— Сестренка, неужели ты не хочешь, чтобы любимый человек узнал всю правду? Или так и будешь бегать от него всю жизнь, прикрываясь стабильностью? Ты ведь сама себе не простишь, если сейчас сдашься.

Я скрестила пальцы, чтобы моя пламенная речь вдохновила сестренку.

Удивительно, но это сработало. Алина посидела еще пару минут в машине, отдышалась и, наконец, вышла. Взяла ладошку Артема в свою руку и пошла вслед за Матвеем к подъезду.

— Раньше он здесь жил, — задумчиво прошептала она, когда мы подошли к двери, и Матвей надавил на звонок.

Честно сказать, мы все сомневались в успехе. И не удивительно. Любовь не выдерживает и полгода разлуки, а тут все восемь. На месте Сергея я бы уже и думать забыла, кто такая Алина.

Что, в общем-то, и произошло, когда нам открыли дверь.

Высокий, взрослый, темноволосый Сергей поздоровался с Матвеем, кивнул мне, пропуская нас внутрь. И вдруг заметил Алину.

Несколько долгих секунд длилась немая сцена. В воздухе повисло сумасшедшее напряжение. Казалось, воздух раскалился докрасна, и стало совершенно невозможно дышать. Мы с Матвеем переглянулись, пока эти двое пронзали друг друга убийственными взглядами.

— Мам, может, войдем, — неожиданно произнес Артем, и все разом выдохнули, а затем посмотрели на ребенка.

— Конечно, войдем, — смутилась Алина, а Сергей отступил в сторону, пропустив нас внутрь.

Что Сергей смущен и удивлен было мало сказать. Бывший возлюбленный Алины и отец Артемки был ошарашен нашим неожиданным визитом. Одно дело визит бывшего сокурсника и совсем другое дело наша необычная четверка.

— Дядя Валера точно знает, что мы задержимся? — переживал ребенок.

Видела, сколько Алине требовалось выдержки, чтобы не сбежать. Еще бы, боится влиятельного мужа, к тому же избивающего ее. Да лучше умереть сразу, чем обрекать себя на пожизненную кабалу.

Серега мой сокурсник, и представляю, как с нашим появлением ломается его мир. Если честно, я осуждал Алину до момента, когда в мою жизнь ворвалась Снежка, и когда я ближе узнал ее влиятельного отца. С последним сложно спорить, особенно когда тот натравливает своих амбалов. У меня до сих пор ребра болят при каждом вдохе.

Наверное, я бы сам сдался, не будь у меня такой поддержки в виде Снежки, сестры и ребят-байкеров.

— Чем обязан визиту? — поинтересовался Сергей, скрестив руки на груди.

Сомневаюсь, что он рад нас видеть. Особенно Алину, и нам следовало объясниться, но мы молчим, потому что не знаем, с чего начать.

Алина теребит край платка, Снежка потупила взгляд, я тоже не соберусь с мыслями.

— Матвей, какого хрена ты детсад приволок? — Сергей кивает на Артема, и я обретаю дар речи.

— Чем тебе детсад помешал? — возмутился я.

Серега живет прилично. В автосервисе платят нехилые бабки. Может, ну его нахрен преподавание, и махну со Снежкой, куда глаза глядят. Где-нибудь да устроюсь.

— Ничем. Я детей люблю, — взгляд Сергея прояснился. Он протянул ладонь Артему. — Ну, привет, пацан!

Черт! Я едва не прослезился, наблюдая, как отец протянул руку сыну, о существовании которого не догадывался.

— Привет! — мальчик протянул руку в ответ.

Алина прикрыла рот рукой на эмоциях.

— Как жизнь? — продолжил ни о чем не догадывающийся Сергей.

— Неважно, — Артем взрослым жестом откинул челку. — Каждый день — сплошные занятия. Отдыхать просто некогда, — пожаловался он.

— Сочувствую, — кивнул Сергей и посмотрел на Алину. Пристально, в упор, словно о чем-то догадался.

Снежкина сестра густо покраснела.

— Он твой, — тихо произнесла Алина.

Сергей не расслышал, или не понял.

— Мам, что значит твой? — громко протянул Артем, и Сергей шумно вздохнул.

Посмотрел вначале на Алину, потом на Артема. Взъерошил темные волосы.

— В смысле мой? — голос сокурсника сорвался

Алина больше ничего не говорила, просто сжала кулаки, чтобы набраться мужества и не сбежать. Стас тот еще тиран. Снежана говорила, что если сестра не вернется вовремя, может и поколотить.

