Следующее, что он увидел, было то, на что он упал. Его второе предположение относительно строения было, к его большому сожалению, правильным. Это были волосы – огромное, непомерное количество волос, собранных в неопрятную кучу. Более того, это были человеческие волосы. Его длина, окраска и, кое-где, следы окрашивания и мелирования не указывали на другое возможное происхождение. Тот факт, что к нему все еще было прикреплено довольно много кусочков высушенной кожи головы, подтвердил правильность идентификации. Его присутствие вызвало два основных вопроса. Откуда взялся такой огромный многоцветный комок шерсти и почему он сейчас здесь? Если только какой-нибудь демон-трихолог не бродил по этому темному проходу, Кабал был вынужден признаться себе, что понятия не имеет.

Затем, когда он высоко поднял факел, чтобы осмотреться, третье, что он увидел, было огромное кольцо из примерно сотни упырей, которые окружили его, присев на корточки и молча наблюдая. И снова, подумал Иоганн Кабал, "Типично".

Он подумал, не разумнее ли потянуться за своим мечом, и обнаружил, что его не хватает. Кроме того, они могли убить его в любую секунду с момента его недостойного появления в этой темноте, но не сделали этого. Казалось, он был и оставался объектом восхищения среди упырей. Казалось, они просто следовали за ним повсюду, чтобы посмотреть, в какую забавную авантюру он может быть втянут в следующий раз. Кабал признал, что когда чья-то карьера состоит из посещения кладбищ и поедания человеческих трупов разной свежести, человек должен находить себе развлечение там, где только может.

- Итак, - сказал он четко и непоколебимо, - чем я могу вам помочь, леди и джентльмены?

Все они выглядели очень похожими, без явных признаков сексуального диморфизма, но он знал, что каждый из них когда-то был таким же человеком, как и он. Такие тонкости, как проявление элементарной вежливости, могут изменить жизнь к лучшему.

Упыри не ответили ему, но мяукали и болтали между собой, как это было в их порочном обыкновении. Однако они также не подошли ближе и не отступили от неверного света его факела. Кабал гадал, как долго они смогут продолжать в том же духе. Это было похоже на угрозу со стороны волков, переодетых овцами, которые так глубоко погрузились в свой метод игры, что теперь им было неясно, что такое ‘быть опасными’. Для пробы он сделал шаг вперед. Упыри перед ним отпрянули на шаг назад, в то время как те, кто был рядом и позади него, соответственно отпрянули в стороны и вперед, чтобы сохранить оцепление. "Чудесно", подумал он. "У меня есть свой собственный ореол упырей. О, счастливый день."

Он как раз обдумывал, возможно, неразумно, возможные результаты прыжка вперед с высоко поднятыми руками и криком ‘Бу!’, когда в кругу справа от него возникло волнение. Он обернулся, когда в шеренге образовалась брешь, пропуская еще одного упыря. Физически он мало чем отличался от своих собратьев, но в сознании Кабала мелькнула искра узнавания, психическая и несомненная, что это был тот же самый экземпляр, с которым он разговаривал в Аркхеме и в безымянном городе на берегу озера Ят.

- Мы снова встретимся, - сказал Кабал, - я почти уверен. Какими загадочными истинами ты наскучил мне на этот раз?

Упырь устроился на грязном камне, скрестив ноги с привычной легкостью, несмотря на то, что колени у него были загнуты назад, как у собаки. - Предпоследний, Иоганн Кабал. - Он замолчал, наблюдая за Кабалом, склонив голову набок.

- Ну? - спросил Кабал. - Я был бы вам очень признателен, если бы вы могли воспрянуть духом и пролить свет на мое невежество. На самом деле, если вы хотите, чтобы я был вам очень, очень благодарен, я был бы признателен, если бы меня вывели отсюда в реальный мир. Эта тьма явно на вашей территории, так что это не должно быть очень сложно для ...

