— Несмотря на войну, они крепко дружили. Но даже несмотря на это, Хронос всё равно не встал на сторону людей.

— Дружба — сильная штука. Порой даже сильнее смерти, — задумчиво произнёс я.

Кажется, пазл начал складываться в картину, но всё ещё не хватало некоторых частей, которые можно было бы додумать самому, но додумывать — это не мой метод. Следствие любит факты.

Повисла тишина. Каждый из нас думал о своём, поэтому, когда в дверном проёме появился ещё один здоровяк, я ему молча кивнул. Говорить не хотелось, особенно с ним.

— Царевич, — широко улыбнулся монстр в человеческом облике. Сейчас, после всех жизненных перипетий, я куда лучше ощущал его силу, и она поражала. Ощущение складывалось такое, что передо мной не живое существо, а неумолимо надвигающаяся на город цунами.

— Майор, — вздохнул я.

— Твоя семья, как я и думал, не рискнула мне довериться на все сто, так что тебе придётся отправиться со мной в столицу.

— Чтобы получить более могущественных и подлых врагов? — поднял я бровь.

— Ну, не с официальным визитом, — поморщился он. — Под прикрытием.

— А чего не открыть портал напрямую?

— Наш старичок поиздержался, доставляя меня сюда прямо из зимнего дворца.

— Тогда как? — спросил я, не ожидая ничего хорошего от ответа майора.

— Самостоятельно до столицы, а там уже вас встретят, — не разочаровал меня он.

Мне сейчас только путешествия в столицу не хватало! Хотя, всё равно туда ехать придётся. Землю ведь оформлять надо. И титул получать тоже.

Зато Зевана обрадовалась и радостно захлопала в ладоши:

— Ура! Никогда не была в зимнем дворце!

— Что ж, — выдохнул я. — Пришло время познакомится с семьёй.

— Познакомится? — удивлённо взлетели брови майора.

— Всё так, — Даниил положил руку на плечо майора. — Алексей Николаевич помнит лишь смутные образы из прошлого.

После чего хмыкнул и подмигнул мне. Ничего он не сканировал, вот же, шельмец. Диковинное слово всплыло из глубин памяти, но лучшего я подобрать не смог.

— А я, — продолжил менталист, — на всякий случай буду сопровождать сына империи, заодно и подучу его ментальной магии.

Майор неодобрительно покачал головой, глядя на менталиста, но промолчал. Видимо, несмотря ни на что, доверял этому странному трикстеру, для которого вся реальность, лишь игра. Именно таким виделся мне Даниил, хотя возможно, он тщательно скрывал себя настоящего за этой постоянной полуулыбкой на моложавом лице.

— Тогда мы едем в столицу, — подытожил я. — Но для начала мне нужно уладить вопрос с академией. Ректор с Вознесенским ещё здесь?

— Некромант отправился домой, — произнесла Зевана, — как и ректор. Последний взял с меня слово, что я ему сразу позвоню, как только ты очнёшься. — сказала она и её глаза расширились. — Точно! Ректор!

Зевана метнулась к столу, что стоял у окна, и взяла с него смартфон. Несколько секунд, и вот она уже говорит по телефону, а потом передаёт трубку мне.

— Очень рад слышать вас, уважаемый царевич Алексей, — с радостью, на мой взгляд искренней, произнёс ректор.

— Всё тот же студент второго курса, — с улыбкой ответил я.

— Конечно, — не стал спорить он. — Но прошу простить меня, никак не могу иначе величать вас.

— Хорошо, — вздохнул я. — Можете незаметно похлопотать об академическом отпуске для меня?

— Понимаю, — сейчас он, наверное, кивнул. — Господин Пронин упомянул о такой вероятности. Всё будет в лучшем виде, а ваше инкогнито, — он сделал паузу, — мной будет сохранено.

— Благодарю, господин ректор, я не забуду этого.

— Что вы! — вежливо отозвался Мерлин Анатольевич. — Я верный подданый империи и непосредственно подчиняюсь вашему отцу. Для меня всесторонняя помощь вам — святая и почётная обязанность. Это я вас благодарю за то, что выбрали мою академию. Когда инкогнито будет снято, рейтинг академии взлетит до небес, как и бюджет.

