— А чего тогда я самый слабый, епта?

— Потому что Выносливость два, епта. Хватит говорить так, епта. — Курт поднял на него глаза. — Дэн, ты умрешь от одного удара. От любого. Тебя убьет обычная тварь третьего уровня, если случайно достанет. Ты живешь, епта, только потому, что до тебя епта пока не дотягивались, и потому что перед тобой все время стоит вот этот большой человек.

Дэн замолчал.

— У тебя три очка, — сказал Курт. — Я бы влил все три в Выносливость. Не в Ловкость. Ты уже быстрый настолько, что успеваешь. Тебе надо перестать умирать с первого касания.

— Скучно, — сказал Дэн.

— Скучно, — согласился Курт. — Живые вообще скучные.

Бьорна пришлось просить дважды, потому что он не понимал, зачем показывать.

(Бьорн. Друид. Уровень 7, прогресс 95 %.) (Сила: 6. Ловкость: 2. Выносливость: 5. Интеллект: 1. Воля: 2.) (Свободных очков: 1.)

— Вот это, — сказал Курт, — гора.

Нора присвистнула. Костя тоже посмотрел на цифры и понял, почему Бьорн ловил на лету тварей, весящих как человек.

— Сила шесть, — сказал Курт. — Это вдвое больше Кости. Выносливость пять. Ты, Бьорн, просто больше нас всех, и это не фигура речи, это записано.

— Я рыбак, — сказал Бьорн. — Я двадцать два года сети тянул.

— Вот и видно. — Курт нахмурился и постучал по строке. — А теперь плохое. Воля два. Бьорн, у тебя Воля два.

— И?

— И тебя можно сломать в голове, — сказал Курт. — Тебе нельзя в морок. Если мы попадем на этаж, где давит на разум, ты первый, кто начнет видеть то, чего нет. Ты медведь и ты сдохнешь от того, чего нельзя ударить.

Бьорн подумал над этим долго.

— И еще Интеллект один, — сказал Курт. — Это значит, что ты оборачиваешься считанное число раз, и потом все. Ты замечал, что после медведя тебя шатает?

— Замечал.

— Это дно резерва. У тебя его почти нет. — Курт вздохнул. — Твое очко я бы влил в Волю. Ты станешь не сильнее, зато тебя нельзя будет свести с ума. По мне это дороже.

Себя Курт показал последним из мужчин и сделал это без всякого стыда.

(Курт. Маг. Уровень 5, прогресс 60 %.) (Сила: 1. Ловкость: 2. Выносливость: 2. Интеллект: 5. Воля: 3.) (Свободных очков: 0.)

— Сила один, — сказал он в тишину. — Смейтесь. Я мешок картошки не подниму, я его уже пробовал поднимать, тут в деревне, и не поднял. Ловкость два, я хромой, и это теперь навсегда, наверное. Выносливость два, как у пацана.

— Ты урон, — сказал Бьорн.

— Я урон. — Курт постучал по цифре пять. — Вот это все, что во мне есть. Интеллект пять, больше, чем у любого из вас, и это резерв. Огненная игла жрет столько, что я могу дать ее шесть раз за бой, а на седьмой у меня пойдет кровь из носа и я лягу. Все, что вы во мне цените, стоит на одной цифре.

Он свернул край мешковины.

— И вот что я вам скажу, — сказал он. — Меня надо охранять. Мне это противно говорить, но я скажу один раз. Я стою дорого и ломаюсь легко. Любая тварь, которая до меня доберется, убьет меня с первого удара, как Дэна. Только Дэн хотя бы отскочит, а я нет.

Никто не засмеялся.

— Ладно, — сказал Костя. — Понял. Тебя прикрываем всегда, ты не лезешь никогда.

Нора показала свое молча.

(Нора. Охотник. Уровень 8, прогресс 0 %.) (Сила: 3. Ловкость: 7. Выносливость: 4. Интеллект: 2. Воля: 4.) (Свободных очков: 2.)

Костя посмотрел на семерку и не сразу поверил.

— Семь, — сказал Курт с уважением, которого Костя у него раньше не слышал. — Семь Ловкости. Это больше, чем у Бьорна Сила. Из семи одна от кольца, но шесть свои.

— И что это значит? — спросил Дэн.

— Это значит, что она попадает всегда, — сказал Курт. — Не почти. Всегда. Вы видели, как она бьет вешателю под челюсть, где кожа тоньше всего? С двадцати шагов, в темноте, в туман? Вот это оно и есть.

