После планерки Рита работала с такой бешеной скоростью, что сама не заметила, как к двум часам дня закрыла все задачи. Во время обхода вольеров она решила потренировать кота Титана.

На ходу застегивая куртку, она бросила:

— Титан, сидеть!

Кот мгновенно опустил круп. Хвост обвил лапы, взгляд по-собачьи преданно уставился на хозяйку. Девушка дала ему вкусняшку, потрепала по голове.

— Лежать!

Титан плавно лег, подбородок на лапы.

— Голос!

Титан выдал короткое, хриплое "мяу".

— Дай лапу. Другую. Кувырок. Жди. Ко мне!

Кот выполнял. Четко. Без суеты. Пятнадцать команд. Выученных за месяцы тихих тренировок, пока она разносила корм. Рита улыбнулась. Достала телефон. Хотела снять. Палец замер над кнопкой записи. Но она вспомнила видео с Персеем. Хайп и мольбы. Обвинения в магии и в том что она ее инсценирует. Убрала телефон. Не сейчас. Пусть это останется их маленькой тайной. Без зрителей. Без алгоритмов.

А после пришлось выделить полчаса, чтобы позубрить ветеринарный учебник. Ей действительно хотелось быть полезной в клиниках.

На шесть был запланирован сеанс со Светланой. Рита попросила найти для нее окно днем, и сообщила что разговор будет не быстрым. Психолог пошла на встречу и в четыре Рита устроилась перед вторым монитором, радостно встретив мысль, о том что его не пришлось продавать и оставаться с одним ноутбуком.

— Ну, рассказывайте, как дела? — улыбнулась Светлана.

Рита мазнула довольным взглядом по здоровой Фриде на заднем плане:

— Светлана, вы знаете… Я чувствую себя потрясающе. Наполненной, на огромном подъеме. Я наконец-то поняла, чего хочу от жизни. Я хочу работать с текстами, заниматься приютом, и у меня наконец-то появилось на это время. Я хочу пока приостановить наши сессии.

Светлана удивилась, но спорить не стала.

— Что ж, Рита… Это лучший результат нашей работы, который я могла пожелать. Я очень за вас рада. Если понадоблюсь — вы знаете, где меня найти.

— Если что, можно всегда возобновить — сказала Рита уже Клеопатре, закончив созвон. Абиссинка сладко потянулась на подоконнике, и ничего не сказала.

Разве что метнула недовольный взгляд на Торалей, которую вчера обработали, но пока вновь поместили загон, а она вновь стремится сбежать.

Закончив с делами, Рита поехала в город. Сил было предостаточно. Первым делом она заехала по адресам тех трех бедолаг которых присмотрела вчера. Вылечила двух мочекаменных котов и удалила тяжелый дерматит у метиса шпица, постоянно созваниваясь с Лерой:

— Лер, у пса в районе паха ярко-красное свечение. Думаю, это стафилококковая пиодермия на фоне аллергии.

— Отлично, Рит, — соглашалась Лера. — Дай им схему диеты, пусть исключат курицу. Анатомию ты уже на лету схватываешь!

Рита брала с владельцев каждого спасенного животного строгое обещание не распространяться в соцсетях о случившемся. Вместе с обещанием ей давали конверты. Она с небольшим страхом и стыдом ощутила, что начинает к этому привыкать.

Затем заехала в ту клинику, которой дал ее данные Сергей Павлович, и осознав, где находится, замерла. Жаль, что сегодня Клео решила остаться дома, Рите сейчас точно бы не помешал близкой рядом.

Это была та самая клиника, где оперировали Матильду. Тот самый врач провел ее в кабинет, где на столе лежала вялая морская свинка. Рита вела себя молча, гадала — узнал ли он ее, осмотрела пациента, мягко коснулась ладонью и тихо шепнула врачу:

— У нее острая пневмония, но очаг небольшой. Я немного ослабила процесс, дальше обычные антибиотики справятся.

Врач кивнул. Записал. Помолчал. И дал понять, что все же узнал ее. А как не узнать? Он еще тогда говорил, что знает о приюте.

— Рита… я тогда… с Матильдой. Я … не успел. Но почему вы… почему сами не…

Он замолчал, не решаясь закончить фразу. Вопрос висел в воздухе.

Рита посмотрела на него. На белые стены. Вдохнула запах спирта и страха.

