«Не бойся, Чак. Ты уже делал это. На кону новый велик. Исполнение мечты. Держи это в голове, когда ноги забьются».

Я хлебнул зелье здоровья, чтобы взбодрить персонажа и снять физиологические последствия предыдущей гонки.

Встал на перекрёстке. Выставил педали для быстрого старта. Дыхание само собой участилось. Вот будет тупо, если меня сейчас схомячат, и братец останется один на вторую фазу ночи. Ещё и персонажа потеряю со снаряжением.

Едва я занёс колотушку для удара, как услышал крики. Бросил деревяшку и втопил. Крутил педали на пределе скорости, нога соскользнула, и потерял секунду, пока снова не поставил ноги. Промчался по луже, теряя драгоценные проценты ускорения. Колесо подскочило на неровности асфальта. Всё это по камешку переваливало чашу весов в сторону того, что меня схарчат.

Бросил взгляд в зеркало заднего вида и понял, что бугор за мной не катится. Он что отстал?

Волков махал руками, но я не успел понять, что он показывает.

Земля передо мной начала вспучиваться. Я подлетел как на трамплине и разминулся с червём только чудом. Пулемёт ударил прямо подо мной, заглушай поток нецензурной брани, что обрушился на стрелка из моих уст.

Я влетел в воду вместе с велосипедом, отбил задницу и мягко завалился набок, спрыгнув с двухколёсного спасителя.

Слияние 71%.

Пара гильз булькнула рядом со мной. Пулемётчик работал на расплав ствола. А потом я на всякий случай нырнул, глядя из-под воды, как стреляет гранатомётчик. В пруд полетела земля и куски геоморфа.

Я всплыл. Меня вытащили.

Присвистнул, увидев результат охоты. Червь оказался матёрый. Его добили, уже когда он спрятался в норе, и сейчас перчатки с обречённым видом рыли землю лопатами, чтобы добыть тушу.

Волков подошёл и вручил мне пачку наличных. В Дигме в отличие от реала эрги были бумажными. Как дань традициям, ну и чтоб те, кто вводят деньги в игру, побольше их теряли. Всё же бумага довольно хрупкий носитель.

— Будет тебе новый велик, — сказал я вслух.

Слияние 72%.

— Это было красиво, — довольно протянул Волков. — Не хочешь к нам в клановые ясли?

— Да уже предлагали. Не вариант. Быстрый заработок нужен, некогда репутацию прокачивать. Может, позже, когда нужда спадёт.

— Как знаешь.

Я забрал свои вещи и, глянув на работающих перчаток, наудачу пробросил:

— Майк!

Никто даже не шелохнулся. Что ж, попытка не пытка.

Скоро вторая фаза, пора крутить педали. Я выехал с территории парка, проехал метров триста, бросил велик и заскочил на подоконник, вцепившись в решётку. Два бугра катились под землей. А ребята и не увидят из-за неровности дороги. Выхватил из кармана «Дамский угодник» и выстрелил в воздух, подавая сигнал.

Сделал всё, что мог.

Когда опасность миновала, услышал душераздирающие крики. Не все успели укрыться. Даже немного проехал назад и вздохнул. Оборотень в разошедшихся обрывках одежды был быстр, но червь оказался быстрее. Выражение «волка ноги кормят» заиграло новыми красками. Жалко. Хороший Волков парень. Надеюсь, это был неосновной его персонаж.

Я развернулся, перехватил жезл в руку и поехал по прямой. В строении, в которое упирается улица, ждёт брат.

Колокол снова ударил, сигнализируя о том, что теоморфоф, то есть монстров второй степени эволюции начали видеть массово. Стартовала новая фаза ночи.

Едва отзвенел сигнальный набат, как из подворотни мне навстречу вылетел НПС, полуорк полицейский. С ним наперегонки мчался игрок в форме копа, он ещё и пытался перезарядиться на бегу. И буквально секунду спустя, запутавшись в ногах, из-за угла выскочил теоморф. Зубастый червь с ногами, руками и хвостом как у тираннозавра, ростом метра полтора.

Я резко затормозил, развернув велик и, вытянув руку с жезлом, заставив полицейских шарахнуться в разные стороны. Заряд картечи улетел в цель, но даже не заставил сбиться тварь с шага. Далеко.

Я выждал ещё мгновенье и выстрелил снова. Стальные шарики хлестнули по асфальту, но и ноги задели. Ещё выстрел, и теоморф завалился, прокатившись. Тут уже копы успели перезарядиться и не дали ему подняться.

