Вова стоял всего в шаге от неё. Смотрел на неё сверху вниз пустым взглядом.

— Ты меня напугал, — встрепенулась Аня, отступив на шаг назад.

— Ответь. Правда? — повторил он.

Руки парень держал в карманах, сгорбившись. Вблизи выглядел намного иначе: пуговицы на куртке застегнуты как попало, сальные волосы прилипали ко лбу, несмотря на мороз шапка на голове вовсе отсутствовала.

— Вы вдвоём?

-Что?

- С ним вдвоем. Видел.

Аня начинала терять терпение, но видя состояние парня грубить не стала.

— Вов, ты, видимо, не выспался. Говоришь непонятно, — сказала мягко девушка. — Давай лучше поговорим в другой раз?

— Он сказал, вы встречаетесь! Потом я видел вас! — резкая вспышка в глазах, и лицо исказилось злостью.

— Вов…

— Не надо лжи, Анечка! — взгляд сфокусировался прямо на ней, безумный, сканирующий. — Я видел тебя с Альбертом!

— Я хотела тебе сказать… — начала она. — Ты хороший друг. Если когда-нибудь я дала тебе надежду, то прости меня.

Сердце отстукивало беспокойный ритм. Ей стало страшно. Вокруг люди, но когда он такой… Что с ним? Это ведь ненормальное поведение.

Секунда, две, три. Вечность.

— Байстрюк! — выкрикнул так громко, что на них стали оборачиваться, замедлять шаг, словно вот-вот начнётся зрелище.

— Тише, не кричи. Что за слово такое?

— Он меня ненавидит. Мстит!

— О чём ты вообще?

— Его мать с женатым. Родила вне семьи. Без отца. Безродного. Он изгой. Байстрюк!

От сказанных слов Аня почувствовала себя плохо. Отвратительные слова, которые не должен говорить ни один уважающий себя человек, тем более про брата. Ей стало стыдно, что она вообще является участником данного разговора.

— Ты не в себе, — покачала головой Аня и, попятившись, стала отступать назад. Быть с ним — страшно.

— Я говорю правду! Он сделает тебе больно, Анечка! Сделает! И тогда… ты придешь ко мне! — кричал он ей в спину.

Аня бежала не разбирая дороги, с пакетами, с колотящимся от страха сердцем. Вдруг захотелось спрятаться ото всех. Очутиться в своей любимой комнате с пастельными обоями розовых тонов, обнять любимого плюшевого мишку Макса, спрятаться в его мягком мехе и рыдать. Она не была готова к такому, ко всем этим непонятным чувствам, приносящим боль, о которых почему-то мало кто говорит и ничего не объясняет.

«Возьми себя в руки», — послышался голос тёти Тани. «Нечего тут нюни распускать. Сказка закончилась. Тыкву доедают мыши».

Аня завернула за угол в безлюдное место, чтобы прийти в себя. Обернувшись на всякий случай назад и убедившись в отсутствии слежки, выдохнула. Поставив наконец тяжёлые авоськи на землю, прислонилась к холодной кирпичной стене. Вдох-выдох. Но перед глазами всё же стояло искажённое лицо Вовы. Он был сам на себя не похож. Растрёпанный, и глаза… безумные, такие пугающие. Незаконнорожденный ребёнок, нагулянный, не принимаемый семьёй и обществом. То, что Альберт никогда не знал своего отца, Ане было известно. И в этом нисколько позорного она не видела, ведь бывают разные ситуации. В старом классе Аня училась с девочкой, у которой мать была служанкой в доме нефтяного магната. Хозяин дома увлёкся девушкой, и та позже родила дочь. Ребёнка биологический отец не бросил, обеспечил квартирой, оплачивал образование и давал на содержание приличную сумму. Аня слышала об этом от матери, которая обязана была знать все пикантные сплетни.

— Аня!

Из мыслей её вырвал голос, на который тут же откликнулось сердце.

— Ты в порядке? Что он тебе сказал? — встревоженные карие, такие родные глаза метались по её лицу.

— Алик, — она тут же бросилась к нему и расплакалась. С ним она могла позволить себе быть слабой. С ним она могла быть собой. - Физически, да. В порядке.

Дальше слова превратились в невнятное бормотание

— Тише, Одетта, — гладил её по голове Альберт. — Всё хорошо.

Когда она успокоилась, Альберт взял её лицо в руки, заглянул в глаза.

