе роскошный обед. Она запекла в духовке картофелем и чесноком и под конец добавила разогреться свинину бабы Зины. По дому пополз невероятный запах уюта.

— Обрежь только жирные куски, я люблю насыщенную еду а не сплошной жир — оповестила Клеопатра, прыгнув на один из стульев.

— Ты кошка, Клео…

— Не начинай! У тебя есть дар, напомнить откуда? Напомнить, что с ним ты можешь позволить своей любимице есть что угодно? Ну неужели ты собиралась съесть все сама?

— Не за раз же — пробубнила девушка сквозь улыбку, улыбнулась.

Рита сидела за столом, с удовольствием уплетая еду. Мясо буквально таяло во рту, раскрываясь богатым чесночным вкусом. На столе перед ней высились два монитора. Работать с ними было невероятно удобно: на одном экране был открыт рабочий код, на другом — манящие страницы Google Документов. Она чувствовала себя по-настоящему счастливой. Она занималась тем, что любит, в своем собственном доме, окруженная здоровыми, сытыми животными.

Посреди рабочего дня, как раз когда Рита увлеченно обсуждала с таинственным автором очередную главу, раздался требовательный стук. Батон зашелся лаем.

Рита вышла во двор. У калитки стоял инспектор по надзору за содержанием животных с папкой-планшетом. А прямо за его спиной, торжествующе улыбаясь, маячила Алевтина Генриховна.

— Добрый день, — сухо произнес инспектор. — Поступила жалоба на незаконное содержание крупного приюта на территории СНТ. Я обязан провести замеры вольеров.

Рита глубоко вздохнула, стараясь сохранять спокойствие. Она сделала шаг вперед и обратилась напрямую к соседке:

— Алевтина Генриховна, как мило! Знаете что? Я обязательно пришлю вам адреса нескольких действительно сомнительных, грязных приютов в нашей области. И лично прослежу, позаботитесь ли вы о их закрытии с такой же яростью, или ваш пыл угасает, когда на кону не стоят коттеджи?

Алевтина Генриховна подавилась воздухом, ее лицо мгновенно пошло пятнами. Инспектор прошел во двор и принялся делать замеры. Наконец он остановился у фундамента Зевсова вольера и нахмурился:

— Обнаружено нарушение. Толщина бетонной стяжки в основании фундамента на три сантиметра меньше рекомендованной нормы для вольеров крупных собак.

— Ха! Нарушение! Закрыть! Всех собак убрать! — радостно визжала Алевтина.

И тут во двор влетела баба Зина с кухонным полотенцем в руках:

— Это кто тут нарушитель?! Этот пес, Зевс — вообще-то МОЯ собака! Я его хозяйка, вот и адресник на нем висит с моим телефоном! Он у Ритки просто в гостях. И кошек тут никаких не сто! Пойдемте, посчитаем?

Рита решительно шагнула вперед:

— Именно так. У меня на участке содержится шестнадцать моих личных кошек, включая Клеопатру, которая в доме живет. И один пес, Батон, который вообще вскоре уезжает жить к моим родителям в город! Если вы не прекратите этот цирк и не оставите меня в покое, я лично подам жалобу на превышение должностных полномочий и предвзятое отношение!