Она секунду смотрела на меня в упор, после чего покачала головой и проницательно спросила:

— Он тоже подписал тот кабальный контракт?

— Вот! Ты уже начинаешь вникать в дела, — одобрительно закивал я.

— Но насильно мил не будешь, и даже твою хитроумную бумажку можно обмануть, — не сдавалась Фрида.

— И вот здесь мы переходим к самому главному! Но давай сначала пригласим господина Кирпича, — усмехнулся я.

Фрида как-то обречённо кивнула, после чего открыла двери и крикнула:

— Кирпич, иди сюда, Волкодав тебя уже ждёт.

— Звучит как будто я чудовище какое-то, — проворчал я.

— А разве нет? Я столько сил и нервов потратила на то, чтобы вернуть семейную реликвию, а ты буквально за несколько дней не только добился желаемого, так ещё и каким-то невероятным образом заставил не самого мирного и простого бандита подписать откровенно кабальный контракт на служение!

— Да там случайно всё получилось, — пожал я плечами.

— Ага, — она явно не поверила мне. — У многих профессионалов ничего не вышло, а у тебя — случайно.

Я вновь пожал плечами. Пусть верит во что хочет, я доказывать ничего никому не намерен.

В этот момент в помещение ввалился Кирпич и оглядел нас раздражённым взглядом человека, готового убивать всех на своём пути. Один в один любой из очереди к бесплатному терапевту у нас в поликлинике.

— Что ты как неродной, — улыбнулся я ему, указывая на свободное кресло. — Садись, чувствуй себя как дома.

— Сесть всегда успею, — проворчал он, но приглашением воспользовался и занял предложенное место.

— Это конечно, — я подмигнул ему.

Настроение было игривое, всё шло по плану и впереди было будущее, которое я строю своими руками прямо здесь и сейчас. Не только личная сила, но и кое-что большее — счастливая жизнь для тех, кто доверился мне.

Когда мы все уселись, я обратился к Кирпичу:

— Для начала, — взмах рукой и рядом возник сейф. — Савелий.

Тот с удивлением посмотрел на меня, затем на сейф, после чего механически кивнул и, набрав пароль из десятка цифр на замке, открыл хранилище.

— Реликвия! — воскликнула Фрида и нырнула в тёмное нутро, выудив оттуда золотую статуэтку Атланта, который на своих плечах удерживал планету.

Женщина счастливо улыбнулась, а после посмотрела на меня каким-то странным взглядом.

— Фрида? — позвал я застывшую женщину.

Та моргнула, и внезапно с визгом бросилась мне на шею.

— Спасибо! Спасибо! Спасибо!

Я улыбнулся и похлопал её в ответ по плечу.

— Может хватит уже, — проворчал Кирпич.

— Ты, Савелий, ещё перед Фридой не извинился, — напомнил я ему.

Услышав мои слова, девушка оторвалась от меня и выжидающе уставилась на Кирпича.

— Ну, — требовательно произнесла она.

Тот закатил глаза и на выдохе сказал:

— Я приношу извинения за издевательства. Я не должен был так поступать, — и с хищной улыбкой добавил: — Надо было сразу перерезать тебе глотку, чтобы не мучилась.

— Ах ты! — взъярилась Фрида и от неё начала распространяться убийственная аура.

— Спокойствие, — положил я руку ей на плечо. — Это просто остатки достоинства проигравшего, не более. — После чего спокойно добавил, глядя в глаза Кирпичу: — Ты человек с хваткой, и я это ценю. Но если ты выйдешь за рамки, то лично вот этими руками придушу.

Свет в помещении померк, а тени удлинились.

Кирпич и глазом не моргнул. Лишь спросил равнодушно:

— Чего ты от меня хочешь?

— Хочу предложить тебе стать одним из первых партнёров нового княжества, — провозгласил я, но не получил ничего кроме скепсиса во взгляде.

— А поподробнее? — всё же сподобился уточнить Кирпич.

— Я оформляю центр Черепановской территории волшебных тварей в княжество и сейчас ищу партнёров, которые смогут обеспечить экономическую стабильность моих подданных.

Он несколько секунд непонимающе смотрел на меня. Затем на Фриду, а после, как ещё совсем недавно Фрида, расхохотался.

