Скоро я заметил, как Ченс медленно отдаляется, оставляя меня наедине с моими мыслями и чувствами. Долгий путь вновь расстелился передо мной, и каждый шаг был пронизан тревогой за Элиану, чья судьба в моё отсутствие не давала мне покоя.

Наконец, я уверенно стартовал к поместью Авичи, когда в голове прокручивались воспоминания об её улыбке. Я знал, что могу столкнуться с любыми опасностями, но отступить уже не было позволительно. Элиана нуждалась в помощи, и я собирался сделать все, чтобы её защитить.

Подъезжая к поместью, я заметил сполохи света, которые вскоре обернулись в пламя. Мое сердце сжалось от ужаса и тревоги, и я пустился в галоп, стараясь не думать о том, что может происходить внутри.

— Нет, нет, нет! — мысленно вопил я, когда у моих глаз предстала картина — особняк, окутанный языками пламени, вылизывающими стены, словно жадные хищники. Это было страшное зрелище.

Я обхватил вожжи, пронзённый непониманием: что случилось? Как это может быть? Почему? Не теряя времени, я быстро осмотрел ближайшую территорию и заметил слугу, который помог мне выбраться из подземелий. Я бросился к нему.

— Что случилось? Где Элиана?! — спросил я, голос мой звучал сдавленно от отчаяния.

— Граф Лиам... - начал он, лицо его было залито потами и испугом, — Госпожа Элиана была внутри... Я не смог добраться до неё... Извините...

Сердце сжалось от ужаса и страха. Я почти не слышал его извинений. Это было не время для вины; в голове закралась мысль о том, как она могла оказаться в этом злом огне. Я понимал, что уже не могу ждать. Я должен был действовать.

Не теряя ни секунды, я бросился внутрь здания, чувствуя, как жар охватывает меня со всех сторон. Огонь шипел, лучи света, пробивающиеся сквозь пламя, ослепляли меня, но я не собирался останавливаться.

— Граф! Там опасно! — крикнул мне слуга, стараясь остановить меня, но я уже не слушал его.

— Потерпи, любовь моя, я иду! — произнес я вслух, полный решимости. Её имя вырвалось из уст, как молитва, как надежда, как последняя искорка света в этом аду.

Я пробирался через дыру в стене, пламя окружало меня, и дым стёр мой страх. Я знал, что не могу упасть в отчаяние. Моё сердце било в унисон с мыслью о ней. Элиана, я приду за тобой! Я оттолкнул огонь, упорно двигаясь дальше, уже точно зная, что никакая сила не сможет остановить меня.

Эмоции разрывали мою грудь, когда я вызывал образы её очаровательной улыбки и блестящих глаз. Я пронзился желанием увидеть её, услышать её голос. Огонь на секунду очистил мои чувства, а затем я услышал её крик.

— Элиана! — закричал я, ринувшись к коридору, который явно был обгоревшим.

Я не должен был паниковать, но, чувствуя, как огонь оживляется вокруг, с каждым шагом я не оставлял себе простора для колебаний. Я должен был её найти. Я должен был спасти её.

Убедившись, что слуга отправился помогать Лиаму, я глубоко вздохнула и направилась к выходу, чувствуя, как страх сменяется непоколебимой решимостью. Мне необходимо было остановить Икара любой ценой! Не дать ему добраться до Лиама и короля, не позволить осуществиться его коварным планам.

Я осторожно продвигалась по запутанным коридорам подземелья, стараясь не создавать шума. Каждый мой шаг мог стать источником силы, но эти стены, казалось, поглощали тьму и ужас. Я понимала, что единственное, что имеет значение, — это моя цель. Наконец, выбравшись наверх, я услышала звуки, доносящиеся из главной гостиной.

Икар находился там, сидя в кресле и с наслаждением потягивая вино, словно ничто в этом мире не могло его потревожить. Для него это выглядело как игра, а для меня — как единственный шанс остановить его. Я глубоко вдохнула и, держа в руках деревянную палку, словно это было моё единственное спасение, вошла в комнату, совершенно уверенная в своих действиях.

— Так, так, так... Ты всё же смогла выбраться, — произнёс он, с безразличием глядя на меня, его голос звучал как звучание капающей воды, разъедающей камень.

Я не могла позволить себе дрогнуть. Внутри всё горело смелостью и гневом.

