В подъезде пахло табачным дымом — запашок был свежим. На площадке четвёртого этажа мы никого не встретили. Я откинул ногой от своего порога окурок — в сторону двадцать пятой квартиры.

Вошёл в прихожую деда Жени — пересёк её и заглянул в Ромкину комнату.

Ромка ещё не спал.

Я это понял, потому что он мне сообщил:

— Сплю.

— Спи, Медвежонок, — сказал я. — Спокойной ночи.

Я прикрыл дверь в Ромкину комнату и снова вышел на лестничную площадку. Надя последовала за мной. Как и уговаривался, я легонько постучал в дверь Полушкиных. Вера явно дожидалась этого стука: она сразу же приоткрыла дверь. Увидела меня — улыбнулась. Надю она тоже одарила улыбкой. Отчиталась в том, что накормила Ромку ужином. Слегка смущённо сообщила, что она и её дочь Юля тоже «вместе с Ромой попили чай». Сказала, что мой младший брат вёл себя спокойно, посмотрел «вместе с Юлей» передачу «Спокойной ночи, малыши!» и «вовремя» улёгся в кровать. Посмотрела мимо меня на дверь двадцать пятой квартиры и сообщила: «Толик и Клавка» сегодня вечером «вели себя спокойно» — в квартиру деда Жени не ломились.

Я осыпал соседку словами благодарности (мысленно пометил для себя, что слов будет недостаточно).

Вера смущённо улыбнулась, махнула рукой и ответила:

— Да ладно вам. Евгений Викторович нам с Юлей тоже часто помогает. После того, как Васи не стало.

Вера пожала плечами.

— Мы же соседи, — добавила она и снова взглянула на дверь двадцать пятой квартиры.

За стеной, у соседей, ещё кричал телевизор. Он почти не умолкал с тех пор, как мы с Надей вернулись из ресторана. Одна передача сменяла другую. Сейчас из соседского телевизора звучала музыка. Я слышал её отчётливо. Словно мы с Надей вновь вернулись в ресторан «Ленинград», где музыканты ансамбля «Метеоры» (Даня и Федя в их числе) отрабатывали полученные от подвыпивших гостей деньги. Временами я различал слова ведущих и вспоминал названия песен, исполняемых на концерте, который этим вечером с таким упоением слушали работники мясокомбината из двадцать пятой квартиры.

Ромке соседский телевизор точно не мешал: я заглянул в комнату младшего брата — звуки телевизора там почти не различил. Надю шум у соседей только порадовал: по той же причине, что и вчера. Мне на нервы он не действовал — разве что пробудил лёгкую тоску по прошлой жизни, когда я регулярно засыпал под храп французского бульдога. Я снова задумался о том, как сложилась судьба Сальки после моей смерти. Тут же напомнил себе, что Салька пока даже не родился — жалеть его нет причины. Надя потёрлась щекой о моё плечо. Я чувствовал, как тепло её дыхания поглаживало кожу у меня на груди.

— Саша…

Надя замолчала.

— Что?

— Только не сердись, ладно?

— Попытаюсь.

— Саша, может… мы завтра утром не будем провожать Рому?

— Почему?

Надя приподняла голову, посмотрела мне в лицо.

Я рассмотрел её широко открытые глаза и чуть примятые завитки волос у неё на лбу.

— Саша, я всё думаю о том, что было сегодня в ресторане. О тех бандитах.

— Зачем?

— Саша, Зинчук знал, что ты регулярно провожаешь Рому до школы. Один раз он этим знанием воспользовался. Он мог рассказать об этом и своему брату, разве не так?

— Что с того?

Надя прижала к моей груди тёплую ладонь.

— Саша, что если бандиты этой информацией воспользуются? В прошлый раз я нападение предотвратила. Справлюсь и сейчас, если придётся. Но лучше не рисковать.

Я потёрся затылком о наволочку подушки.

— Никакого риска, Наденька. Ни Пескарь, ни Кривой, ни кто-либо ещё из их шайки нас не тронут. Они не глупцы — связываться с зятем генерала КГБ не станут. Из-за ерунды.

Я улыбнулся.

— Мой сегодняшний разговор с Кривым — полная ерунда. Та бутылка шампанского — тоже. Кривой вспыльчивый в моменте. Но не идиот. Сегодняшнюю обиду он проглотит.

Я дёрнул плечом.

