Войдя в небольшое плохо проветриваемое помещение, Аня с трудом протиснулась между учениками, двое из которых, судя по росту, были старшеклассниками.

— Здравствуйте, — поздоровалась она. — Можно мне, пожалуйста, салат.

Собственный голос показался чересчур тихим, утопающим в детском гомоне.

— Какой? У нас их три вида, — полная женщина за прилавком упёрла руки в бока. Аня удивилась её длиннющим густым ресницам, из-под которых едва просматривались глаза.

— Витаминно-минеральный.

— Что ещё за минеральный? — фыркнула женщина. — Овощной?

— Да.

— Деточка, у нас тут все салаты овощные. В оливье овощи, в винегрете тоже.

Аня растерялась, то ли от непонимания, то ли от того, что её не понимали.

— Девушка имеет в виду салат с помидорами и огурцами, — вмешался чей-то голос сзади. Уверенный, низкий. Краем глаза Аня отметила его высокую фигуру.

— Витаминно-минеральный, — проворчала буфетчица. — Что ты мне тут голову морочишь… сразу не могла сказать, что помидоры-огурцы? Десять рублей.

Спохватившись, Аня протянула сложенное вдвое тысячу. Женщина настолько резко распахнула глаза, что её нарощенные синие ресницы чуть не улетели в сторону.

— Меньше нет?

— Нет, — покачала головой Аня.

— У меня нет сдачи.

Аня замялась, закусила нижнюю губу. И уже была готова отступить ни с чем, как вдруг…

— Я заплачу, — снова этот парень. Он протягивал зелёную купюру в десять рублей.

Когда Аня получила свой салат, она набралась храбрости и взглянула на своего спасителя. Белая рубашка с длинным рукавом была заправлена в чёрные брюки, отчего даже под тканью проглядывали рельефы сильных мышц. У него были прямые тёмно-рыжие волосы, ближе к каштановому цвету, которые играли при дневном свете. И черты лица, почему-то на секунду показавшиеся ей узнаваемыми.

«Красивый» — промелькнула первая мысль.

— Спасибо, — смущённо поблагодарила она. — Я обязательно верну.

— Не надо.

Ей показалось, а может, и нет, что парень тоже разглядывал её. И сердце, до этого спокойное и тихое, вдруг застучало быстрее.

— А сказал, что денег нет, — раздалось сбоку. — Эх, однокласснику денег пожалел, а незнакомой девчонке…

— Заткнись, — коротко бросил спаситель.

Аня взяла салат, пробормотала ещё раз спасибо и быстрым шагом отправилась искать свободное место. Ей повезло: нашёлся целый столик на двоих в самом конце столовой.

Она села, огляделась и увидела того парня. Он стоял с подносом, хмуро озираясь по сторонам.

— Здесь свободно! — вырвалось у Ани, и рука сама взлетела вверх.

Не задумываясь, парень направился к ней.

— Я тебе очень благодарна, что ты меня выручил, — начала Аня.

— Надеюсь, у тебя просто такое чувство юмора, и ты не всерьёз.

— Почему не всерьёз?

— Ты три раза уже меня поблагодарила за червонец.

— Какой ещё червонец? — не сразу поняла Аня.

Парень удивлённо уставился на неё.

— Десять рублей называют червонцем. Сто — стольником, а твою, — он чуть дёрнул подбородком, — тысячу — косарём.

— Ооо, я не знала, что для купюр существуют какие-то отдельные слова! — расширила глаза. — Спасибо, теперь я буду знать.

— Странно, что не знала. Эти слова знают даже дети в детском саду.

— Прости… я просто… — не нашлась Аня что ответить.

— Забей, — пожал плечами парень и принялся за свой обед. Аня наблюдала за ним из-под опущенных ресниц. Решительные скулы, волевой подбородок относились лишь к поверхностному описанию его внешних выигрышных данных. Взгляд, будто непроницаемый, но в то же время не отталкивающий, скорее тёплый и какой-то обволакивающий. Таких, как он, Аня ещё не встречала. У него были уверенные движения и энергетика… надёжная, магнетическая.

— Прости мои манеры. Я Аня. Новенькая в одиннадцатом «Б».

Она протянула руку через весь стол, как это сделал сегодня утром Вова. Дружеский открытый жест, первый шаг к… знакомству. Парень удивлённо взглянул на неё, и уголки его губ поползли вверх.

— Альберт. С девчонками не ручкаюсь.

