— Известно, что забрали? — уточнил тем временем Даня.

— Нет. Они перевернули все. Явно для того, чтобы не сразу выяснилось, — мрачно ответил Кощей и покосился на меня.

А я что? Какими незаметными жестами или мимикой я должен был дать понять, что у меня есть список⁈ Впрочем, если они так сделали, наверняка могли и что-то еще прихватить для отвода глаз. Или что-то из трех вещей и брали для отвода глаз?

— Странно, что они не взяли все, что могли, — заметил я.

— Из моего хранилища можно вынести не больше трех вещей, — недовольно сообщил царь Нави.

А вот это облегчает задачу. Но я все равно не мог ничего сказать сейчас.

— Я готов, — заявил Виктор и прицепил на бок саблю.

Посмотрел на нас и достал из оружейного шкафа еще две, отдал мне и Дане. Мы закрепили ремни, но в обычных костюмах выглядели с саблями немного нелепо.

Кощей вздохнул с облегчением и перенес в Навь.

Мы оказались на лесной дороге под ночным беззвездным небом. Луна еще не появилась, а то и вовсе не появится. Высокие ели чернели по краям дороги, на обочине взрывали землю четыре Коня. Буланый, явно скакун Кощея, отличался тяжеловесностью рядом с тонконогими Златогривыми.

— Рассаживайтесь и поехали, — проворчал Кощей. — Мой замок окружен защитными заклятиями, переместить сразу в него никого не могу.

Все с пониманием покивали, разбирая лошадей. За одно сделали вывод о силе воров — не каждый сможет пройти этот лес, полный нечисти, проникнуть в замок самого Кощея и после выйти с награбленным. Не просто награбленным, а могущественными легендарными артефактами, что хранились там веками.

Мне достался вороной жеребец с лоснящейся шкурой и диковатым взглядом. Но стоило положить руку ему на шею, как он притих и перестал взбрыкивать. А вот Дане с его гнедым повезло меньше — Конь то лягался, то поднимался на дыбы. И так до тех пор, пока я не посмотрел коняге в глаза. А вот Виктор справился с белой кобылой легко, она оказалась смирной и покладистой. Наконец, мы отправились в путь. Кощей пристроился рядом со мной.

— Рассказывай, — потребовал он.

— Пять дней назад получили информацию о передаче письма от Скарлетт. Пошли ловить, но получателю с письмом помог уйти Горбунок. Курьер заглянул в сообщение, оно оказалось на демоническом языке. Я прочитал его в воспоминаниях через псионика. Там был список того, что нужно у тебя украсть, учитель. В тот же вечер меня попытался убить некромант, — кратко отчитался я. — Из-за Горбунка я не знал, кому можно доверять, потому просто просил передать тебе, чтобы пришел.

— Я как раз собирался, когда все случилось, — сквозь зубы произнес Кощей. Его глаза метали молнии, буквально, от злости в том числе и на себя. — Выдать тебе чертенка или книгу?

— Книгу? — уточнил я.

— Да. Записываешь в ней, а через мгновение запись появляется у меня в такой же.

— Тогда лучше книгу. Ее прятать проще и она не болтает, — усмехнулся я.

— Что забрали?

— Клубок, блюдечко с яблочком и гребень Финниста.

— Контроль, наблюдение, следование. Есть иде…

Договорить Кощею не дали — прямо ему в голову полетел черно-зеленый шар размером с кулак. Царь Нави успел среагировать и уклониться. Шар врезался в елку и проделал в ней дыру. Из леса на дорогу выскочили фигуры, штук… много… и преградили нам путь. Кощей молча слез с коня и обнажил меч. Я последовал за ним и услышал, что Виктор с Даней тоже спрыгнули.

В темноте я не сразу разглядел, кто это, но их движения подсказали. Нежить. Около двух десятков скелетов и поднятых трупов.

— Не вижу смысла драться с этой падалью, — заметил я. — Идем в лес за некромантами.

— А скелеты ударят нам в спины? — усмехнулся Виктор. — Идите, а я займусь ими.

— Их много, может, мне тоже остаться? — предложил Даниил с тревогой.

— От огня мало прока против скелетов — кости плохо горят, — не согласился Кощей. — В отличие от плоти. Чем быстрее найдем их хозяев, тем меньше будет опасность для Виктора. Не будем терять больше времени.