— Это появилось у меня только после нее, — тихо ответила она. — Из-за нее, если быть точной. Не вините себя. Вы делали все, что могли. Медицина имеет границы. Я просто… шагнула за них. Позже.

Врач выдохнул. Кивнул. Глаза стали влажными.

— Спасибо.

Вечером приехали Лера, Антон на ее Матизе. Антон — высокий, в очках, с пакетом корма и неловкой улыбкой. Смотрел на Леру так, будто она была единственным источником света в радиусе километра. Как Рита раньше этого не замечала?

Отдельно прибыла София с долгожданными книгами и ямочками на щеках, которые не сходили, потому что девушка не переставала улыбаться.

— Так, принимай контрабанду! — весело крикнула София. — Твои фэйри прибыли!

— Спасибо! — Рита прижала книги к груди.

Сначала они все вместе сделали обход вольеров. Антон помогал Лере чистить лотки и насыпать корм, бросая на нее преданные взгляды. Волонтерка же делала вид, что жутко занята изучением состояния кошачьих ушей, но периодически густо краснела.

Затем они все вместе вывели Батона на прогулку в лес.

— Четыре человека на одну собаку — это уже эскорт особой важности! — хохотала София.

— Он чувствует себя президентом! Причем раньше было наоборот, четыре пса и одна Рита — поддакнул Антон, придерживая Леру, наровящую споткнуться, под локоть.

Вернувшись в дом, они устроились на кухне за столом. Рита заварила травяной чай. Верхний свет был выключен — Рита зажгла лишь настольную лампу и пару свечей, да гирлянды на перилах, создавая уютную атмосферу.

Антон разложил "Имаджинариум", разлил чай. Пока они играли, Рита с Лерой то и дело переглядывались, наблюдая за Антоном.

В какой-то момент Антон вышел на улицу поковыряться в Матизе — перед отъездом, там что-то подозрительно трещало.

— Ну что, девочки, оцениваем кавалера? — заговорщицки подмигнула София.

Лера мгновенно залилась румянцем:

— Ой, перестаньте… Он просто помогает!

— Хорош, — авторитетно заявила София. — Спокойный, заботливый, животных любит.

— Надо еще понять, точно ли он животных любит или это просто тактический ход, — пробормотала Лера.

— Как по мне, любит, — сказали хором Рита и София. Засмеялись.

Лера улыбнулась. Смутилась. Но не спрятала улыбку.

София вдруг заглянула в телефон:

— О, Рит! Я выложила сторис с этой вашей миленькой Торалей — Клеопатра тут же вздохнула, громче, чем подобает обычным кошкам — Смотри, что мне пишет моя знакомая

— Я даже не сомневалась, — ответила Рита, посмотрев на оживившуюся абиссинку.

— Вот что пишет, спрашивает: "Это из ТОГО САМОГО приюта? Где вылечили слепую кошку, а хозяйка спасла куна в клинике?" Что мне ей отвечать? И вообще… я хотела спросить, что это за приколы про слепоту сиамской кошки и оживление умирающего кота? Это какой-то очень продуманный пранк?

На кухне повисла тишина. Лера предостерегающе посмотрела на Риту, но та уже выпалила:

— Это правда.

— Ты спятила?! — одновременно крикнули Лера и Клеопатра.

София посмотрела на них. Задержала взгляд на Клеопатре, восседающей на холодильнике. Потом на Рите. Улыбка не исчезла. Стала мягче, понимающей.

— Знаешь… Почему-то я вообще не удивлена. Теперь ясно, почему тебе тогда в лесу на прогулке стало плохо. Ты потратила силу, да? А отращивать шерсть умеешь?

— Да… и нет, — улыбнулась Рита. — Шерсть растет сама, я просто убираю причину болезни.

— Жаль, — София картинно вздохнула. — Я бы тогда попросила тебя подлатать кое чей драный, то есть полулысый хвост. Что ж… раз так, я забираю Торалей, если ты готова ее отдать.

— Не готова, — Рита едва сдержала смешок, косясь на Клеопатру.

Богиня величественно изрекла, обращаясь к Лере:

— Жрица, помоги этой кудрявой смертной достать переноску для нашей временной постоялицы. И пусть забирает ее немедленно!

Лера прыснула со смеху, и вся компания дружно расхохоталась. София, так и не поняв причин смеха, тоже присоединилась.