Интересно, уже второй человек за день мне не верит, это случайность или уже закономерность?

— А если серьёзно? — утирая выступившие слезы, спросил он, но наткнулся на мой спокойный взгляд и замер.

— Он крайне серьёзен, — подтвердила его догадку Фрида.

— Верно, — кивнул я. — В центре волшебных земель живут люди с магическими мутациями, и они все служат мне. Я уже князь, но это нужно оформить как положено в империи.

— Кто за тобой стоит? — поразмыслив, спросил он.

— Ну, за мной мои люди, — произнёс я, прекрасно понимая, о чём именно он говорит.

— Нет, кто твой покровитель в империи? Один из столпов? Высокий сановник?

— Кто такие столпы? — ухватился я.

— Сильнейшие в империи, наравне с государем, — с подозрением глядя на меня, ответил он.

— Понятно, — покивал я. — Тогда можно сказать, что один из столпов.

— И кто же из них? — алчность зажглась у него в глазах.

— Так вот он я, перед тобой, — хмыкнул я, глядя как его взгляд гаснет.

— И это всё? — со слабой надеждой спросил он.

— А тебе мало? — хохотнул я.

Он с минуту молчал, после чего тяжело вздохнул.

— Отпускай меня, либо убей прямо сейчас. В противном случае я сам покончу с собой, — мрачно проговорил он.

— И почему же? — с искреннем любопытством спросил я.

Он так глянул, что сразу стало понятно, я задал исключительно глупый вопрос, ответ на который знает любой младшеклассник.

— Потому что тебя и всех, кто рискнул с тобой связаться, за такое не просто головы лишат, а сделают куда хуже! Вся твоя семья, включая двоюродных и троюродных родственников, подвергнется страшным пыткам, а потом прилюдным казням! Ты и все твои подельники будут умирать в нескончаемых муках месяцы если не годы, при этом на вас будут тратить силы одарённые жизнью и талантливые лекари, чтобы вы не умерли раньше времени! И всё это будет транслироваться в интернете в свободном доступе!

На этих словах, как и на прилюдной казни, я нахмурился:

— Это за что же и главное, по какому праву?

— Да за то, — он внезапно перешёл на шёпот, словно боялся, что нас могут подслушать, — что ты собрался идти против самого императора!

Я приподнял бровь:

— Я читал земельное уложение и там эти территории называются: «бесхозными».

— Юридически, — кивнул Кирпич. — Но фактически это земля императорской семьи, он её давно на себя оформил.

— И откуда же ты всё это знаешь? — спросил я.

В голове пыталась выстроится дальнейшая цепочка действий. И от приходящих мыслей настроение стало стремительно портится. Я ещё недостаточно силен для того, чтобы тягаться с самим императором, а «воскрешаться» в качестве его сына — прямая дорога к золотой клетке и неминуемой слабости. Нет. Этот путь не для меня. Тогда что же делать?

Я посмотрел на явно вспотевшего от волнения Кирпича, тот же запинаясь объяснял, что информация от одного его знакомого чиновника при князе Великосибирском.

— Хорошо, если не врёшь…

— Да как я могу! Я же под давлением контракта!

— Возможно ты сам веришь в то, что говоришь, но это не значит, что ты прав. Так что твои слова я проверю, а потом буду действовать исходя из реальности.

— То есть, ты всё равно не откажешься от этой суицидальной идеи? — подпрыгнули его брови.

Всё же Савелий был типичным бандитом. Вся эта бравада про воровскую романтику, честь вора и тому подобное, с треском рушится, когда на допросе предлагают сделку, и можно отсидеть поменьше, сдав подельников. Так и сейчас, вот он был весь такой из себя дерзкий и резкий, а когда дело запахло жареным, сдулся и вспотел.

— Савелий, — с полуулыбкой на лице обратился к нему я, — твоя задача не думать о глобальном, а исполнять свои задачи, по мере сил информируя меня обо всём, что тебе известно. А я же в ответ сделаю тебя крайне богатым и влиятельным, и ты вылезешь с уровня мелкого мошенника.

— Ты… — он запнулся, будто что-то такое заметил в моём взгляде. — … Вы не понимаете.

— Я всё прекрасно осознаю, и если ты будешь мне всячески помогать, то мы не только избежим виселицы, но получим куда больше.