— Икар, — проговорила я, стараясь удержать голос на необходимом уровне невозмутимости. — Я пришла, чтобы остановить тебя. Ты не сможешь причинить вред ни Лиаму, ни королю.

Он усмехнулся, наклоняясь вперёд, как будто это было слишком забавно для него.

— О, Элиана, ты не понимаешь! — произнес он с презрением, ставя бокал на стол и ударяя по нему пальцем. — Ты заперта в этой игре, и твои действия не имеют значения. Ты не сможешь остановить то, что уже началось.

Я могла чувствовать, как страстная волна тревоги накрывает меня, но я не собиралась сдаваться.

— Ты не знаешь, на что я способна, — произнесла я с твердостью, держа деревяшку как оружие, готовая напасть. — Я хочу, чтобы это закончилось.

Икар подчеркнул угрозу с мрачной улыбкой.

— Закончится, да, но не так, как ты себе представляешь. Ты ничего не изменишь, даже если бы твои чувства что-то значили. Ты не сильна, Элиана.

Я почувствовала, как слабость уходит, когда я поняла, что у меня есть определённая сила. Это не просто физическая сила, а возможность стать защитой для тех, кого я люблю.

— Я не оставлю Лиама в лапах такого как ты, — произнесла я, тон мой стал более уверенным. — И, если для этого мне придется бросить тебе вызов, я это сделаю.

Осознав, что время уходит, я вдруг вспомнила, что пора действовать. Я перебрала свои варианты в голове и решила, что необходимо отвлечь Икара, чтобы запутать его и дать себе шанс.

Собравшись с силами, я подняла деревяшку и бросилась вперед, готовая бороться за своего человека и защитить королевство от его безумных планов. Я знала, что в этот момент всё, что у меня есть — это моя смелость и вера в себя.

Икар лениво встал с кресла, его холодный взгляд пронзал меня до самой сути. В нём читалась уверенность, которая оставляла мало места для сомнений в том, что я не смогу ему противостоять. Он моментально подскочил к мне, выбив деревяшку из рук, и она глухо звякнула о пол.

— Ты уже забыла, кто дал тебе всё это? — произнёс он, его голос звучал с высокомерной насмешкой. — Ты забыла, что теперь принадлежишь мне?

Я сжала кулаки, наслушавшись его слов.

— Да, я помогала тебе в твоих грязных делах, но это было раньше, а сейчас я...

— А сейчас ты тоже помогаешь мне! — перебил он, его лицо искажалось от злости, как будто сам факт моей попытки противостоять его власти злил его ещё больше. — Или ты думаешь, что, узнав о том, что ты моя помощница, твой драгоценный граф спасет тебя?

Внутри моё сердце бешено колотилось, но я не собиралась сдаваться. Я могла почувствовать, как сила страха начинает перерастать в гнев. Я вспоминала каждую боль и каждую жертву, которую я сделала ради него, и в этот момент осознала, что это больше не может продолжаться.

— Я не твоя собственность, Икар! — закричала я, держа голову высоко. — Я могу сделать выбор ради себя, и ты не сможешь меня запугать.

Он лишь усмехнулся, и в этот миг, когда над ним начала преобладать злость, я поняла, что у него не было ничего, кроме жестокости в сердце. Это зрелище его злорадства было омерзительным.

— О, высказывай ещё, — произнёс он с сарказмом. — Но запомни, Элиана, ты обманула сама себя, если считаешь, что можешь уйти от этого. Ты не сможешь сбежать от меня и от того, что я могу сделать с твоей жизнью...

Я взглянула ему в глаза, и, кажется, в тот момент что-то внутри меня сломалось, как хрупкое стекло. Все страхи и сомнения, которые когда-то приковывали меня к этому месту, начинали рассеиваться. Я знала, что сейчас настало время поднять свой голос и протестовать.

— Я не буду больше служить твоим грязным замыслам! Я стояла на твоей стороне, но теперь я вижу, какую настоящую дверь ты открываешь. Тебе не удастся сделать из меня своего орудия!

Эти слова, подобно зажжённому факелу, осветили темноту моего сердца. Не теряя времени, я сделала шаг вперёд. Если он действительно решил использовать меня как пешку, то я могу бросить ему вызов и доказать, что не буду просто шаблонным персонажем в его игре. Я не собиралась сдаваться, и теперь у меня была новая цель — спасти и Лиама, и себя.