Торговцы были смуглыми только из-за слоя консерванта на украденных лицах, которые они носили, лицах, которые когда-то украшали черепа двух предыдущих пассажиров. Химический слой со временем сжимался, придавая лицам маниакальную гримасу, которую люди просто интерпретировали как открытую улыбку честного лица.

- У нас есть лучшие цены на палубу, - радостно произнес второй торговец, и это была единственная фраза в человеческой речи, которую он знал.

- Тогда готово! - взревел первый искатель приключений, уверенный, что хорошая постановка голоса и навощенная грудь помогут ему выйти из любого затруднительного положения. Он по очереди пожал руку каждому торговцу, не заметив, что у каждого из них на руках по два локтевых сустава. - Сделано, и дважды сделано! Мы отплываем с завтрашним приливом!

- Хо-хо! - прогремел его широкогрудый спутник, совершенно не подозревавший, что через неделю он станет пищей гигантской Лунной жабы.

На следующее утро Кабал и остальные – они в самых разных настроениях, от безразличных до недовольных, он в высшей степени беззаботный – вели переговоры о переходе на борт потрепанной погодой, но исправной каравеллы до Дилат-Лина. У путешествия на борту стройного и лихого корабля было явное преимущество в том, что оно показывало значительно лучшее время, чем толстый гибрид винтика, такой как "Лохери" Edge of Dusk, прибрежное судно, вынужденное совершать морские переходы, с несколькими изменениями корпуса и обшивки, которые варьировались от осторожных до оптимистичных. Капитан Audaine, Вуш Олеандер, был невысоким и вспыльчивым и пришел с необычным протезом, что, по-видимому, было обязательным условием для поступления на эту работу. В его случае это была искусно вырезанная левая рука с крошечной виньеткой, изображающей кричащего капитана Олеандра, болтающегося за обрубок запястья в челюстях огромного морского змея. Бозе это особенно заинтересовало, и он засыпал его вопросами об этом событии, и о том, был ли Олеандр полон навязчивого желания преследовать морского змея по всем четырем уголкам Страны Грез, стремясь отомстить, но Олеандр просто искоса посмотрел на него и сказал, что нет, такие вещи случались, и ты просто должен был принять их. Бозе глубокомысленно кивнул, переваривая эту блестящую правду, затем спросил о еде.

После того, как был согласован проезд до Дилат-Лина и их немногочисленные пожитки были в безопасности, Кабал и Корд стояли у поручней, пока корабль готовился к отплытию с набегающим приливом. Им было мало что сказать друг другу, и вместо этого они наблюдали за доками и другими кораблями, отплывающими от острова Ориаб. Одна из них была большой черной галерой, которая скользила мимо, ее ряды весел работали сильно, бесшумно и с нечеловеческой синхронностью. На палубе два купца, закутанные в черное, играли в квойты. Когда ветерок подул в сторону "Одейн", он, казалось, донес до нее обрывок звука, голос, поднятый в праведном негодовании, очевидно, где-то внизу.

Корде нахмурился, внимательно слушая, затем обратился к Кабалу:

- Кто-нибудь только что крикнул: ”Немедленно отпустите нас, негодяи!"?

Кабал наблюдал, как черная галера скользит мимо портового мола, огромного волнореза из натурального и обработанного камня.

- Нет, - сказал он и спустился вниз.

Обратное путешествие через море прошло в основном без происшествий. Они снова наткнулись на затонувший город, и, как и прежде, команда забеспокоилась и поспешила очистить его так быстро, как только могла. На этот раз, однако, они пересекли его в сумерках, и ночью по кораблю двигалось нечто, что никогда не подходило ближе, чем на сотню ярдов от траверза правого борта, вспенивая море фосфоресцирующим свечением. Капитан Олеандер простоял рядом с рулевым долгих пять часов, тихо предупреждая его, чтобы он держал курс и не менял курс ни ближе, ни дальше от тени их подводной лодки. В конце концов, что бы это ни было, оно нырнуло глубоко, оставив поверхность волнам, белым лошадям и Одейн, уносящейся прочь от этих неосвященных вод. Олеандр наблюдал за происходящим, пока небо на востоке не начало светлеть, и только тогда отправился к своей койке.

