Утро принесло новые трупы. Трёх советников короля нашли мёртвыми в их постелях. Горло перерезано — одним ударом, профессионально, без единой капли крови на одеялах. Только подушки пропитались алым. — Это послание, — сказал Кайран, стоя над телами. Он был бледен, под глазами залегли тени. — Он убивает тех, кто мог бы помочь нам в расследовании. — Кто именно убит? — спросила я, стараясь не смотреть на застывшие лица. — Лорд Эдгар, советник по налогам. Лорд Морвуд, начальник королевской стражи. И… — Кайран запнулся. — Леди Сильвана, хранительница печатей. — Они были на вашей стороне? — Они были единственными, кто не продался герцогу. — Он сжал кулаки так, что когти впились в ладони. — Теперь у меня не осталось союзников в совете. — Остался я, — раздался голос из-за спины. Дамиан стоял в дверях, такой же бледный, но спокойный. В руке он держал свёрток бумаг. — Я проверил записи. Убийца входил в покои через потайные ходы. Они есть в каждой комнате дворца. Я не знал. — Кто знал о них? — спросил Кайран. — Архитекторы, строившие дворец. Но они умерли сто лет назад. — Дамиан развернул карту. — Однако ходы можно обнаружить, если знать, где искать. Я нашёл три входа: в тронном зале, в библиотеке и в ваших покоях. В моих покоях. Я похолодела. — Значит, убийца мог быть в моей комнате. Пока я спала. — Мог, — подтвердил Дамиан. — Но не был. Или был, но не тронул вас. — Почему? — Потому что вы ему нужны живой. До полнолуния. Кайран подошёл к карте. — Покажи все выходы. Я прикажу замуровать их. — Уже приказал, — ответил Дамиан. — Стражники работают. Но боюсь, это не остановит убийцу. Если он знает ходы, он знает и другие секреты дворца. — Например? — Например, слабые места в обороне. — Дамиан развернул другую карту — план крепостных стен. — Здесь, в восточной башне, кладка повреждена. Один удар тарана — и стена рухнет. — Почему я не знал об этом? — голос Кайрана стал холодным. — Потому что лорд Морвуд скрывал отчёт. Он получал золото от герцога, чтобы держать рот на замке. — Морвуд мёртв, — сказала я. — Убийца убрал свидетеля. — Или сообщника, — добавил Дамиан. — Возможно, заговорщики убивают своих, чтобы замести следы. Кайран посмотрел на меня. — Мы должны собрать всех, кому ещё можно доверять. Составить список. — Я уже составил, — Дамиан протянул лист. — Пять имён. Начальник кухни, конюх, главный садовник, старый оружейник и… — он помедлил. — ваша служанка, ваше величество. — У меня нет служанки. Эльза мертва. — Новая. Её прислали вчера из города. Девушка по имени Лира. Я нахмурилась. — Я не видела никакой Лиры. — Она ждёт в ваших покоях. С разрешения короля. Кайран кивнул. — Я приказал найти замену. Ты не можешь оставаться без прислуги. — Могу. — Не можешь, — отрезал он. — Во время осады королева не должна одеваться сама. Это вопрос статуса. Я хотела возразить, но промолчала. Он был прав. И всё же новое лицо в такое время… это риск. — Я проверю её, — сказал Дамиан, перехватив мой взгляд. — Если она шпионка — я узнаю. — Как? — У меня есть способы. Мы разошлись. Дамиан отправился проверять новую служанку, Кайран — на стены, проверять оборону. Я осталась одна в коридоре, глядя на тела советников, которые уносили слуги. Пять имён. Пять человек, которым можно доверять. Начальник кухни — старик, который кормил Кайрана ещё ребёнком. Конюх — немой, но преданный. Садовник — тот самый, что выращивал лилии для предыдущих королев. Оружейник — выковавший меч самого Кайрана. И Лира. Неизвестная девушка, появившаяся из ниоткуда. Я решила проверить её сама. Мои покои встретили меня теплом и светом. Камин горел, свечи мерцали, на столе стоял поднос с едой. И у окна, спиной ко мне, стояла девушка. — Лира? — позвала я. Она обернулась. Молодая. Моих лет. Русые волосы, серые глаза, веснушки на носу. Простое платье, белый передник. Она