— Тебе нигде не больно? — поинтересовалась она, а меня приятно кольнула ее забота.

Катьку никогда не волновало, хорошо или плохо у меня на душе. Главное она, ее чувства и эмоции. А я, как влюбленный дурачок, должен был ей потакать, исполняя все желания. Даже если от этого мне было очень плохо и одиноко.

— Нигде, — солгал я, не желая расстраивать Снежку еще больше.

— Они ведь помирятся? — она подняла на меня свои прекрасные глаза.

— Конечно, — я улыбнулся, не уверенный в честности своего ответа.

— А если не помирятся? — Ростовцева потянулась за кружкой и поерзала у меня на коленях.

Даже в такой мрачный период я почувствовал возбуждение. Вот что значит правильная женщина. Заводит меня, даже не задумываясь об этом.

— Что тогда будем делать? — продолжила свою мысль Снежка.

Что будем делать, я не знал, но говорить об этом любимой женщине не стал. Я должен быть как никогда твердым и уверенным, чтобы такие же чувства внушить Снежане.

— Уедем. У меня есть кое-какие сбережения, — очередная ложь с моей стороны, — на первое время хватит. Бодаться с твоим отцом не вижу смысла. В этом городе он не даст нам спокойной жизни.

План так себе, но хоть что-то обнадеживающее.

— Ясно, — кивнула Снежана, и я не мог понять, какие мысли бродят в моей голове.

— Можете заходить! — в кухню ворвался Артем. — Мы вас ждем!

Мы со Снежкой переглянулись и сорвались с места.

В зале Сергей и Алина выглядели на удивление спокойно. Стояли на расстоянии друг от друга, и по их лицам невозможно было понять, чем закончился их разговор, какое решение приняли.

— Говорите, — первым не выдержал я.

Сергей с Алиной переглянулись.

— Мы, — первой начала Ростовцева старшая и замялась.

— Мы с Алиной помирились, — громко объявил Сергей и обнял девушку за талию, притянув к себе.

Снежка завизжала и кинулась обниматься. Я пожал Сергею руку. Артем при этом громко визжал и прыгал. Но на этом веселье закончилось.

Каждый из нас понимал последствия этого непростого выбора.

— Когда Стас поймет, что я не вернусь, он город на уши поднимет, — прошептала Алина, сминая углы шелкового платка.

Снежана помогла его снять и все увидели темный синяк на ее скуле.

— Это он сделал? — прохрипел Сергей, касаясь больного места.

Алина кивнула и тут же утонула в его объятиях.

— Стас очень влиятельный, — продолжила Алина уже из объятий Сергея. — У него все на цыпочках ходят. Директора предприятий перед ним заискивают и готовы на любые действия, если это поможет их бизнесу. Не знаю, есть ли в этом городе место, где мы можем укрыться.

В комнате воцарилась тишина. Каждый думал о своем и об общем деле.

— Я думаю, есть! — громко заявила Снежана и обвела нас ликующим взглядом. — Ты говоришь, все перед Стасом заискивают и его боятся? — ее сестра кивнула. — Но есть один человек, который его не боится.

— Кто? — прошептала Алина.

— Наш отец! — воскликнула Ростовцева. — К нему мы сейчас и поедем.

— Он же меня убьет, когда узнает…, - Алина кивнула на Сергея.

— Он наш отец и обязан защищать нас. Если Стас придет к нему, как думаешь, на чьей стороне он будет? У нашего отца не меньше связей, нежели чем у твоего бандита. Еще не ясно, кто из этой схватки выйдет победителем.

Посовещавшись, исключив все за и против, мы все-таки поехали в дом Ростовцевых. Больше всех, конечно, веселился Артем. Еще бы, такое неожиданное приключение.

— А ты будешь со мной играть в футбол? — поинтересовался он у Сергея, сидя на заднем сиденье с родителями.

Мы со Снежкой сидели впереди и держались за руки. Я то и дело поглядывал на воссоединившихся влюбленных через зеркало.

— Конечно, буду, — заверил тот.

— А то мой прежний отец не разрешал мне играть. Заставлял ходить на музыку и иностранный, а на спорт вечно не хватало времени, — пожаловался Артем.

— Языки и музыкальное образование тоже важны, — возразил Сергей, — но я обещаю, что мы с тобой будем играть с футбол.

