Денис посмотрел на чудовище широко раскрытыми глазами. "Но… это же… по всем нормативам он не может быть здесь! Это нарушение экологического и магического баланса!"

"Да плевать ему на твои нормативы, Денис! – огрызнулся Иван Петрович. – Он тут полрайона в говне оставил!"

"Иван Петрович, посмотрите на артефакт, – Варя увеличила изображение. – Это Малый Амулет Стихийной Привязки (Вода). Его обычно используют для локальных водяных ритуалов, вроде полива комнатных растений с магическим эффектом. Или для очистки воды от мелких сгустков негативной энергии. Кто-то, видимо, решил его выбросить, а не деактивировать по правилам. А он, будучи магически активным, вступил в реакцию с… органическими отходами, и вот результат."

Кракен, словно почувствовав их присутствие, дернул одним из щупалец. От него пошли легкие, но ощутимые вибрации.

"Так, план действий, – Иван Петрович поднял гарпун. – Предлагаю самый верный способ: долбануть его разрядным заклинанием, потом расчистить завал."

"Нельзя, Иван Петрович! – воскликнула Варя. – Если мы его просто уничтожим, осколки артефакта могут создать десяток новых, но более мелких кракенов! А сама масса… она просто забьет трубу еще плотнее. Нужно его аккуратно извлечь."

"Аккуратно? Кракен в трубе? Ты совсем рехнулась, Варя?"

"У меня есть идея, – Варя подошла ближе к краю трубы, где было относительно чисто. – Согласно "Руководству по регулированию популяций аномальных водных сущностей, издание 2010 года", в случае *Octopus magicus obstructus* рекомендуется применение направленного акустического резонанса в сочетании с усыпляющими рунами. У меня есть генератор, Денис, ты можешь настроить частоту?"

Денис, хоть и был ошарашен, увидев Варины сияющие глаза, кивнул. "Э-э… да, конечно. Я… я по памяти помню таблицы резонанса для этого типа."

"Вот! Я же говорил, что он у нас перспективный! – Иван Петрович ободряюще похлопал Дениса по плечу, чуть не сбив его с ног. – Ладно, Варя, твоя взяла. А я пока, на всякий случай, магические гарпуны подзаряжу. Мало ли, вдруг ваша музыка ему не понравится."

Пока Варя колдовала над небольшим портативным генератором, подключая его к своему костюму, Денис, дрожащими руками, настраивал частоты. Шум воды и легкий гул оборудования заполняли трубу. Кракен тем временем казался спокойным, медленно пульсируя в центре своего завала.

"Готово!" – Денис вытер пот со лба.

"Отлично. Иван Петрович, будьте готовы, если он начнет активно сопротивляться. Мы должны его оглушить, а затем с помощью гарпунов зафиксировать и переместить в резервуар для временного содержания."

"Резервуар? – Иван Петрович недоуменно посмотрел на Варю. – У нас же тут, на базе, только бачок для деактивации бытовых демонов есть. Не запихивать же его туда!"

"У нас в ЖЭКе есть специальный резервуар для особо крупных… ну, для тех, кого нельзя просто смыть," – поспешно объяснила Варя. – "Он на заднем дворе. Денис, активируй!"

Денис нажал кнопку. По трубе разнесся низкий, утробный звук, усиленный резонансом воды. Кракен вздрогнул. Его щупальца начали конвульсивно дергаться, затем беспорядочно биться о стены. Вода вокруг забурлила.

"Держись!" – крикнул Иван Петрович, чуть не потеряв равновесие.

Кракен издал какой-то булькающий, пронзительный звук, напоминающий одновременно стон и крик новорожденного. Одно из его щупалец с невероятной скоростью хлестнуло по трубе, разбрызгивая вонючую жижу и чуть не задев Ивана Петровича.

"Оглушающие руны на полную! – скомандовала Варя. – Денис, увеличь мощность на четверть!"

"Но по инструкции сказано: не более 500 ватт эфирной энергии для оглушения крупных организмов!" – закричал Денис, но, увидев решительный взгляд Вари, неуверенно потянул рычаг.

