Я сразу поняла, чего не хватает.

— А я?

Он посмотрел на меня.

— С нами.

— На одном драконе втроем плюс вы?

— Тарн выдержит. Для Теона установят детский ремень между мной и вами. Полет будет медленнее, но безопаснее, чем пытаться вывести экипаж через любую дорогу.

Теон неожиданно оживился.

— Я полечу?

— Да. Но это не прогулка. Ты делаешь все, что скажу я или Элина. Если начнешь чувствовать слишком много драконов еще до долины, говоришь сразу.

— Я понял.

— И если станет плохо, мы разворачиваемся независимо от того, насколько тебе хочется увидеть Арраса.

Теон посмотрел на меня.

— Я точно понял.

Я заметила, что Роэн почти улыбнулся.

Потом снова стал серьезным.

— Марта уже собирает вещи. У нас около сорока минут.

Я посмотрела на него.

Весь разговор он вел иначе.

Не просто отдавал приказ.

Объяснял.

Слушал вопросы.

Называл риск.

И главное — не пытался разделить нас.

Мне не хотелось хвалить его за то, что нормальный человек и так должен делать.

Но после первых недель в Ранвеле разница была огромной.

— Хорошо, — сказала я. — Тогда собираемся.

Марта забрала меня с собой.

Она уже превратила большой стол в холле второго этажа в пункт подготовки.

Там лежали теплые вещи, одеяла, лекарства, еда, фонари, запасные сапоги Теона и небольшая стопка книг.

Я посмотрела на последнюю.

— Это что?

Марта совершенно серьезно ответила:

— Если мы отправляем ребенка в горы на неизвестное время, я не собираюсь слушать потом, что он забыл все, чему вы его учили.

Теон, стоявший рядом, возмутился:

— За два дня невозможно забыть все.

— Тогда легко докажете.

Я взяла две книги и убрала половину остальных.

— Мы все-таки уходим от официального обыска, а не открываем выездную школу.

— Вы сами обычно говорите, что распорядок нужен.

— Нужен. Но я не потащу на Тарна шесть учебников.

Теон выбрал книгу о первых всадниках.

Я забрала ее.

— Нет.

— Почему?

— Потому что она тяжелая.

— Но интересная.

— Возьмем маленькую книгу и тетрадь.

— Это наказание.

— Это вес.

— Тарн большой.

— И именно поэтому не нужно превращать его в книжный обоз.

Марта тихо рассмеялась.

Даже сейчас это помогало.

Через десять минут у Теона был небольшой дорожный мешок.

У меня — свой.

Марта собиралась положить еще одно одеяло, но я остановила.

— Там есть дом.

— Старый.

— Лорен сказал, крыша цела.

— Лорен также считает, что чай можно пить из одной чашки три дня, если ее просто ополаскивать водой. Я не собираюсь доверять ему вопросы быта.

— Я все слышу, — сообщил старик из коридора.

Марта даже не смутилась.

— Тогда, возможно, наконец вымоете чашку нормально.

Лорен вошел в дорожном плаще.

— Сарр уже внизу. Норен грузит сумки. У нас осталось около двадцати минут до того, как Роэн будет обязан открыть ворота представителю Короны.

— А если он не откроет?

Лорен посмотрел на Теона.

— Тогда у вашего отца появится еще один официальный повод для неприятностей. Лучше оставить неприятности на то время, когда они действительно понадобятся.

Теон кивнул.

Я почти физически чувствовала, как быстро мальчик взрослел в последние дни.

Это мне не нравилось.

Он должен был взрослеть от новых книг, первой самостоятельной поездки, дружбы, ошибок.

Не от понимания того, насколько далеко простирается власть людей, которые хотят получить его способность.

Мы спустились через западную лестницу.

Не через главный холл.

В доме уже слышались чужие голоса.

Людей Короны допустили во внешний двор.

До жилой части пока нет.

На площадке возле северного крыла нас ждал Тарн.

На этот раз я не остановилась перед ним от страха.

Просто подошла.

Дракон повернул голову.

Теон первым положил ладонь на бронзовую чешую возле передней лапы.