— Точнее: проигнорирует. Я хамил ему не при свидетелях — ты не в счёт. Промашку с бутылкой они объяснят твоей капризностью — с капризными барышнями серьёзные мужчины не воюют.

Добавил:

— Так что всё в порядке. Банда Пескаря на меня не ополчится. Хотя пометочку в памяти они сделают. Припомнят мне сегодняшнюю выходку при случае. Вряд ли только такой случай у них будет.

Надя нахмурилась.

— Саша, и всё равно…

— Ничего страшного завтра утром не случится. Я в таких вопросах разбираюсь, поверь. Все эти… разборки по понятиям… Пожил в «весёлых» девяностых, нахватался знаний.

Телевизор за стеной резко замолчал — будто вырубили электричество.

— Тут уж скорее от Толика сюрприз прилетит, — сказал я. — От соседа. Наверняка всё это время придумывал очередную подлянку. Такие нормального языка не понимают. Им сразу нужно…

Я махнул рукой, словно отвесил воображаемому соседу подзатыльник.

— … По кумполу бить и посильнее. Чтобы боялись. А все эти пустые угрозы… с таких Толиков — как с гуся вода. Так что Толик о себе ещё напомнит. Только не завтра утром. К завтрашнему утру он вряд ли проспится.

Прижал Надю к себе.

— Потом… пусть попробует, — сказал я. — Раз уж он такой придурок. У меня теперь есть телохранитель.

Улыбнулся и добавил:

— Пристрелишь его. И все дела.

Утро субботы прошло в привычном распорядке. За завтраком я расспросил Ромку о том, как прошёл его вчерашний день — больше для того, чтобы не молчать за столом: прекрасно понимал, что услышу от брата лишь привычные «хорошо», «да» и «нет».

Моё вчерашнее предсказание сбылось: во время утренней прогулки до десятой школы и обратно на нас никто не напал. Разве что пару раз мне на голову приземлялись жёлтые осенние листья — с каждым днём листва с деревьев осыпалась всё активнее.

Приготовление обеда я делегировал Наде. Уселся за письменный стол в Ромкиной комнате. Аккуратно сдвинул к окну книгу (мысленно пометил себе, на каком именно расстоянии от края стола та лежала до моего вторжения — позже верну её на место).

План сегодняшнего дня я продумал ещё вчера ночью, когда засыпал по Надино тихое сопение. Даня и Федя сегодня учились — как и мой младший брат: суббота не была для них выходным днём. Вечером Мельников и Володин снова будут в ресторане.

А вот завтра…

Завтра они наверняка придут сюда, к нам. Поэтому времени на бумажную работу у меня в воскресенье не останется. Значит: с писаниной следовало разобраться в субботу. Тем более что других срочных дел у меня на сегодня не было.

Я положил перед собой на стол лист белой бумаги и привычно написал «шапку»: «Начальнику Пятнадцатого Отдела „С“ Второго Главного Управления КГБ генерал-лейтенанту Колосову С. И. от Медведева Александра Васильевича…»

Надя заглянула в Ромкину комнату, когда я уже дописал послание к генералу (продублировал такое же на имя майора КГБ Иванова) и продолжил работу над описанием рутинных процессов производства литий-ионных аккумуляторов.

Я прервал писанину, протянул Наде исписанные от руки листы бумаги и сказал:

— Зацени.

— Что это? — спросила Надя.

Она вытерла руки о фартук и только после этого взяла бумаги. Сразу же взглянула на «шапку». Не сдержала удивление: приподняла брови и хмыкнула.

— Генерал-лейтенанту Колосову?

— Как и обещал, — прокомментировал я. — История приключений Пескаря и его компании. Подробно. Со всеми явками и паролями. На имя нашего начальника. Пусть ознакомится. И примет меры.

Надя уселась в кресло и погрузилась в чтение.

Я откинулся на спинку стула, повертел головой — размял шею. Зевнул. На улице за окном чирикали птицы, и шелестел листвой ветер. Яркие солнечные лучи пробивались в квартиру сквозь полупрозрачную тюлевую штору, рисовали на столешнице письменного стола замысловатые узоры. Запахи в воздухе Ромкиной комнаты становились всё более аппетитными и насыщенными — они запоздало прилетали сюда из кухни, где ещё недавно позвякивала посуда, шипело масло, и шумела вода.