Намёк был прозрачнее прозрачного, отчего я довольно улыбнулся. Не люблю быть в должниках. А инкогнито… Джин уже выпущен, и лишь вопрос времени, когда главный Джафар, а вместе с ним и весь мир, узнают об этом. К слову, тот кто организовал смерть царевича, а в этом я был на все сто уверен, крайне серьёзный противник. Возможно страшнее Мары с Безымянным вместе взятых. Новый статус принесёт новые испытания, и моя цель становится ещё более актуальной, но мне необходимо время. Хоть немного времени в запас.

Закончив разговор с ректором, я посмотрел на меч в своей руке и сказал:

— Давайте собираться в путь, впереди ещё много работы.

Сборы не заняли много времени. Порталом мы переместились в гостиную моего полуразрушенного дома, где меня ждал Тархун. Приведение стояло и пялилось в лишённое стекла окно, за которым уже начали проявляться первые признаки осени в виде золотистых листочков. Пока редких в зелёном буйстве, но тем не менее уже заметных.

При нашем появлении Тархун обернулся и подплыл ко мне:

— Дом уничтожен и меня здесь ничего не держит. Я хочу заключить с тобой контракт, как Алёна.

— Зачем тебе это? — не стал я сразу соглашаться. — И главное, зачем это мне?

— Это очевидно, — призрак пожал почти прозрачными плечами, — я стану твоим ещё одним духом защитником, а ещё буду учить антимагии.

— Тогда первая часть вопроса, — обдумал я перспективы, — какая твоя выгода.

Тархун бросил быстрый взгляд на Алену, который сказал мне больше любых слов, но вслух произнёс следующее:

— Дом, в котором я обретался последнюю тьму лет, разрушен. А ещё, ты меня видишь и можешь общаться. Да и к тому же, я же говорил, что это судьба.

Я понимающе кивнул, вспомнив о перчатках и реакции Тархуна.

— Хорошо. Я согласен.

Мы провели ритуал, и я ощутил, как к моему источнику магии присоединилась новая сущность, которая стала забирать часть энергии на себя, при этом сама сила никуда не делась. Словно новый отсек в коробке, или как-то так.

После этого я набрал Муромца.

— Приветствую, Алексей Николаевич.

— Мне придётся уехать в столицу на некоторое время. Как обстоят дела?

— Существующие каналы поставок стремительно расширяем и наращиваем новые за счёт ресурсов Кирпича Савы. Фрида так же открыла несколько новых магазинов, — бойко отчитался Илья.

— Что насчёт маркет плейса? — в последний наш деловой разговор я озвучил ему свою идею. Удивительно, но в этом мире до маркетплейсов ещё никто не додумался. Были сайты для продажи товаров у некоторых компаний, но большинство из них носило скорее информационный характер, и редко у кого можно было напрямую купить товары с доставкой на дом.

— Тут нужны ресурсы, и прежде всего, чтобы нас не выдавили с рынка в первый же день, заодно прихватив вашу идею.

— Хорошо, — ответил я, ожидая чего-то подобного. — Будут ресурсы и влияние. — Раз уж моё инкогнито раскрыто и мне придётся рисковать своей головой из-за этого статуса, нужно выжить из ситуации максимум. — Багратион и дед Антип с их людьми останутся здесь.

— Хорошо. Мы будем на связи, — ответил Илья, после чего, немного помолчав, спросил: — Вы вернётесь?

Видимо он уже догадался, по какому делу я решил навестить столицу, и потому в последнем вопросе было столько неуверенности:

— Конечно, — ответил я тоном, не терпящем двойной трактовки. — И тогда мы развернёмся на полную. Я воспользуюсь ситуацией на благо нашего дела и Святого Леса.

— Понял, — ответил Илья и спустя секунду добавил: — Спасибо.

На это я хмыкнул, и мы закончили разговор.

Далее был короткий разговор с дедом Антипом, за ним последовала беседа с Багратионом, и в конце с Фридой. Она пожелала мне удачи в пути, в её голосе я с удовольствием не заметил ноток понимания ситуации, как у всех остальных. Ну, хоть кто-то не догадался, что это тело — тело главного наследника престола, сына империи, хотя я и не скрывал особо, но всё же.

Спустя час мы втроём — я, Зевана и Даниил — сели в такси и оказались в аэропорту, а ещё через полчаса сели в самолёт.