Последнее он добавил после того, как мечом отразил еще один черно-зеленый шар. Он зашипел и будто бы впитался в меч. Что никого не удивило — меч-то Кладенец. Больше мы медлить не стали и бросились под тень деревьев в сторону, откуда прилетел шар. Вернее, это Кощей с Даней побежали туда. Я же нырнул под разлапистую ветку ели с другой стороны дороги и пошел по зарослям вдоль нее.

Глупо нападать только с одной стороны, решил я, не настолько же они идиоты. Хотя да, кем еще можно быть, чтобы нападать на царя Нави рядом с его же замком⁈ Да и зачем, если уже забрали все, что хотели? Выясним, если поймаем кого-то.

Конечно, я понимал, что они заметили наши маневры и будут нас ждать, потому закрылся щитом и вовремя. Не успел я сделать и пяти шагов, как в щит влетел очередной шар. Жаль только, что не удалось увидеть, как некромант его колдует, рунами или местными заклинаниями.

— Как скучно и однообразно, — заметил я, чтобы меня услышали.

Я побежал в ту сторону, откуда прилетел шар, и немного вбок и вглубь леса. Впереди себя я отправил рой темных игл. Они не убьют, но здорово поранят. Так и случилось.

Донеслись вскрики боли и удивления. Откуда-то из зарослей. Что же тут лес такой густой, раздраженно подумал я и едва ли не нос к носу столкнулся с двумя мужиками в черных балахонах.

Они притаились за кустом, что рос под елкой, и до последнего момента очевидно чувствовали себя в безопасности. Наверняка они рассчитывали направлять поднятую нежить и одновременно обстреливать Витьку. Теперь же они ждали меня. Вернее, один ждал и охранял второго, который сосредоточенно смотрел на дорогу. Я понял, кто моя первая цель, отскочил назад под прикрытие куста и начал чертить руны.

И охранник начал чертить руны. Люди значит, поморщился я. А ведь до последнего надеялся, что это местные. Тогда ими бы занялся Чудный Надзор. Но теперь это наша головная боль, Тайной канцелярии.

Первым делом я накинул на них облако тьмы.

— Тьфу, дьявол. Да разберись с ним уже, — услышал я раздраженный голос того, кто контролировал нежить. И он поспешил выйти из облака тьмы. Наивный.

Увы, со своего места дорогу я не видел, но не сомневался, что часть из той толпы нежити или замерла в нелепых позах, или вовсе упала.

— Сейчас, — процедил второй, вычерчивая руны, славянские. И то ладно. Я бы сильно удивился, если бы они оказались пришлыми.

В некромантии я не был силен, так что ждать его нового заклинания не стал и быстро телепортировался между ним и напарником. Краем глаза заметил, что в то место, где стоял, прилетело что-то, больше всего похожее на комок гнили. Медлить не стал, тем более они хоть и не видели меня, но ощутили присутствие и уже разворачивались. Я нанес быстрый и точный удар кинжалом одному. Второго догнало копье тьмы. И я развеял облако. По обе стороны от меня лежали два тела в балахонах — одно с перерезанным горлом, второе с дырой с левой стороны груди ближе к дороге. Я пошел туда же, чтобы посмотреть, как дела у Виктора.

Часть нежити лежала бесформенными кучками костей и плоти, часть пыталась высвободить ноги из земли, внезапно охватившей их по середину голени. Но еще с десяток тварей уже подбирались к моему другу. Значит, Даня и Кощей еще не разобрались с их хозяевами. Я поставил щит между нежитью и Витей и вышел на дорогу.

Оказалось, что немного промазал и два скелета подобрались к моему другу. Один промахнулся, но второй успел задеть его по плечу — разорвал рукав и оцарапал кожу. Я скрипнул зубами и снес ему черепушку осколком тьмы. Только это не помогло — скелет замер на пару секунд и продолжил двигаться, благо, уже ко мне. Да и те, кого я остановил щитом, побрели вдоль него в мою сторону.

Виктор тем временем отбился от своего противника и снова переключился на толпу. Но через полминуты вся она упала — сначала половина, потом все остальные. Я сразу подбежал к Витьке проверить его рану — мало ли, что там под ногтями скелета. И оказался прав. Не люблю быть правым в таких ситуациях. Царапины, пусть и неглубокие, уже гноились.