– Да я твой ЖЭК-3бис на медведе вертел! – рявкнул Иван Петрович. – Эти заклятья писали еще при царе Горохе, когда у них магия только от пня питалась. Тут нужен подход. Ручной.

Дом по Колдовской, 72, представлял собой классический образец «сталинского ампира» с легким флером мистицизма. Трещины на стенах сияли остаточными руническими символами, а из открытого окна на первом этаже доносилось бормотание заговора на урожай огурцов.

Поднявшись на тринадцатый этаж (лифт, как водится, был занят ремонтом, который, по слухам, велся домовым, требующим взятки пирожками), они остановились перед дверью квартиры 13.

Осторожно, – предупредила Варя, активируя ручной анализатор аномалий. – Прибор показывает сильные флуктуации хронального поля и остаточные заклинания… что это?… «На удачу в лотерее»? И «от сглаза на урожай картошки»?

Иван Петрович решительно постучал. Дверь приоткрылась, и на пороге показалась Надежда Павловна – сухонькая старушка с цепким взглядом и пучком сушеных трав, торчащим из кармана халата.

– Ох, опять вы, милые мои? – заворковала она, но голос звучал на удивление жестко. – Заходите, заходите. У меня тут котлеты стынут.

– Надежда Павловна, – начал Денис, доставая папку с бланками, – у нас к вам…

– Да знаю я, знаю! Счетчики эти ваши проклятые! Вчера накрутили столько, что мне теперь до пенсии работать! А я же экономлю! Вот, смотрите! – Она распахнула дверь пошире.

Квартира представляла собой хаотичную смесь сельского быта и магического инструментария. На столе, рядом с миской с остывшими котлетами, стоял магический счетчик МЭС-2000, который… действительно вращался в обратную сторону. Стрелка бодро отсчитывала МВатты в минус. Рядом с ним, словно декорация к деревенской сказке, были разложены сухие веточки, пучок заячьей лапки, старый сапог, а из-под него торчала непонятная проволока, подключенная к… старинному самовару, который явно был не для чаепития. Из самовара тянулся тонкий, тускло светящийся голубоватым светом кабель, уходивший прямо в стену.

– Это что еще за фокусы, бабушка? – Иван Петрович нахмурился. – Что это за провод?

– А это, милок, – Надежда Павловна прищурилась, – это мой «обратный накопитель». Мне еще прабабка наказывала: если что, мол, не так пойдет, всегда можно энергию вернуть. Вот, к самовару подключила, он у меня с секретом, семейный, магический. А провод… это я к «портальному кабелю» подключилась, который в подвале. Там же общий, бесхозный, никому не нужный! Чего добру пропадать?

Денис схватился за голову.

– Надежда Павловна! Это же несанкционированное подключение! Использование общедомового портального кабеля для отмотки счетчика и откачки энергии в сеть может вызвать… коллапс реальности на бытовом уровне! Вы понимаете, что кошка Блока читает не просто так? Это расшатывание пространственно-временного континуума!

– Да врешь ты все! – махнула рукой старушка. – Это же экономия! Мне за свет теперь платить не надо, да еще и приплата идет! На котлеты вот хватило.

Иван Петрович подошел к счетчику, почесал затылок.

– Так, Варя, что скажешь? Эта ее «бабка-магия» мешает показаниям?

Варя приложила анализатор к самовару.

– Это не просто «бабка-магия», Иван Петрович. Это очень мощное поле обратной тяги. Она каким-то образом сумела инвертировать поток магической энергии. А самовар… он, похоже, не просто самовар, а артефакт, усиливающий бытовое колдовство. И этот кабель… он подключен к главной артерии! Если так пойдет дальше, тут скоро портал в Лимб откроется прямо в туалете! Или, что еще хуже, начнутся неконтролируемые варп-перемещения жильцов на соседние планеты!

В подтверждение ее слов из-за угла выбежала серая, слегка лохматая кошка и, запрыгнув на стол, продекламировала:

«О доблестях, о подвигах, о славе

Я забывал на горестной земле,

Когда твое лицо в простой оправе

Передо мной сияло на столе.»

Затем, мяукнув, кошка попыталась смахнуть когтистой лапой счетчик со стола.

– Это Мурка, – гордо сообщила Надежда Павловна. – Умница, не то что эти ваши… счетчики.

Иван Петрович выхватил из-за пояса свой любимый инструмент – разводной ключ, который он называл «Отбойник астральных сущностей».

– Так, бабка! Хватит паясничать! Отключай свою шарманку, пока весь дом не превратился в один сплошной карманный мир!

– Ничего я отключать не буду! Мне по квитанциям еще за прошлый месяц переплата пришла! – старушка решительно скрестила руки на груди.

Неожиданно в комнате потемнело. Мебель задрожала, а котлеты на тарелке начали медленно подниматься в воздух, вращаясь. Из стены, куда уходил «портальный кабель», послышался глухой гул, и она начала слегка светиться.

– Ох, черт! – воскликнула Варя. – Она так сильно нагрузила линию, что портал уже активируется! Это не варп-перемещение, это полноценная межпространственная аномалия!

Иван Петрович, недолго думая, замахнулся ключом на самовар.

– Вот это я тебе сейчас «отключу»!

– Стойте, Иван Петрович! – закричал Денис. – Нельзя бить по магическим артефактам! Это может вызвать цепную реакцию! Нужно действовать по инструкции!

Он судорожно раскрыл свой потрепанный томик «Руководства по ликвидации магических инцидентов», выискивая нужный раздел.

«Раздел 7Б: При возникновении неконтролируемого межпространственного разлома, вызванного бытовым артефактом, следует… следует…» – Денис лихорадочно листает. – «…следует немедленно доложить вышестоящему руководству и ожидать прибытия специальной бригады по зачистке четвертого уровня!»

Из стены высунулась щупальце. Блестящее, темно-зеленое, с присосками, оно медленно потянулось к поднявшимся в воздух котлетам.

– Вот тебе и спецбригада! – прорычал Иван Петрович, уворачиваясь от щупальца, которое норовило схватить его за ногу. – Варя, Денис, действуем!

Варя быстро оценивала ситуацию.

– Самовар – источник энергии. Портальный кабель – проводник. Нужно разорвать цепь! Денис, есть что-нибудь, что может временно блокировать магические потоки? Типа диэлектрика, но для астрала?

Денис, бледный, посмотрел в инструкцию.

– Есть «Астральная заглушка АЗ-5», но она только на складе! А, вот! «В качестве временной меры можно использовать концентрированный раствор натриевой соли бытового мыла…»

– Мыло?! – хором воскликнули Иван Петрович и Варя.

– Да! Оно создает непроницаемый барьер для низкочастотных эфирных волн! – Денис, кажется, начал приходить в себя. – Только нужно много!

– Бегом на кухню! – приказала Варя. – Иван Петрович, отвлекайте эту… штуку!

Иван Петрович, вооружившись разводным ключом, начал отбиваться от щупалец, которые становились все многочисленнее и все настойчивее, пытаясь утащить то стул, то кошку Мурку. Мурка, в свою очередь, шипела и читала стихи Маяковского, периодически бросаясь на щупальца.