Алекс слышал выстрелы всё ближе и ближе. Он осознал, что ему не дадут ни единого шанса на ответную стрельбу. Стоит ему только показаться из-за укрытия, как его тут же нашпигуют пулями, словно праздничную пиньяту конфетами. Поняв это, он снял с разгрузки гранату, выдернул чеку и тут же резко швырнул опасный сюрприз на звук.

Увидев гранату, чернокожие солдаты что-то заголосили и бросились врассыпную, падая животами на землю в сторону от «подарочка».

Граната упала на землю в стороне метрах в двадцати от самого близкого противника. Она подпрыгнула и покатилась немного. В окружающей атмосфере на мгновение повисла гробовая тишина, которую разорвал громкий звук взрыва. В воздух взлетели комья земли и засвистели осколки.

В следующий миг округу огласил громкий болезненный вопль. Один из противников — злополучный пулемётчик, схватился за кровоточащую ногу и заскулил, словно побитый щенок. Он отпустил автомат и мог думать только о своей боли.

Не прошло и нескольких секунд, как из-за дерева вылетела вторая граната.

Трое уцелевших эритрейцев к тому моменту вскочили на ноги. Один из них даже успел выпустить очередь в дерево, уродуя кору и перерубая одну из веток. Но стоило ему увидеть летящую гранату, как он резко выпалил предупреждение и рванул назад со всех ног к брошенному пикапу.

Один из его товарищей побежал за ним следом. Второй же упал на землю лицом к противнику и начал с безумным видом стрелять очередями по дереву.

БАБАХ!

Громкий взрыв второй гранаты огласил округу. Тут же стрелок, прикрывающей товарищей, максимально вжался в грунт и зажмурился. Прошла секунда-вторая, но он не почувствовал ничего неприятно, кроме звона в ушах.

На этот раз граната оказалась слишком далеко от противников, которых должна была поразить. В этом не было ничего удивительного, ведь Алекс оба броска совершал вслепую и таким образом, чтобы максимально не высовываться из укрытия. В общем, второй взрыв возымел лишь психологический эффект устрашения.

Третий стрелок хищно оскалился и прокричал что-то угрожающее. Он быстро и ловко поменял опустевший магазин, после чего выдал короткую очередь. Затем он вскочил на ноги и побежал на дерево, безумно блестя глазами. Он словно старался этой атакой отыграться за пережитый ужас.

Тем временем два его товарища успели добежать до своего пикапа и скрылись за ним. Один из них заметил, что третий не побежал следом за ними. Наоборот, тот понёсся в сторону врага. Он попытался остановить коллегу резким окриком, но тот на это не обратил внимания. Тогда он навёл дуло АК-47 на дерево и начал стрелять короткими очередями, прикрывая наступление. Вскоре к нему присоединился второй парень, который вместе с ним прятался за пикапом.

Им казалось, что, наконец, всё пошло хорошо. В ответ в них больше не стреляли и не кидали гранаты. Их товарищ вот-вот должен был настигнуть негодяя и уничтожить его. Им лишь оставалось его прикрывать. Но в следующий миг всё резко поменялось.

Бегун обо что-то споткнулся, отчего упал. Он с недоумением посмотрел на то, что послужило препятствием для его триумфального забега. В следующее мгновение время для него будто сильно замедлило бег. Его взгляд прикипел к проволоке, на конце которой была привязана чека от гранаты. Сама же граната лежала рядом. Глаза парня резко распахнулись, грозя выкатиться из орбит, рот приоткрылся, а лице отразился крайней степени ужас.

В следующий миг округу огласила серия взрывов, слившаяся в единый мощный взрыв. Главного атакующего нашпиговало осколками и у него оторвало ногу, которая взлетела на воздух, будто футбольный мяч во время пенальти.

Автоматчики за пикапом застыли в ужасе. Тут же один из них охнул и завалился на спину. У него на груди расплывалось красное пятно и он жутко хрипел, пуская изо рта алую пену.

Единственный уцелевший в этой бойне чернокожий вояка был настолько испуган, что позабыл о необходимости сражения. В его голове в этот момент билась единственная мысль — бежать! И бежать он хотел как можно скорее и как можно дальше.

