— И что, успеешь на нём смотаться от червя? — подошёл командир группы. Лицо непримечательное, а руки волосатые как у обезьяны. За оборотня, что ли, гоняет?
— Проверим, — пожал я плечами.
— Оплата стандарт…
— Э, не-е-е, — сразу отверг я. — Мне же для интереса. Подачки ваши не упали. Давай на прикольное что-нибудь забьёмся.
— Например.
— Импульсная грената, вон, вижу на поясе у тебя. Если успею — моя. Не успею, с меня лут соберёте. Велик и шаромёт, — я откинул полу почтальонской куртки и показал жезл. — Вам тут на лисопеде на всю ночь развлекалова будет. Я, кстати, Чак.
Слияние 83%.
Не нравилось ему.
«Не боись» — добавил мысленно, — «Ты всю жизнь на этом седле педали крутишь, неужели один раз не выжмешь максимум? А потом мы его так протюнингуем!».
Слияние 83%.
Сомневается, блин.
— Меня Волков зовут, — представился старший. — Забились тогда.
Мы пожали руки. Народ тут же начал делать ставки на исход моего заезда.
Я привлёк всеобщее внимание и пользовался этим, заведя непринуждённый разговор и разглядывая всех новичков. Хотел в чьих-то глазах увидеть отблеск личности Майка, да где же там его разглядишь.
Ударил колокол, сигнализируя о первом монстре, которого засекли.
— Ну сейчас начнётся. По местам! — скомандовал Волков.
Я взял специальную палку, поехал и встал на середину перекрёстка в нескольких сотнях метров от пруда. Сейчас попрёт первая стадия цикломорфов, геоморфы или по-простому черви. Бывают многих разновидностей, есть даже те, что похожи на гигантских кротов.
Я начал стучать палкой по асфальту. Эти твари ориентируются на вибрацию.
Стук!
Стук!
Стук!
По тому как замельтешили фигурки игроков и забегали, готовясь встречать тварь, стало понятно, что где-то появилась.
Глянул направо — ничего. Налево — пусто. Обернулся и увидел, как катится земляной вал, вздыбливая асфальт. Я сорвался с места, крутя педали, что есть сил.
Слияние 82.
Слияние 81.
Слияние 80%.
«Да я понял, что тебе не нравится!», — завопил мысленно.
Треск лопающегося асфальта и вибрации от движения морфа давили на психику. Я бросил взгляд в зеркало заднего вида. Червь быстро настигал, а до пруда ещё пилить и пилить.
Люди начали орать и подбадривать меня. Я видел, как девчонка-перчатка зажмурилась. Один гад-расходник откровенно скалился, ожидая мою скорую гибель. То ли не понимает, что может стать следующей приманкой, то ли просто козёл по жизни.
«Только б цепь не слетела! Только б цепь не слетела. Только б цепь не слетела» — мысленно повторял я как мантру, но прекратил, когда заметил, что мана начала уменьшаться. Нет-нет-нет. Я совсем не хотел её заговаривать.
Вода была уже рядом, и тут я почувствовал, как велосипед заваливается вперёд. Земляной вал уже был под задним колесом. Меня подбросило вверх. Услышал, как булькнул велик, а затем и сам плюхнулся в воду.
Вынырнул.
И меня накрыло землей и обломками асфальта. Огромное тело зубастого червя пыталось уползти обратно в тоннель. В воду они не суются. Стрекотал пулемёт с островка. Ухала снайперка. Бесшумно работал посох-лучемёт. И со смешных киношным «пиу-пиу!» летали лазеры из бластеров.
Тело монстра изрешетили. Он замер, исторгая слизь из многочисленных рваных ран.
Я захохотал.
«Мы сделали это, Чак, трусливая твоя душонка! Ты охренеть какой быстрый гонщик!».
Слияние 81%.
То-то же. Держись меня, и мы с тобой ещё дел наворотим.
Мне помогли выбраться на берег. Перчатки втыкали гарпуны и крюки на верёвках в тело геоморфа и вытаскивали его из норы. Вот уж чёрная работёнка.
— Волков, где мой трофей? — весело бросил я, эйфория от удачного заезда пьянила.
— Держи, — оскалился командир группы, отцепляя гранату. — Но ты по грани прошёлся. Ещё раз поедешь?
— Если чаем напоите, отдышусь, велик обсохнет, и можно ещё разок. Но при одном условии.