Звук усилился, став невыносимым. Кракен заметался еще сильнее, но его движения становились всё более вялыми. Щупальца, которые только что грозно хлестали по трубам, теперь опускались безвольно. Наконец, после нескольких минут оглушительного резонанса, чудовище затихло, медленно пульсируя в центре затора.

"Вроде сработало," – выдохнула Варя. – "Сейчас, Иван Петрович! Аккуратненько. Цепляем гарпунами. Только не повредите артефакт. Он нам еще пригодится."

Иван Петрович, матерясь сквозь зубы, но с присущей ему сноровкой, метнул первый гарпун. Тот вонзился в студенистую плоть кракена, и из него пошли легкие, мерцающие разряды – руны паралича. Затем еще один, и еще. Денис, преодолевая страх, последовал его примеру, стараясь попасть точно в цель.

Втроем, натягивая тросы и используя встроенные в костюмы лебедки, они начали медленно, с чудовищным скрипом, вытягивать тушу кракена из образовавшегося затора. Это было похоже на извлечение огромной, склизкой пробки из гигантской бутылки. Вода хлынула вперед, очищая трубу от многодневных накоплений.

"Кажется, я чувствую запах… свежести?" – пробормотал Денис.

"Это запах свободы, Денис, и выполненной работы," – пробасил Иван Петрович, вытирая пот со лба. – "Или, по крайней мере, запах того, что завтра у нас будет чистый унитаз."

Поднятие кракена на поверхность было отдельным приключением. С помощью специальной лебедки и пары отбойных заклинаний, они, наконец, вытащили чудовище на свет божий. Оказалось, что "ювенильная форма" была размером с небольшой автомобиль и выглядела весьма впечатляюще в свете уличных фонарей.

"Куда его теперь?" – спросил Денис, наблюдая, как кракен, парализованный, медленно дышит, а его щупальца подрагивают.

"В резервуар, Денис, в резервуар! – Варя уже достала какой-то прибор и начала извлекать артефакт из тела кракена. – Этот амулет, кстати, очень редкий. Возможно, даже музейный экспонат. Или, по крайней мере, его можно будет продать какой-нибудь магической академии… Она подмигнула Денису. Тот покраснел.

Кракен, лишившись своего магического источника роста, начал медленно уменьшаться в размерах. К тому времени, как его погрузили в специальный бронированный контейнер, предназначенный для перевозки особо опасных магических сущностей (хотя он чаще использовался для транспортировки особенно агрессивных бытовых демонов), он стал размером с крупную собаку.

"Что с ним теперь будет?" – спросил Денис.

"Отправят в Астральный Зоопарк или в исследовательский центр. Там ему найдут применение," – махнул рукой Иван Петрович. – "Или он станет экспонатом в музее засоров. Главное, что наш район опять с работающей канализацией."

Остаток дня прошел в заполнении бесчисленных бланков. "Акт об обнаружении внештатного водного организма в системе городского водоотведения," "Докладная записка о применении вненормативных магических воздействий при устранении засора," "Отчет о расходе магических боеприпасов и ресурсов". Каждый пункт, каждая буква обсуждалась, согласовывалась, и переписывалась по несколько раз.

"Так, а тут что за пункт, Варя? – Иван Петрович ткнул пальцем в бланк. – 'Обоснование использования повышенной эфирной мощности при деактивации аномального образования?'"

Варя, уже успевшая выпить две кружки казенного чая, невозмутимо ответила: "Напиши, что это было необходимо для 'оптимизации процесса стабилизации астрально-биологического конгломерата в условиях ограниченного пространства'. И что это было исключительно для изучения реакций крупногабаритных водных сущностей на нестандартные акустические колебания. Для будущих поколений сантехников-парапсихологов."

Иван Петрович хмыкнул, но покорно записал. Денис, глядя на Варю, улыбнулся. Он точно знал, что Варя была не только прекрасным специалистом, но и чертовски изобретательной девушкой, готовой на самые невероятные эксперименты. А может, он просто был влюблен.