не была красивой — была… обычной. Таких не запоминают. — Ваше величество, — она присела в реверансе. — Я ваша новая служанка. Простите, что не встретила вас раньше — я разжигала камин. — Кто тебя прислал? — Лорд Дамиан. Он сказал, что нужна надёжная девушка. Я служу во дворце три года, но раньше работала в прачечной. — Почему тебя перевели? — Потому что я не боюсь призраков, — ответила она, глядя прямо. — А в этой комнате они есть. Я слышала. Я удивилась. — Ты слышишь крики? — И голоса. И шаги за стеной. — Она пожала плечами. — Я росла на кладбище. Мой отец был могильщиком. Я привыкла к мёртвым. Необычная служанка. Непохожая на других. — Что ты знаешь о предыдущих королевах? — спросила я. — Достаточно, чтобы не бояться. — Она поправила подушку на кровати. — Их убили не призраки. Их убили люди. Такие же, как мы. — Откуда ты знаешь? — Видела. — Она подняла на меня глаза. — Восемь месяцев назад, в ночь смерти королевы Элинор, я стирала простыни в подвале. И видела, как из западной башни вышел человек. В чёрном плаще. С ножом. Я запомнила его походку. Он хромал на левую ногу. У меня перехватило дыхание. — Ты сказала кому-нибудь? — Нет. Побоялась, что убьют. — А теперь не боишься? — Теперь боюсь больше, — призналась она. — Но вы — моя королева. И я должна вам служить. — Зачем ты мне это рассказываешь? — Потому что тот человек во дворце. Я видела его вчера. Он прошёл мимо меня в коридоре. — Кто? — я схватила её за руку. — Назови имя. Она посмотрела на дверь, понизила голос до шёпота: — Начальник стражи. Тот, кого убили сегодня утром. Лорд Морвуд. Я отпустила её руку. — Морвуд убил Элинор? — Я не знаю, убивал ли. Но он выходил из башни в ту ночь. И он хромал. — Сегодня его убили. — Значит, кто-то убрал свидетеля. Или сообщника. То же самое сказал Дамиан. Я села на кровать. В голове шумело. — Если Морвуд был убийцей — кто убил его? — Тот, кто выше него, — ответила Лира. — Заказчик. — У тебя есть предположения? Она покачала головой. — Я только служанка, ваше величество. Я мою полы и заправляю постели. Я не знаю имён важных лордов. — Но ты знаешь походку. И ты не боишься говорить. — Потому что мне нечего терять. — Она улыбнулась грустно. — Моя семья погибла во время пожара. Я одна. Если меня убьют — никто не заплачет. — Я заплачу, — сказала я. — И король заплачет. Ты нам помогла. Ты — свидетель. — Свидетель, которого никто не спросил. — Теперь спросили. — Я встала. — Иди к Дамиану. Расскажи ему всё, что рассказала мне. Он защитит тебя. — А вы? — Я буду искать правду. Лира поклонилась и вышла. Я осталась одна. К вечеру Кайран вернулся со стен. — Они готовятся к штурму, — сказал он, снимая плащ. — Завтра, на рассвете. Герцог не хочет ждать полнолуния. — Значит, у нас меньше суток. — Да. — Он сел в кресло, устало закрыл глаза. — Я приказал всем готовиться к обороне. Женщин и детей эвакуируют в подземелья. — А меня? — Ты останешься со мной. На стене. Я не стала спорить. — Кайран, — позвала я. — Мм? — Новая служанка, Лира, сказала, что видела Морвуда выходящим из западной башни в ночь смерти Элинор. Он открыл глаза. — Морвуд мёртв. — Значит, его убрали. Но остальные заговорщики живы. И они среди советников. — Кто именно? — Я не знаю. — Я села рядом с ним. — Но мы можем выяснить. Если собрать всех членов совета, которые ещё живы, и спросить у них, где они были в ночь убийства Элинор. — Ты думаешь, они признаются? — Нет. Но лжецы всегда выдают себя. Дрожью в голосе, взглядом, тем, как сжимают пальцы. Я три года жила в доме лжеца. Я научена распознавать ложь. Кайран усмехнулся. — Ты не перестаёшь меня удивлять. — Я только начинаю. Совет собрался в малом тронном зале через час. Осталось всего четверо советников из двенадцати. Те, кто не успел сбежать или не был убит. Они сидели за длинным столом, бледные, испуганные, и