Но упырь медленно качал головой. Трудно было сказать, ухмыляется ли он: линия его морды и мерцающий свет делали все неопределенным. ‘Не мне говорить Иоганну Кабалу правду. Иоганн Кабал очень скоро сам все увидит".

- Что? Что ты имеешь в виду? Я собираюсь сделать вывод? Поиграй в "Двадцать вопросов"? Это смешно.

И это было нелепо. Чем больше он думал об этом, тем нелепее это казалось. И вот он здесь, в глубинах бездны, в недрах неизведанного острова, в чужом море, на другом плане существования, окруженный монстрами, играющий в угадайки. Это было нелепо, и вскоре он не мог видеть ничего другого, кроме того, насколько это было нелепо, и именно тогда он начал смеяться. Смех начался с хихиканья, затем хохота во весь рот, и он становился все громче и истеричнее, пока упыри наблюдали за происходящим в тишине и, возможно, с грустью.

Внутри Кабала он почувствовал панику, когда туго натянутые поводья, которые столько раз удерживали его от безумия, внезапно ослабли и стали бесполезными. Он почувствовал, как его ментальная дисциплина превращается в воду, несущую его к краю очередной пропасти. Эта бездна спускалась в гораздо более темные места, чем он когда-либо испытывал прежде, и это было то, из чего никогда не возвращались даже самые опытные спелеологи.

А потом он услышал свой собственный смех, пронзительный и невеселый, за которым слышались судорожные вздохи. Он услышал эти полузадушенные звуки и узнал их, и страх расцвел внутри него подобно пламени. Похоже, общество страха был прав с самого начала. Здесь действительно был Фобический Анимус, или, по крайней мере, его собственный. Там, где Ньярлотхотеп потерпел неудачу, преуспели упыри.

Он выронил фонарик и упал на колени, а затем на все четвереньки. Его руки были вытянуты перед собой, и ... если бы он надел перчатки, чтобы не видеть этого! – он увидел, что пальцы, возможно, были немного длинноваты, ногти слишком ярко выражены, кожа слишком серого оттенка. Он уставился на них, издавая тихие лающие звуки отчаяния себе под нос, и поэтому не заметил, когда предводитель упырей подкрался поближе и сел рядом с ним.

- Не бойся, Иоганн Кабал, - сказало оно, хотя и не на человеческом языке. - Мы позаботимся о тебе. Теперь вы - семья.

Сохранившиеся фрагменты рукописи Сирила В. Клоума для "Путеводитель молодого человека по Ктулху и его друзьям: Азбука № 5"

"А" - для Азатота, потерявшего разум в космосе,

Буква "Б" означает Багг-Шаша, бога без лица.

C - это для Ктулху, Отца Криков,

D - для Глубоких, которые наблюдают, пока он мечтает.

E - это для Древних Существ, которые жили давным-давно,

F означает Огненных вампиров, им не нравится снег.

G - это для Упырей, которые выглядят почти одинаково,

H - это для Хастура, но не произноси его имени.

Я за Итакуа, ты промерзнешь до костей,

J означает Джук-Шабб, о котором мало что известно.

K означает Кадат, затерянный в холодных пустошах,

L - для Ллойгора с декадентскими вкусами.

M - это для Mi-Go, умный, хотя и грибной,

N - для Ньярлотхотепа, не склонного к ошибкам.

O означает "Оорн", моллюск из Ада,

P означает Плутон, который также называется Юггот.

Q означает К'ит-аз, странное божество,

R означает Рогога, который похож на дерево.

Это для Шуб-Ниггурат, ее жертвы встревожены,

Это для Тсатоггуа, чьи потребности порочны.

U - для Ултара, предупреждаю, убийцы кошек,

V означает Вхурл, где родился Ктулху.

W означает "Дом ведьм", на Олд-Аркхэм-уэй,

X означает X'члл'ат-аа, что сложно сказать.

Y - это для Йог-Сотота, который всегда и где,

Z - для Зот-Оммога, третьего наследника Великого Ктулху.

Прочтите это от начала до конца, и тогда вы, возможно, увидите, что