— Расскажи, о чём вы говорили? — ласково попросил он, гладя большими пальцами влажные щёки. Её щёки немного пощипывали от холода.

— Я сама не поняла, — покачала головой Аня. — Он будто… был не в себе. Спрашивал, вместе ли мы. Называл тебя бай… — девушка осеклась, прикусив язык.

— Байстрюком, — спокойным голосом закончил он за неё. Ни один мускул на его щеке не дрогнул. Альберт знал. И его это прозвище никак не задевало. — Незаконнорожденный, по другому - бастард. Всё нормально. Продолжай.

— Потом сказал про какую-то месть. Ты якобы изначально знал, что я нравлюсь ему. А так как с рождения никто из родственников не принимал тебя из-за твоего происхождения, в отличие от Вовы, ты решил ему отомстить и заполучить меня.

- Ты ведь понимаешь, это его выдумка? — усмехнулся. — Меня никогда не волновало мнение моих родственников и тем более дядьки, отца Вовы, живущего всю жизнь за счёт своих пожилых родителей. Да, отца у меня нет и никогда не было, зато есть мать, которая сумела ради меня преодолеть все трудности несмотря на то что от нее в один миг отвернулись родные. С тобой я, потому что люблю тебя, Ань. Мой прекрасный лебедь, Одетта, — нежно, почти невесомо он коснулся её солёных губ, скрепив правдивость сказанных слов такой «печатью».

— Альберт… Я тоже, тоже люблю тебя, — прошептала Аня впервые.

И этот шепот звучал из самого сердца.

Глава 16, Альберт

Глава 16, Альберт

" К директору, оба!"

За свои семнадцать лет Романовский и представить не мог, что солнце поздней осенью может согревать. Не мог представить, что, отныне просыпаясь рано утром, перестанет хотеться валяться в кровати до последних минут будильника, чтобы потом собираться впопыхах. Школа больше не бремя, она спасение. Теперь он вставал раньше на двадцать минут с радостью, чтобы пойти в школу с Одеттой. Видя её каждое утро, немного сонную, сердце в груди замирало от чувств. В ответ Аня радостно улыбалась, вставала на цыпочки, чмокала его в щёку, а затем, взявшись за руки, они не спеша растягивали этот бесценный для обоих момент. Они разговаривали обо всём на свете и ни о чём одновременно, только исключением стала тема о Вове. Альберт нарочно избегал говорить о нём, потому что переживал за Аню. Последняя их встреча сильно напугала девушку. К счастью или к её везению, брат снова не посещал занятия.

Пять уроков в понедельник означали целых пять раз увидеть её. Даже если Аня находилась за стенкой в соседнем классе, он считал минуты до конца урока. Учителя по предметам призывали сосредоточиться на полугодовых контрольных, а голова Романовского была безвозвратно занята совсем не учебной дисциплиной. Он был влюблён в неё без памяти. Каждое прикосновение отдавалось эхом в сердце, каждая её улыбка, предназначенная только ему, навсегда оседала в памяти.

Урок географии проходил на третьем этаже. Стены кабинета украшали карты мира, в углу стоял огромный голубой глобус. Манина помахала ему рукой. Парень улыбнулся ей в ответ. Натка — его спасительница, которая очень помогла с советом. Всё это время она была на соревновании по лёгкой атлетике и вот только сегодня вернулась. Романовский, запыхавшись, успел до прихода учителя занять своё место, плюхаясь на заднюю парту.

— Вы значит вместе теперь? — спросила Натка, сев в пол-оборота.

— Вместе.

— А Вова?

— Всё сложно.

— Не одобрил?

Альберт достал из рюкзака учебник.

— Можно сказать и так, — вздохнул он. — Но ты была права, отметив, что Аня с ним вежлива.

— Ещё бы! Я просто очень наблюдательна и умна, — усмехнулась девушка и, вздёрнув носик, гордо откинула свои белокурые волосы назад.

Альберт весело рассмеялся, в очередной раз радуясь такой замечательной подруге.

— Натка, я твой должник, серьёзно!

— Должник? — прищурилась она. — Договорились! Я даже знаю, чем ты будешь расплачиваться.

Выражение её лица сделалось задумчивым.

— Нат?

— Ха! Знаю, о чём ты подумал… Хотела бы я! Ладно, я шучу, — фыркнула Натка. — С тебя танец на выпускном! Уточняю: первый танец!