— Алина, что еще мне следует узнать?

Он с вызовом посмотрел на бывшую возлюбленную. Алина еще больше смутилась.

— Мне не следовало приходить, — пробормотала она, — Артем, пойдем, еще на занятия успеем.

Алина посмотрела на дорогие часы на запястье и обняла сына.

— Ты хоть понимаешь, если моя сестра сейчас уйдет, она больше не вернется? — вспылила Снежка, сдерживая Алину от опрометчивого шага.

— Прекрасно понимаю! — взгляд Сергея метал молнии. Он нервно заходил взад-вперед по комнате. — Но что вы сейчас от меня хотите? Твоя сестра восемь лет молчала, а сейчас вдруг решила снизойти до меня. Ничего что я все эти годы писал ей, пытался хоть как-то наладить связь, но она меня игнорировала.

— Она не могла с тобой общаться! — Снежка яростно защищала сестру.

В гневе Ростовцева была прекрасна и страстна. Горящие глаза, раскрасневшиеся щеки. Если бы не сложившаяся тупиковая ситуация, забрал бы Снежку и отвез на край света, где бы ее никто не нашел.

Но ведь это тоже не выход. Постоянно бегать от ее родителя не будешь. Поэтому остается только остаться и бороться.

— Да неужели! — съязвил Сергей.

— Правда не могла, — голос Алины звучал тихо и неуверенно. — За мной постоянный контроль, аккаунты соцсетей и мессенджеров просматриваются. Я видела твои сообщения, но не могла на них реагировать, чтобы Стас не причинил тебе вреда.

— Как обычно, все мне во благо, — сквозь зубы процедил сокурсник. — Ни одному слову не верю. Слишком фальшиво звучит. Много лет игнорила, а сейчас зачем пришла и компанию притащила?

— Это они меня притащили, — Алина обвела нас взглядом и улыбнулась.

— Они притащили? — хмыкнул Сергей. — В таком случае выметайтесь из моей квартиры. Никого не хочу видеть. Особенно тебя, — он сгримасничал и взъерошил волосы на голове пятерней.

— Мы никуда не уйдем! — вспылила Снежана, и мне пришлось ее взять за локоть, чтобы успокоить.

Не знаю, на что мы рассчитывали, но Сергей не собирался нас выслушать. Ему было вообще на все наплевать. Слишком сильно он был ранен любовью, чтобы снова в нее поверить.

Но мое будущее сейчас держалось на волоске, и, возможно, вмешательство Сергея способно было все исправить.

— Да, Серый, — я кивнул и посмотрел на сокурсника, — вам с Алиной лучше сейчас поговорить и все выяснить. Ситуация очень серьезная. Я сейчас встречаюсь с ее сестрой, — я кивнул на Снежану, — и со мной творится та же фигня, что и с тобой восемь лет назад.

— Так, значит, из-за тебя сейчас такой сыр-бор? — усмехнулся Сергей, и я удивился тому, насколько он стал циничным. Неужели настолько сильно обижен на Алину за выбор не в его пользу?

Я вот тоже на Катьку был обижен, а потом понял, что основная проблема крылась во мне. Не Катька была виновата во всех моих неудачах, а я сам. Надо было не к психологам бежать, а найти правильную девочку вроде Снежаны, которая поможет раскрепоститься и почувствовать себя настоящим мужиком.

— Выслушай Алину, — не ответив на вопрос Сергея, в который раз настойчиво попросил я.

Сокурсника ломало. Я видел всю гамму эмоций на его лице, но он должен был выслушать женщину, которой ему было что сказать. Наконец, Сергей сдался.

— Хорошо, — кивнул он, а я облегченно выдохнул.

Надеюсь, у Снежкиной сестры хватит ума подобрать правильные слова.

Пока бывшие влюбленные и их сыном закрылись в зале, мы со Снежкой расположились на кухне. Распахнув окно, вдыхали аромат лета и одновременно наслаждались вкусом свежезаваренного чая, который я сделал, не спросив хозяина.

Внешне мы выглядели спокойными и умиротворенными, но нервы наши были натянуты до предела. Снежана то и дело бросала на меня осторожные взгляды и снова утыкалась в кружку. В какой-то момент не выдержав напряжения, она пересела ко мне на колени, доверчиво уткнулась мне в шею и затихла.

— Все будет хорошо, — я погладил ее по спине.