Его взор упал на распахнутую водительскую дверь. Дальше он не думал — быстро заскочил на место водителя и повернул ключ в замке зажигания. Тут же мотор издал басовитое урчание дизельного двигателя.

Услышав звук мотора, Алекс напрягся.

«В смысле⁈ — с возмущением подумал он. — Вы что, решили удрать на моей тачке? А ну стоять, черти!»

В следующий миг он высунулся из укрытия. Его руки автоматически перевели флажок в положение одиночной стрельбы для повышения точности. Он направил оружие на кабину пикапа на водительское место и начал стрелять.

БАХ! БАХ! БАХ!

Автомат дёргался у него в руке, отдача била прикладом в плечо. Пикап начал резко загребать всеми четырьмя колёсами грунт и разворачиваться.

БАХ! БАХ! БАХ!

Автомобиль развернулся и помчал наутёк вниз по склону.

БАХ! БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!

Автомобиль дёрнулся, завилял. Затем у него передние колёса вывернулись направо и он помчал вбок. Резкий рывок по уклону закончился тем, что машина перевернулась на левый бок, после чего медленно с громким грохотом покатилась вниз со склона. Совершив пять оборотов, автомобиль встал на колёса. Двигатель заглох. Крыша была смята, бока покорёжены. Он неподвижно застыл на более ровной поверхности, напоминая выброшенный на свалку автомобиль после серьёзной аварии.

Некоторое время Александр опасался покидать укрытие.

«Неужели всё закончилось? — не мог он поверить в свою запредельную удачу. — Я что, перебил всех врагов? Не может быть! Я же не какой-то там Рембо или Коммандос. Я обычный солдат Бундесвера».

И всё же ему пришлось собраться с духом и выбраться из-за дерева. Он был напряжён, словно сильно сжатая пружина. Ступая на деревянные ноги, он крепко держал в руках автомат. Заметив движение в траве, он тут же принялся туда палить, пока не высадил оставшуюся половину рожка и пока патроны не закончились.

После быстрой перезарядки Алекс с опаской добрался до места шевеления. Там лежал мёртвый второй пулемётчик, который получил два пулевых ранения во время последней стрельбы.

Вскоре Алекс обошёл всё поле боя и законтролил всех врагов, за исключением дальнего пикапа. Он собрал все пригодные трофеи, наибольшее внимание уделил долларам, боеприпасам и воде с едой. Затем он начал спуск к автомобилю.

В салоне на водительском месте обнаружился труп беглеца с дыркой в башке от пули. Машина была сильно изуродована. Все стёкла выбиты, крыша сильно смята, двери заклинили, весь салон усеян круглыми осколками калёного стекла и залит кровью.

Через отверстие на месте лобового стекла Алекс вытащил тело водителя. Затем он забрался на водительское сиденье.

«Только бы эта развалюха завелась! — с надеждой он протянул руку к ключу в замке зажигания. — Хоть бы эта тачка завелась и поехала!»

И вот он повернул ключ. Раздался звук прокрутки стартера — он крутился долго, двигатель фырчал и пыхтел. Надежда в глазах молодого человека постепенно угасала. Прошло секунд двадцать, как случилось чудо — мотор затарахтел и из выхлопной трубы вылетело облачко сизых выхлопных газов.

— ДА! — радостно воскликнул Алекс. — Японцы умеют делать вещи, — похлопал он по рулю с широкой глупой улыбкой на лице. — Давай, Тойота, вывези меня отсюда…

Он направил автомобиль вниз. Теперь с машиной ему не было нужды лезть в горы. Он мог их объехать.

К его удивлению, несмотря на крайне непрезентабельный вид, автомобиль упорно полз вперёд. Словно инженеры, которые его создали, предполагали эксплуатацию даже в подобных условиях. Машина рухнула со склона крутого холма и получила кучу отверстий от пуль и осколков? Это нормально. Обычные будни семидесятого Ленд Крузера в Африке.

Ветер задувал в кабину, а осколки неприятно впивались то в попу, то в поясницу, то в ненужный момент противно хрустели под подошвами, но Водитель старался везде находить плюсы. Нет стёкол? Зато свежо и выдувает из салона запах крови и пороховых газов.