— Каком?
— Помимо награды, я выберу, кто из перчаток следующим побежит.
— Лады.
Слияние 80%.
«Ой, да иди ты!».
— Что? — усмехнулся Волков, заметив, что я бросил взгляд вниз на шкалу единения. — Вижу, Чак не очень воодушевлён.
Я уселся на островке в удобном кресле пить горячий чай.
Перчатки с горем пополам, все перематерившись и перемазавшись, выволокли тело червя из норы.
— Совсем молодой, — сказал кто-то со знанием дела.
Существо было в длину метров семь. Его стали распиливать и разрезать, извлекая проглоченные предметы, от не таких быстрых игроков и всякие полезные ингредиенты.
Когда вот подобная тварюшка отожрётся, она выпускает из себя монстров поменьше, которые уже бегают по земле. Если и они отъедятся до следующей стадии эволюции, то преображаются в крылатое существо и летят в родные края, плодить червей. Почему и зовутся цикломорфы.
Когда на Кадию последний раз был набег этих монстров был, чуть ли не весь асфальт потом пришлось перекладывать. Многие дома обрушились. По масштабам бедствий цикломорфы многим фору дадут.
Вдали раздался душераздирающий крик. Кто-то не слишком быстро бежал. Не просто же так придумано: «Выше ноги от земли».
— Выбирай, — обратился ко мне Волков.
Я уверенно ткнул пальцем в козла, который лыбился, когда я ехал.
— Эй, а почему сразу я! — завопил он. — А как же жребий! Говорили же по жребию! Беспредел! Я так не согласен.
На него наставили пистолет. И он схватил палку-колотушку и хмуро побрёл к перекрёстку, гневно на меня глянув.
Остальные тем временем оттащили тело монстра на гору валежника и подожгли, а не то его сородичи сожрут и мигом эволюционируют с такой туши.
Стук.
Стук.
Глухой далёкий удар не казался отсюда таким судьбоносным. Ритмичный, как игра поплавка, когда ты зазываешь рыбу.
Стук.
Стук.
Стук.
Народ подобрался, покрепче перехватывая оружие.
Я вскочил и даже залез на дерево, чтобы лучше видеть.
Парень бежал, забыв выбросить палку.
— Брось её, идиот! — закричал я, жестами показывая. Он всё же заметил и откинул замедляющий предмет в сторону.
Земляной вал катился быстро. Было понятно, настигнет.
— В сторону! — махнул я за миг до удара, игрок мог откатиться, и червь бы выскочил из земли мимо него. Но парень не послушал. Геоморф ударил, выныривая и заглатывая бегуна вместе с комьями земли и кусками асфальта.
Выстрелил гарпун с тросом, пробивая тварь вместе с перчаткой. И ещё один, пронзая его крест-накрест. Монстр попытался убраться в землю, но примотанные к столбу и дереву верёвки мешали. Его расстреливали, пока он не сдох.
Что ж время нового заезда.
— Эй, Волков, поставь на меня вот это, — налички не было, и я вытащил жезл. — И вот это, — я похлопал по рулю.
Слияние 75%.
Слияние 70%.
Слияние 65%.
Слияние 60%.
Эй, ну стой-стой!
Слияние 55%.
Слияние 50%.
Слияние 45%.
Слияние 40%.
Слияние 35%.
Глава 13
Слияние 35%.
«Новый велик!».
Слияние 35%.
«Я куплю тебе гоночный велик, если мы выиграем этот заезд!».
Слияние 50%.
Слияние 70%.
Фух.
Видимо, у меня на лице всё было написано, потому что Волков начал люто угорать.
— Готовься, гонщик, — покачал он головой.
Я скинул куртку, оставил жезл, гранату и пистолет, открутил оба подкрылка. Даже ремень с брюк вытащил. Минимум веса. Должно получиться.
— Ты ещё сидушку скрути, — ляпнул кто-то из перчаток. — Мотивация ух какая будет.
Другие засмеялись.
— Мы с тобой друзья, что ли? — посмотрел я на него исподлобья. — Подуэлимся, может?
— Эй, да ладно, я ж пошутил, — тут же сдал он назад.
Я был на взводе и такие шутки ни от кого кроме Пашки терпеть был не готов.
Поехал к другим воротам в парк, так как предыдущую дорогу за два забега разнесли в хлам, а мне нужен ровный асфальт.