— Он понимает, что мы уходим.

Роэн проверял ремни.

— Через меня понимает.

Теон покачал головой.

— Не только.

Роэн на секунду остановился.

Раньше начался бы разговор.

Сейчас не было времени.

— Обсудим потом.

Теон согласился.

Сарр стоял дальше.

Он был заметно меньше Тарна, светло-серый, с узкими длинными крыльями. Господин Мелвин сидел в седле. Рядом Норен пытался объяснить Лорену, что пассажирский ремень нужно застегнуть полностью, а не «достаточно».

Лорен ворчал:

— Я летал до того, как ваш молодой лорд научился читать.

Норен отвечал длиннее и значительно спокойнее:

— Именно поэтому мне хотелось бы, чтобы вы прожили достаточно долго и успели рассказать об этом еще сто раз. Застегните второй ремень и перестаньте спорить.

Я улыбнулась.

Роэн услышал.

— Видите? Вы не единственная, кто умеет доводить людей требованиями безопасности.

— У Норена это профессиональное.

— А у вас?

— Талант.

Он протянул мне руку.

На этот раз я приняла без спора.

Сначала в седло посадили Теона.

Его место действительно находилось между Роэном и мной, чуть ниже основного пассажирского крепления. Ремни проходили через пояс и плечи. Мальчик выглядел довольным ровно до того момента, пока отец не проверил каждую застежку дважды.

— Если вы проверите еще раз, они от этого крепче не станут.

Роэн спокойно ответил:

— Зато я буду знать, что не пропустил ни одной.

— Вы уже знаете.

— Теперь знаю точно.

Я села за Теоном.

Роэн закрепил мой ремень.

Последним поднялся сам.

Я оказалась ближе к ним обоим, чем в прошлый полет. Теон почти касался моей груди спиной, а Роэн сидел перед ним.

Тарн начал движение.

Вдалеке послышался сигнал у главных ворот.

Роэн оглянулся на дом.

Я тоже.

Ранвель стоял совершенно спокойно.

Серые стены.

Башни.

Окна.

Тот самый дом, который несколько недель назад показался мне слишком закрытым и слишком хорошо охраняемым, теперь выглядел беспомощно перед листом бумаги с государственными печатями.

Марта стояла на верхней галерее.

Я увидела ее руку.

Подняла свою.

Тарн расправил крылья.

Теон напрягся.

Я положила ладонь ему на плечо.

— Дышите.

— Я не боюсь.

— Я тоже в первый раз так говорила.

Он повернул голову.

— Вы не говорили.

— Значит, была умнее.

Тарн разбежался.

Взлет оказался тяжелее, чем вчера.

Три человека добавляли вес, и дракон дольше набирал высоту.

Теон сначала прижался к отцу.

Потом начал смотреть по сторонам.

Когда Ранвель остался ниже, он вдруг замолчал.

Я подумала, что испугался высоты.

Наклонилась.

— Все хорошо?

Он не ответил сразу.

Роэн почувствовал изменение и тоже повернул голову.

— Теон?

Мальчик держался за ремни.

— Внизу два дракона.

Я увидела их.

Те самые, что привез официальный отряд.

Они стояли возле восточной стены.

— Они нас чувствуют? — спросила я.

— Один смотрит.

— Что ты от него слышишь? — спросил Роэн.

Теон нахмурился.

— Ничего плохого. Просто интересно.

— А второй?

— Не знаю. Он закрытый.

Слово было странным.

Роэн тоже обратил внимание.

— Что значит закрытый?

— Как будто там стена. Я чувствую, что он есть, но почти ничего от него не идет.

Роэн посмотрел вниз.

Я сразу подумала об уздах.

Он, судя по лицу, тоже.

Но сейчас мы ничего не могли проверить.

Тарн повернул на запад.

Через несколько минут Ранвель исчез за холмами.

Только тогда я нормально выдохнула.

Теон почувствовал.

— Вы все-таки боялись.

— Я беспокоилась, что нас попытаются остановить.

Роэн сказал через плечо:

— Кальд не имеет права задерживать нас без отдельного распоряжения.