— Спасибо! — запыхаясь проговорил игрок.

Я кивнул и поехал дальше. Секунд через тридцать раздались выстрелы. Посмотрел в зеркало. Четверо ганкеров уже шманали копов, а двое пустились за мной в погоню. Один начал целиться на бегу.

Я не глядя бросил руку назад и дважды жахнул с жезла. Всё в молоко, но хоть выстрелить не дал.

Слияние 70%.

Спасительное здание уже было рядом. Многоэтажная парковка с подземными уровнями. Паркинг был хорошо забетонирован, черви не могли пробиться, потому его использовали для укрытия.

— Стой, хуже будет, — услышал я далёкий крик пэкашеров.

Хрен вам.

Я уже был рядом со спуском и тут увидел, как один ганкер неимоверно ускорился, активируя абилку, а второй использовал два пространственных прыжка. Оба оказались в десятке шагов от меня.

Я выхватил гранату, разжал усики, выдернул чеку. Съехал вниз и нырнул за угол, сбросив подарочек. Раздался выстрел, выбив бетонную крошку из стены и гулким эхом прокатившись по подземке.

Я резко затормозил, прикрыл уши и открыл рот.

Взрыв гранаты настоящим громом пронёсся по парковке. А следом услышал выстрелы из дробовика. Прижался к стене.

— Грэб, это ты?

В ответ раздалось довольное:

— Я. Не бойся.

Пашка спрыгнул со второго этажа и добил подранков в спину. Собственно, такую ловушку мы и планировали.

Я высунулся. Он с патроном в зубах уже торопливо переворачивал и обыскивал тела.

— Как ты тут? — спросил я.

— Да ничего. Помогал одной группе. Разжился немного лутом. А у тебя что?

— Налик надыбал. Два заезда от червей. Не велик, а зверь!

— Крутяк, — оскалился брат. — Тогда, может, ещё одну такую гонку? На велосипедиста ганкеры хорошо клюют.

— Только давай заранее маршрут в сторону убежища поглядим, если что не так пойдёт.

— Ага.

Грэб развернул карту.

— Тут, — ткнул он своим массивным пальцем.

— Как раз дорога сквозь парковку. Прямо и налево. Недалеко, но и не близко.

— Угу.

— Кстати, — я вытащил импульсную гранату и отдал Пашке. — Держи.

— Офигеть! Она же очень дорогая.

Следом передал пачку бумажных денег.

— Я поехал. Ты встречай.

На всякий случай сменил банку на жезле перед заездом. Потом мы подождали, когда по соседней улице пройдёт геоморф. Затем Пашка отпугнул теоморфа, попортив ему шкуру, и только после этого, я поехал.

Слияние 68%.

«Ой, ну чего тебе ещё надо?»

Гнал по улице, увидел культурный гоп-стоп. Матёрый игрок с пистолетом-пулемётом и саблей в ножнах разоружил двух первоходок и, дав пинка для лучшего усвоения урока, отпустил.

Он выставил было руку, чтобы остановить меня, но увидел направленный в него жезл и поспешно заскочил в окно ближайшего дома. Я проехал почти до парка, где всё ещё велась стрельба. Развернулся и погнал обратно.

Заметил пару человек на крыше, но у них свои дела, похоже, готовятся сбивать аэроморфа. Хотя до третьей стадии ещё далеко.

Чак крутил педали. Паркинг был уже близко. Видимо, ещё раз придётся ехать.

Ганкер вынырнул из невидимости прямо передо мной.

Я едва успел отвернуть. Чуть не упал. Грохнул выстрел, но амулет отклонил пулю. Тогда раздалась целая очередь, гильза на груди быстро перегрелась и больно обожгла, сигнализируя о выходе из строя.

Сзади послышались торопливые шаги. С крыши полетела сетка.

Дерьмо!

Я спрыгнул с велика. Он прокатился прямо под сеткой, а я скинул её с ноги, подхватил велосипед и снова закрутил педали. В спину что-то впилось. Второй амулет не среагировал, это не пуля. Тогда что?

На серьёзных ребят нарвался. Нельзя их к Пашке вести. Я свернул направо. Проехал в закутке между домами. Ещё раз направо и двинул в сторону парка. Но увидел метрах пятидесяти перегородившего дорогу игрока.

Резко развернулся и нырнул в переход на следующую улицу. Свернул налево, но и тут заметил в конце улицы ганкера. До меня дошло, мне на спину прицепили маячок. Его фиг отцепишь теперь. Только вырезать.