Артем радостно захлопал в ладоши. Я улыбнулся. Как мало надо детям для счастья. И как легко он принял новость, что у него другой отец. Неужели ему так плохо с ним жилось, или Алина что-нибудь уже рассказывала сыну?

Дома у Ростовцевых никого не было. Игорь Валентинович еще на работе, его жена, наверное, гуляет по магазинам или на омолаживающих процедурах.

Расположившись на диванах в гостиной, мы принялись ждать, сами не зная чего.

— Снежана Игоревна, вы и ваши гости будут обедать? — уточнила горничная и расплылась в улыбке, заметив ее старшую сестру. — Алина Игоревна, как я рада вас видеть! В последнее время вы совсем нас не навещаете. Я сейчас же распоряжусь, чтобы приготовили ваше любимое блюдо.

Алина и женщина обнялись.

— Пойдем, я тебя накормлю, — горничная протянула руку Артему, и он радостно побежал за женщиной.

— Как приятно вернуться домой, — выдохнула Алина. — Я уже и забыла, что такое — просто оказаться дома.

Надо сказать, ждали мы недолго. Через каких-то полтора часа на пороге дома появился Ростовцев старший.

Мы переглянулись. Ответственный момент, от которого, по мнению Снежки, зависело наше будущее.

Игорь Валентинович в красивом дорогущем костюме шел через холл дома, насвистывая легкую мелодию, как вдруг увидел нас и остановился. Гамма эмоций на лице, которую я лицезрел за этот день не один раз. Заметив нас, Игорь Валентинович остановился и медленно обвел всех взглядом.

Посмотрел на меня и криво усмехнулся. К Снежке были более нежные чувства на лице. Алина вызвала в его душе шквал эмоций, и, наконец, Сергей, к которому он никак не отнесся.

— Дедушка! — к нему подбежал Артем, и Ростовцев распахнул объятия.

— И ты здесь? — удивленный, он обнял внука и посмотрел на Алину.

— Я так рад тебя видеть! — продолжал внук. — Стас меня к тебе не отпускал.

— Стас? — удивился Игорь Валентинович.

— Мой отец. Бывший, — Артем забавно сморщил нос.

— В смысле бывший? — Ростовцев старший даже поперхнулся.

— У меня теперь новый, — Артем ликующим взглядом посмотрел вначале на Сергея, затем на Алину.

— Как это понимать? — Ростовцев вперился взглядом в Алину.

— Артем сын Сергея. Стас еще этого не знает, — быстро проговорила она и посмотрела на Сергея. Наверное, он придавал ей уверенности. Как и Снежка мне.

— Ты сбежала от мужа? — уточнил Ростовцев.

А ему сообразительности не занимать. Несколько взглядов на нас, пару фраз, и уже составлена единая картина.

— Да, — Алина снова потупила взгляд. — Стас скоро приедет за мной, — неожиданно выпалила она. — Мне нужна твоя защита.

— Дедушка, ты ведь нам поможешь? — протянул Артем. Схватив Ростовцева за руку, он помотал ей из стороны в сторону и улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой.

— Помочь? Вам? — казалось, где-то в глубине отца Снежки что-то ломалось. Его корежило, как недавно Сергея.

— Мы пришли к тебе, потому что ты единственный можешь защитить Алину, — подала голос моя Снежана. — Стас ее бьет. Мы ведь не можем этого допустить.

И ведь правильные слова подобрала моя девочка. Ударила по самому больному. Увидел, как после слов дочери, на лице у Ростовцева что-то изменилось. Мог бы запросто нас выгнать, но я сразу понял, что он не станет этого делать.

— Я не дам Алину в обиду, — Сергей крепче прижал ее к себе и с вызовом посмотрел на несостоявшегося тестя.

— Вы что все, сговорились? — возмутился Игорь Валентинович, но, между прочим, никого не выгнал. — Как давно ты ушла? — отрывисто поинтересовался у Алины.

— Три часа назад, — она посмотрела на часы.

— Тогда не сразу начнет искать в родительском доме, — прикинул Ростовцев. — Вначале обыщет весь город и лишь под утро ко мне явится. Поэтому можешь отдохнуть. О сыне Маргарита позаботится.

— Я сам могу, — вступился Сергей.

— Попробуй, — усмехнулся Ростовцев и повернулся к нам со Снежкой. — А вам что, господа?