— О. Ну да, — она неловко убрала руку.

У парней разные представления о знакомстве? Не поймёшь их: один протягивает руку первым, второй удивляется этому. А может… он не хотел с ней общаться. Она ему тут навязывается. Аня почувствовала себя глупо.

— Почему только салат? — спросил неожиданно Альберт.

— Это мой привычный обед.

На самом деле даже этот салат не вызывал аппетита. Огурцы вялые, помидоры переспелые, масло явно не оливковое.

— Серьёзно?

— Да. Я занимаюсь фигурным катанием, поэтому мне нельзя поправляться. Тренер требует записывать калории.

Говорить про любимое дело всей жизни в прошлом девушка не могла. Слишком уж болезненной была даже мысль.

— Понятно.

— А ты занимаешься спортом? Или есть хобби?

— Нет. Иногда — футбол.

— Футбол? Нападающий, защитник, вратарь? За какую команду играешь?

Не то чтобы она увлекалась футболом, просто иногда слышала разговоры одноклассников.

— За местную.

— Ого, а что за команда?

— Уличная.

— А, здорово.

Парень оказался немногословным. Чего не скажешь о Вове: у того рот не закрывался.

— У меня нет на это времени, я работаю.

— Работаешь? А как же школа… то есть прости, я просто… — ей стало неловко. — В моём окружении никто не работал. Для меня удивительно: учиться и работать одновременно.

— Ничего удивительного. Если выбор между сном и едой — всегда выберу второе.

— Едой?

— Я шучу, — улыбнулся Альберт.

До этого он казался угрюмым, но улыбка вдруг сделала его другим. На душе у Ани потеплело.

— А, шутишь… А кем работаешь?

— Нет определённой профессии. Разнорабочий. Доставка еды, листовки, по выходным — мойщик машин.

— Ничего себе! Ты столько всего умеешь! — восхитилась она. — Ещё и учишься! В моём окружении все только и делают, что тратят деньги родителей.

— Ты правда считаешь это забавным?

— Конечно! Моя няня всегда говорила: работа — это ответственность. Если человек в раннем возрасте её несёт, значит, он ответственный.

— Няня? – от удивления правая бровь собеседника поползла вверх. - Сколько тебе было, когда она это говорила?

— Шестнадцать. А что?

— Ну… няня в таком возрасте. Тебе ведь не надо… — он сделал паузу, и уголок его губ дёрнулся, — менять подгузник.

— Она моя няня с пяти лет.

Для Ани иметь няню в любом возрасте было нормой. Полина не сидела с ней сутками и давно не читала сказки на ночь. В подростковом возрасте Полина стала настоящей наставницей. Заботилась об Ане лучше матери, которой с рождения не было дела до дочери. Мать интересовали только успехи: как бы похвастаться перед приятельницами.

— В пять лет ещё может быть, — Альберт пожал плечами. — Сейчас-то тебе не пять. А родители?

— Папа вечно пропадает в компании. Он много работал и редко бывал дома. Мама занята своими делами.

— Что может быть важнее собственных детей? — спросил он.

Прямой, обидный вопрос кольнул в самое сердце. Ответа не было. Ведь для родителей Ани она действительно была неважна.

Глава 3. Альберт

Глава 3. Альберт

«Нет уж, обычная — это Ирина Селезнёва…»

Альберт Романовский в свои семнадцать был уверен: любви не существует. Гормоны, красивая внешность - всего лишь составляющие, чтобы заинтересоваться противоположным полом. Ни больше ни меньше. Что говорить, он и слова-то такого не знал! Особенно помыслить не мог, что позже какая-то новенькая из столицы сможет завладеть не только его головой.

Она вышла, нет, выпорхнула из класса в школьный старый коридор с облупившейся в некоторых местах штукатуркой, никак не подходящей для неё. А уж вид у неё был чересчур прекрасен для этих древних стен. В этой школе ещё его мать училась. Она была похожа на белого прекрасного лебедя, вдруг оказавшегося в трущобах. На ней: короткая тёмно-синего цвета юбка, чёрные тонкие колготки, кажется, одноклассницы называли их капроновыми (сам ведь он не разбирался в этих девчачьих штучках), и белая блузка с коротким рукавом на пуговицах, с рюшами. Волосы цвета тёмного горького шоколада густыми волнами струились по изящной стройной фигуре. У него захватило дыхание, отчего сердце застучало с удвоенной скоростью. Красивая и воздушная, она словно парила над облезлым коричневым полом.