— А как называется структура, которая это всё реализует? — спросил Борис у уходящих гостей. — Кто за ним гнался?

— В кулуарах его называют не иначе как Диортам, — ответил Аркадий Денисович отчего-то нахмурившись.

Власть предержащие давно заметили, что люди посредственные являются лучшими членами общества, его опорой и гарантом стабильности. Они живут в рамках социальных стереотипов, предсказуемы и хорошо управляемы. Такие, конечно, не откроют новый химический элемент, да и теорию относительности разработают совсем другие. Зато они поддерживают рынки товаров массового потребления, редко участвуют в антиправительственных выступлениях и исправно платят налоги.

В общем, руководство любой страны всегда балансировало между желанием иметь граждан неординарных и посредственных. Первые давали надежду на прогресс, на прорыв в любых областях, которыми занимались. Но одновременно они являлись и фактором нестабильности. Никто не мог поручиться, что их острый ум и деятельная натура не будут направлены на то, что пойдёт вразрез с планами государственных мужей и интересами страны.

А если учесть, что далеко не каждый неординарный человек реализует свой талант и принесёт в своей области весомую пользу, то можно понять историческую нелюбовь власти к талантам. Поэтому неудивительно, что в разных странах существовали структуры, которые разными путями пытались решить эту проблему. А именно — сделать дестабилизирующий элемент общества более управляемым, сохранив при этом его созидательный потенциал. В разные времена пытались решать это разными методами. Заводили цензуру и тайную полицию, проводили акты устрашения типа гражданской или просто казни, эксплуатировали религию и патриотические чувства — перечень применявшихся методов и приёмов был бы очень длинным, вряд ли здесь стоит углубляться в эту тематику.

Многие дальновидные лидеры считали это важнейшей задачей, понимая, что страна, которой первой удалось бы решить проблему полного контроля над людьми, могла претендовать на мировое лидерство. Этот вопрос часто рассматривался как залог выживания государства. К нему пытались подходить с разных сторон. В странах Восточной Азии эксплуатировали естественные психологические и социальные установки. В Америке наиболее популярны были разработки в области внушения через средства масс-медиа. В соцстранах практиковались специфические методы социального программирования идеологической направленности. Но извечная мечта вершителей судеб оставалась недостижимой — человеческая масса оставалась упрямой и своевольной. Небольшой процент активных индивидов портил всю статистику и будоражил массы.

… Так продолжалось до осени 1976 года.

Небольшой заводик, расположенный в Челябинской области, выпускал электронные медицинские приборы. Размещался он в старых кирпичных корпусах постройки 1912 года. Рядом жил своей жизнью сонный тридцатитысячный городок К, интересовавшийся заводом лишь постольку, поскольку тот обеспечивал городу несколько сотен рабочих мест.

Заводик дышал на ладан, существуя только благодаря плановой системе хозяйствования. Но страна заботилась о своей промышленности, и в средине 60-х годов завод обзавёлся огромным по местным меркам административно-производственным комплексом из стекла и бетона. Было закуплено новое оборудование, и он стал способен выпускать гораздо более широкий спектр приборов, чем установки УВЧ-терапии. Это давало надежду на возрождение предприятия и благополучие городка.

Наступали новые времена. Постепенно завод был оснащен по последнему слову науки и техники. Появились такие экзотические службы как отдел организации труда и заработной платы, проектное бюро и лаборатория медицинских исследований. После того как в городе были ударными темпами построены два пятиэтажных дома для специалистов, детский сад, кинотеатр и универмаг, перемены ощутили даже горожане, которые никак не были связаны с заводом. Стали появляться специалисты из самого Свердловска и даже Москвы! Городок встрепенулся и начал оживать. Приезжие привозили свои привычки, столичную моду и свежий ветер перемен. Дальше — больше. Начали разбивать парк, строить Дворец культуры, школу и больницу, по размерам не очень уступающую новому заводскому корпусу.

Это было каким-то чудом! Горожане, ошеломлённые, ходили по просторным коридорам новой поликлиники и пытались убедить себя, что это и есть наступление светлого будущего, скорый приход которого обещал бывший генсек несколько лет назад. Теперь, если требовалось кого-то положить в стационар, не нужно было отправлять его в райцентр — в распоряжении врачей здесь же имелась своя больница, оборудованная на уровне столичных медицинских центров. Построена она была явно на вырост, так как по количеству койко-мест почти в два раза превышала районную.

Реальную подоплёку происходящего знали в городе только несколько человек, если, конечно, не считать работников новой заводской лаборатории медицинских исследований. Эта лаборатория на самом деле была ни чем иным, как военным исследовательским центром, специализирующимся на разработке боевых отравляющих веществ. Но не обыкновенных, а скрытого действия, позволяющих незаметно воздействовать на физическое и психическое состояние врага.

Лаборатория была хорошо засекречена, как и полагается такому учреждению. Даже директор и главный инженер завода точно не знали, чем она занимается. Она была полностью автономным подразделением, что объяснили его руководителям строго медицинским её профилем, и, соответственно, медицинской подчинённостью. А чтобы им совсем уж неповадно было выяснять, что за чудо занимает у них целое крыло здания с отдельным входом и собственной охраной, в высоком кабинете под большим секретом сообщили, что лаборатория испытывает, кроме прочего, новый прибор по лечению лучевой болезни. Курирует разработку военное ведомство, поэтому интересоваться её работой не нужно, а свои разработки она будет предоставлять сама по мере необходимости.

Напоследок объяснили процедуру принятия разработок лаборатории на опытно-промышленные испытания и заказа исследований для текущих и перспективных приборов. Ни директору, ни главному инженеру не понравилось, что общаться с собственной лабораторией придётся через посредников. Но оба они были коммунистами и проявили партийную сознательность. После этого с обоих взяли подписки об ознакомлении с инструкциями и о неразглашении, и благополучно отправили штурмовать высоты магнитно-резонансной терапии. А лаборатория окончательно превратилась в структуру-невидимку.

Кто-то может подумать, что все события в городе произошли именно благодаря созданию этой лаборатории. Это так, но только отчасти. Конечно, многое было задумано как отвлекающий манёвр для её незаметного разворачивания, а в больнице заведующий стационаром и ещё два врача специализировались по лечению поражений боевыми отравляющими веществами. Но города в СССР умирали своей смертью крайне редко, поэтому и этот городок в любом случае ждали какие-то мероприятия по реанимации. Просто два этих процесса удачно совместили во времени.

Начальником лаборатории стал некий Артём Семёнович Ронштейн — хорошо известный в узких кругах специалист по психоделическим препаратам. Тот самый, который, говорят, не принял опытного лаборанта (рекомендованного из самого министерства!) из-за того, что в заявлении тот написал имя-отчество начальника без точек над „ё“.

Этот немолодой обрюзгший человек долго и упорно шёл к своей заветной мечте, фокус которой располагался где-то на уровне директора института. Артём Семёнович был хорошим учёным-исследователем, авторитетным функционером и опытным бюрократом. Но, кроме того, он лелеял мечту создать средство, которое позволит побеждать любого врага власти Советов эффективно и бескровно, незаметно воздействуя на него препаратами, делающими его миролюбивым и неагрессивным (либо слабым и трусливым — что лучше пойдёт).