косились друг на друга. Кайран стоял во главе стола. Я — рядом. — Лорды, — начал он. — Вы знаете, что осада начнётся завтра на рассвете. Вы знаете, что среди нас есть предатели. Тот, кто убил моих жён. Тот, кто убил советников. Тот, кто открыл бы ворота врагу, если бы мы не опередили. Советники молчали. — Я даю вам один шанс, — продолжил Кайран. — Назовите имя заговорщика. Или укажите на него. И вы будете вознаграждены. Если промолчите — будете считаться соучастниками. Первый советник, старик с дрожащими руками, заговорил: — Ваше величество, я ничего не знаю. Я служу вам тридцать лет. Я… — Сядь, — перебил Кайран. — Я спрошу каждого отдельно. Он подошёл к первому. Тот назвал три имени — все уже мёртвые. Второй — молодой, с острым лицом — назвал Дамиана. — Он приходит по ночам, — сказал советник. — Говорит с кем-то в башне. Я видел. — С кем? — Не знаю. Фигура в чёрном. Кайран посмотрел на меня. Я кивнула. Третий — толстый, потный — молчал. Только вытирал лоб платком. — Вы? — спросил Кайран. — Я… я ничего не скажу. — Тогда вы арестованы. Стражники взяли его под руки. Он не сопротивлялся. Только смотрел на меня — странным, жалостливым взглядом. — Передайте, что я не хотел, — прошептал он, проходя мимо. — Передайте королеве Элинор… я не хотел. Элинор. Он знал её. — Стойте! — крикнула я. — Что вы знаете об Элинор? Он не ответил. Стража увела его. Кайран подошёл ко мне. — Он знает убийцу, — сказал он. — И боится назвать. — Или боится, что не поверят. Четвёртый советник — единственный, кто ещё не говорил, — поднялся из-за стола. — Ваше величество, — сказал он. — Я назову имя. Но вы должны пообещать, что отпустите меня. Живым. — Обещаю, — сказал Кайран. Советник оглянулся на дверь, понизил голос. — Это Дамиан. Он убил Элинор. Я видел своими глазами. Он пришёл к ней в покои в ночь полнолуния. Вышел через час. Его плащ был в крови. — Лжёшь, — сказала я. — Не лгу. — Советник вытащил из-за пазухи кинжал. — И сейчас я докажу. Он бросился на меня. Кайран среагировал мгновенно — меч вылетел из ножен, полоснул воздух. Советник упал, не дойдя до меня трёх шагов. Кровь брызнула на пол. — Он мёртв? — спросила я. — Да, — ответил Кайран. Он наклонился над телом, обыскал. Нашёл письмо, зашитое в подкладку камзола. Я развернула его. «Если королева выживет после ритуала — убей её. Подбрось кинжал Дамиану. Твоя семья получит свободу и золото. — Г.Н.» Г.Н. — герцог Норвудский. — Значит, Дамиан не убийца, — сказала я. — Его подставляют. — Или он сам подставил советника, — ответил Кайран. — Мы не знаем. — Но письмо подписано герцогом. — Который мог написать что угодно. Или Дамиан мог написать его сам. Я посмотрела на мертвеца. На кровь, растекающуюся по каменному полу. На письмо в моей руке. — Кто-то из ближайшего окружения работает против трона, — сказала я. — Мы это знали. Но теперь мы знаем, что он умеет убивать без улик. — И что он умнее нас, — добавил Кайран. — Умнее, но не сильнее. — Я сжала письмо. — Завтра полнолуние. Завтра мы проведём ритуал. Или умрём. Но перед этим мы найдём его. — Как? — Он сам себя выдаст. Он не сможет удержаться. Ему нужно будет посмотреть на результат. Он придёт на ритуал. — И тогда… — И тогда мы узнаем его, — закончила я. Кайран обнял меня. — Будь осторожна, — прошептал он. — Он может быть кем угодно. Даже мной. — Ты не убийца, — ответила я. — Я знаю. — Откуда? — Потому что я люблю тебя. А любовь видит правду. Ночью, когда дворец затих, я стояла у окна и смотрела на луну. Она почти круглая. Завтра — полнолуние. Завтра всё решится. Где-то в коридоре скрипнула дверь. Я обернулась — никого. Но на подоконнике лежала белая лилия. Свежая. Только что сорванная. И записка под ней: «Ты умрёшь первой, Ариана. А потом — он. Я позабочусь об этом». Подписи не было. Но почерк я узнала. Он принадлежал моей матери.