Кабал мало интересовался подобными вещами: здесь он был полностью на стороне капитана Лохери. Если бы морское чудовище напало на корабль, раздались бы крики, люди упали бы с такелажа и других обычных принадлежностей такого нападения, а затем все они погибли бы, и на этом все было бы кончено. Поскольку он не имел права голоса в результате, он не видел никаких причин, по которым он должен тратить время на суету по этому поводу. Кроме того, у него было гораздо более непосредственное и интригующее происшествие, к которому можно было применить свой интеллект.

Он ждал, что Эркузидес умрет снова, но Эркузидес не умер, и Кабал счел это крайне запутанным. Средство, которое он использовал, чтобы вернуть хоть какую-то жизнь в слегка помятый череп, было рискованным, и он был приятно удивлен, когда оно не только сработало, но и сработало великолепно. Исходя из прошлого опыта, лучшее, на что он надеялся, - это несколько замогильных фраз из "По ту сторону завесы", но вместо этого Эркузидес был словоохотлив до такой степени, что на самом деле выводил из себя. Его личность, казалось, была во многом такой же, какой она была в жизни, что было прискорбно, но так оно и было. Кабалу даже не пришлось бормотать обязательное заклинание, чтобы завершить ритуал, что указывало на то, что, возможно, в Стране Грез "обязательный" не был таким уж ужасающе обязательным.

Примерно каждый день он открывал свой саквояж Gladstone и не удивлялся, хотя и испытывал все большее беспокойство, тому, что холодный призрачный огонь все еще исходил от черепа и что дух Эркузидиса все еще был там, все еще раздражающе болтлив.

- Это ты, Кабал? - спросил череп, когда Кабал достал его из сумки и положил на маленький столик в тесной каюте, которую делили четверо мужчин. Остальные в этот момент были на палубе, подышали свежим воздухом и – кстати – высматривали новых морских чудовищ, хотя они никогда бы в этом не признались.

- Как вы узнали, что я открыл сумку? - спросил Кабал. - Я вел себя очень тихо.

- Я чувствовал на себе свет, - сказал Эркузидес. - Как ты думаешь, может быть, ко мне возвращается зрение?

Кабал посмотрел на мумифицированные веки над пустыми глазницами.

- Нет, - сказал он.

Он откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел на пылающий череп.

- Что мне с тобой делать, Эркузидес? Когда-то давно я бы выбросил тебя за борт и покончил с тобой. Это было бы удобнее всего, по крайней мере, для меня. В эти дни я думаю, что вы сейчас разговариваете только из-за меня и что я в каком-то утомительно моральном смысле несу за вас ответственность. Итак, - он наклонился вперед и оперся подбородком на руки, лежащие на столешнице, рассматривая череп нос к щели-там-где-раньше-был-нос, - что мне с тобой делать?

Эркузидес некоторое время молчал, а затем сказал трезво и без обиды, как один ученый человек, говорящий другому:

- Познаю ли я когда-нибудь снова покой?

- Я не знаю. Тебе следовало бы уже вернуться, но Страны Грез, похоже, усиливают мои силы, и делают это бессистемно. Я мог бы размозжить тебе череп, но сильно сомневаюсь, что от этого будет какой-то толк. Кость - всего лишь якорь для огня, а огонь - это ты. Ты бы все еще был здесь, но далеко не в такой удобной форме. Но скажи мне, ты был эстетом и отшельником по жизни. Неужели это новое существование действительно так отвратительно для тебя?

- Нет, и это я нахожу отвратительным. Но... Сейчас у меня есть время подумать. И я не совсем изолирован, пока у меня еще есть хоть какой-то здравый смысл. - Пауза, а затем: - Спроси меня через год, Кабал. Сделай это для меня.

- Если я сам через год буду еще жив, - сказал Кабал, - даю вам слово.

Там, где Хланит был мужественным и оживленным, а Бахарна - экзотической и жизнерадостной, Дилат-Лин был построен из базальта и не предъявлял никаких дополнительных претензий. "Оден" медленно заскользил в порт вскоре после рассвета, увидев землю слишком далеко на юге, и снова двинулся вдоль побережья на север, пока не наткнулся на город. Капитан Олеандер не стал извиняться за навигационную оплошность, указав, что изменение курса в нужное время привело бы к тому, что их пути пересеклись бы с существом в море, и в этом случае они, вероятно, все были бы уже мертвы. Учитывая это, в качестве альтернативы несколько дополнительных часов на плаву казались гораздо предпочтительнее.