Нора пожала плечами.

— Отец учил, — сказала она.

— Отец учил стрелять, а цифра говорит, что ты уже не человек в этом деле. — Курт помолчал. — И тебе я скажу то же, что Дэну, только мягче, потому что у тебя четыре. Выносливость. Ты стоишь на помосте, тебя не достают, и ты забыла, что тебя могут достать. А когда достанут, у тебя четыре.

Нора посмотрела на свои цифры.

— Я думала в Ловкость, — сказала она. — До восьми.

— Ты и на семи попадаешь всегда. Восемь тебе даст «всегда, только чуть красивее». — Курт развел руками. — Но это твое дело, я советую, а не решаю.

Вкладывали молча, каждый сам, и это заняло минуту.

Костя влил свое очко в Выносливость, потому что Курт был прав, и потому что он вчера ночью полтора часа держал восемь метров тухлого веса булавой, и в конце держал уже не силой. Держал упрямством.

(Костя: Выносливость 4 → 5.)

Дэн высыпал все три в Выносливость, вздыхая на каждом.

(Дэн: Выносливость 2 → 5.)

Он тут же ощупал себя и сказал, что ничего не поменялось, и Курт сказал, что поменялось, просто он это узнает в тот день, когда его достанут и он не сдохнет.

Бьорн долго думал и влил в Волю.

(Бьорн: Воля 2 → 3.)

А Нора вложила оба своих в Выносливость, и Костя это заметил, потому что она перед этим на него глянула.

(Нора: Выносливость 4 → 6.)

— Ты не в Ловкость, — сказал Курт.

— Я подумала, — сказала Нора.

К вешателям пошли вчетвером, Курта оставили в деревне.

Задание Костя взял у Слепня, самое простое, какое было: десять вешателей за шестьдесят искр. Он взял его не ради денег. Он взял его, чтоб отряд размялся вместе после недели, где каждый дрался как мог, и чтоб посмотреть на них новых.

И это оказалось видно сразу.

Дэн стал другим. Он и раньше уходил от удара, а теперь, когда его достали, он не сложился. Вешатель хлестнул его крюком через спину, разодрал куртку, а пацан выпрямился, сплюнул и пошел резать дальше, и у него в лице было изумление.

— Костя! — заорал он. — Костя, оно не больно!

— Оно больно, ты просто выдержал! Работай!

Нора работала теперь ближе. Она перестала уходить на дистанцию, где ее не достанут, и встала в двадцати шагах, и оттуда снимала их с первого выстрела, по одной, без спешки. Она била под челюсть каждый раз. Костя специально смотрел, и она попала девять из девяти.

А Бьорн взял двоих руками.

Он не оборачивался. Он поймал вешателя на лету, как ловил в прошлый раз. Держать не стал. Ударил им о ствол, и тварь лопнула, и он взял вторую за длинную руку и бил ею первую, пока обе не перестали.

(Уничтожено: Вешатель, 10 из 10. Задание выполнено.) (Награда: 60 искр.) (Костя: опыт +18 %. Уровень повышен: 7 → 8.) (Дэн: опыт +22 %. Бьорн: опыт +12 %. Уровень повышен: 7 → 8. Нора: опыт +12 %.) (Открыт Сундук: Костя.) (Открыт Сундук: Бьорн.)

Костя вытер лицо и посмотрел на строку про сундук.

— У меня, — сказал он.

— И у меня, — сказал Бьорн.

— Открываем в деревне, — сказал Костя. — Не тут.

Он это сказал и почувствовал, как трудно это выговорить. Ему хотелось открыть сейчас. Прямо тут, среди мертвых стволов, с четырнадцатью тушами под ногами.

Он поймал в себе это желание и удивился ему, потому что три дня назад, после порчи, он бы и не подумал.

В деревне открывали у очага, потому что там был Гуга, стоял и мешал в котле, и потому что вокруг сидело человек пятнадцать.

Бьорн вскрыл первым.

Свет пошел желтый.

(Сундук вскрыт. Бьорн.) (Получено: 25 искр.) (Получено: Наручи из шкуры вожака. Необычные. Броня 2. Особое: в облике зверя не пропадают, врастают в шкуру.)

— Ага, — сказал Бьорн и надел их сразу. Они сели на его лапищах как детские. — Хорошие. Мои с медведя слетали.

(В общий счет: 17. Личное: Бьорн 8.)

— Теперь ты, — сказал Дэн Косте. — Давай.

Костя поднял руку и сделал то, что делал уже раз.